Девушка нажала кнопку активации и подтвердила, что понимает риск. Яркий свет ослепил, заполнив помещение.

Сознание как будто внезапно выключили и запустили обратно. Наташа даже не успела толком испугаться, ставя жизнь на кон.

«Процесс слияния успешен! Ваш потенциал значительно повышен».

«Вызов справки: слияние дара и души происходит на высоком уровне развития магического существа. Сущность магии глубоко пронизывает существо — становится его частью. Как следствие, сила и контроль над магией значительно повышаются. Намного увеличивается проводимость каналов и укрепляется связь с Истоком, что повышает скорость восполнения резерва. Тело на этом уровне становится не более чем оболочкой — даже уничтожение жизненно важных органов, включая высшую нервную систему, не приведёт к неизбежной смерти. При получении чрезмерного урона, есть шанс без внешнего вмешательства запечатать дар и душу в виде сосуда. Это может быть осуществлено целенаправленно. Серьёзное повреждение дара на этом уровне крайне опасно, и в большинстве случаев приведёт к смерти».

Затаив дыхание, Наташа прочитала сообщение, увиденное раньше, чем в глазах прояснилось. Следующее уведомление перед целой лавиной сообщений было ещё приятнее.

«Уровень повышен до 144».

Артефакт мог повысить её уровень и дал сразу семь! Наташа ощущала себя всемогущей. Вот только следом она услышала грохот и ощутила вибрации. В сознание снова вторглось телепатическое послание от Теодана, сквозящее паникой.

«Они знают, где мы! Срочно уходим!»

К ней явно пытались пробиться. Вот только встав, девушка едва не упала. Дар после резкого скачка приходил в стабильность и ощущался странно. Требовался срочный отдых.

— Погоди немного… хотя бы минуту, чтобы после портала я смогла быстро лететь. Сможешь обвалить потолок пещеры?

Теодан решил попробовать — потребовалось только вынесли амулет наружу и в потолок ударили десятки сгустков разрушения, подтачивающие свод так, чтобы вызвать обвал. Вибрации этому лишь помогли. Наташа уже видела, как в пещеру забегает несколько демонов-магов. когда свод не выдержал и начал рушиться. Обвал в глубину достиг около трёх метров, когда посланник богов остановился.

«Вижу, тебе повезло. К сожалению, скрыть такой выброс энергии я не в силах и сегодня более не в состоянии помочь. Пусть мои слова порадуют, у тебя высокий потенциал».

— Вот и хорошо… — Наташа вернулась в тёмное пространство, подсвечивая себе маленьким огоньком и села на жалобно заскрипевшую бочку. — Боюсь представить, какой потенциал, у тех кому изначально дали шестидесятый или сотый. Я с самых низов развивалась'.

Теодан понял о чём речь и дал ответ.

«Не всегда уровнями награждают только имеющих самый высокий потенциал. Ещё есть фактор распределения в мире. Кроме того, потенциал может возрастать или снижаться из-за выбранных направлений развития дара и поглощённых предметов. Тот, которым обладала ты, во многих мирах считается сокровищем. Видя твоё рвение и достижения, ты его более чем достойна».

Девушка улыбнулась, слыша похвалу. Отвлекали лишь глухие удары и грохот. Всплески маны приближались — это к ней пытались пробиться. Тифон похоже ненадолго покидал этот замок. Но теперь грозная аура приближалась, и Наташа догадывалась, что уж он точно доберётся до неё.

Времени как раз хватило, чтобы прошёл первый шок, и Наташа вложила несколько очков в различные ускорения и лётные навыки. Последний спасательный телепорт активировался, когда казалось, что скала вот-вот обрушится.

«Следующая встреча с Тифоном в любом случае будет последней», — пронеслось в голове девушки.

Со вспышкой света тьма сменилась алым небом демонического мира. Артефакт выбросил её над изломанными каньонами примерно в двух километрах от места, где когда-то располагался замок. Сейчас от него почти ничего не осталось.

С дистанцией им повезло. Но вокруг было полно самых разных существ: крылатых гуманоидов, огромных летучих мышей, хтонических тварей с щупальцами.

Наташу сразу заметили, и она без колебаний применила обновлённые умения полёта. Скорость по сравнению с прошлой казалась просто безумной и поблизости не нашлось существ, способных за ней угнаться.

Вот только она знала — как минимум чёрный дракон быстрее. Может быть догнать её способны и лидеры трёх других кланов и кто-то из иных сильнейших. К счастью, их не было рядом.

Наташа улетала прочь от этого места так долго, сколько могла. Маневрировала между острых скал с кислотными озёрами внизу, вошла в область с парящими островами, словно бы опутанными живой биомассой. Выглядело настолько мерзко, что желудок точно бы потерял содержимое, будь в нём хоть что-то. Хотя голода не чувствовалось вообще: тело неплохо питалось магией.

Марафон закончился на границе болотистого леса, в пещере под невысокой скалой. Наташа без сил упала на землю, вытащила иллюзорный артефакт и в течение часа не позволяла себе уснуть, пока не убедилась, что жители жуткого мира её потеряли.

[29 сентября]

Я левитировал над зелёной равниной, несущей следы множества битв и даже интеграций иномирных фрагментов. Вдали светился крупный пролом, к которому я неспешно летел. Орда действовала как загнанный марафонец, которому вроде и нужен отдых, но он должен продолжать бег.

Один из четырёх Якорей потерян. А значит нужно срочно нужно устанавливать новый. Или хотя бы отвлечь внимание одарённых — рассеять их по большому миру, не позволяя им собраться и оттеснить тварей от Якоря, чтобы безнаказанно их рубить и экспериментировать со способами его уничтожения.

Благая цель, вот только… это опасно. Люди устали, ведь сначала произошла далеко не простая битва у Якоря в Туркменистане. Кажется, с того момента прошла вечность. Но ведь штурм был одиннадцатого сентября. И трёх недель не минуло.

Сразу за ним откат Таймера и новый Магнус. Кстати, и сейчас где-то в системе тикает новый отсчёт, просто нам его пока что не показывают.

Ещё немного времени и прилетел удар неизвестным оружием. Причём именно в России.

Людям требовался отдых, возможность восполнить потери высокоуровневых одарённых и накопить расходные предметы. И я тоже не мог просто пойти всех рубить. Ведь выживание того же Маркуса Миллера подтвердили. Предателю повезло: наверное, отошёл сразу к канадскому Якорю.

Вчерашний день был наполнен политикой: даже за неформальным ужином не удалось полностью от неё уйти. Сяо Юэ приятная особа и я вполне понимаю её просьбу применить Регалию на хотя бы первой пятёрке китайских Небесных. В Регалии хватало заряда дать хороший толчок ей и Ши Янлину. Всё же у наших союзников не хватает действительно сильных магов, способных хотя бы сдерживать экзарха.

Полноценная помощь отсрочена: так как у них на территории нет Якоря, страна сплочённая и густонаселённая, с хорошей транспортной системой. Однако небольшая поддержка была необходима.

А пока у нас по плану тотальная зачистка горячей зоны Латвии, Эстонии и Финляндии.

— Орки… как же часто я вас встречаю, — задумчиво сказал я, осматривая поселение, растущее на зелёных лугах. Какое-никакое хозяйство, следы крови, окровавленный алтарь. — Вы ведь понимаете, что являетесь просто приманкой? Самым дешёвым мясом?

Я перешёл на язык собеседников. Слова не были простой провокацией. Зачем Орде оставлять подобный лагерь? Чтобы его попытались уничтожить! Они как бы держат территорию и напрашиваются на удар.

— Спускайся сюда и бейся, маг! — прорычал шаман, увеличиваясь в размерах.

— Свежее мясо! — подхватили воины.

— Как пожелаете. Будете моими подопытными мышками, — Разрушитель грёз появился в моей руке, непривычно лёгкий и уменьшенный: часть «материала» была использована для создания кинжалов.

Один из них пробил грудь шамана и его тело начало с жутким хрустом и треском скручивать в мясной шарик, истекающий зелёной кровью.

Вот теперь тупоголовые громилы испугались и попятились. Другой кинжал пробил стальной башенный щит, кирасу и вошёл в грудь «рыцаря». Тело превращалось во влажную жижу.