— Что за напасть⁈ — выпалила Юи остервенело отряхиваясь от налипших хлопьев.

Сеня, по привычке пересчитав своих, принялся тоже отряхиваться.

— Вулканическая пыль! — ответил он не прерываясь. — Вы, возможно, не знаете, но вдыхание этой пыли — сильно вредит здоровью.

— Вулканы? Но это же… далеко на Севере! Мы даже издали… на тропе Древних их еле видели! — удивилась Алиса.

— Это новые. — пояснил Джай. — Я сперва не понял. Не придал этому значения. Но ты помнишь, как несколько дней назад очень сильно трясло?

— Ну… да! Помню. — кивнула Алиса.

— Где-то на северо-западе, говорят, открылась большая трещина в земле. Такое ныне часто случается. Вот эта пыль и прилетела к нам.

— И почему я последний узнаю о всяких «больших трещинах в земле» и больших извержениях вулканов? — посетовал Сеня.

— Так очень далеко! Я слышал, как Ариэль Нениу с каким-то магистром обсуждали. Говорят, что как-то засекли где это случилось. По каким-то их хитрым приборам. Так же говорят, что до тех вулканов тыща километров… Или меньше… может быть… Но говорили что далеко!

— Оно что — в море? — удивилась Юи. — Это извержение.

— Не! Говорили, что на побережье. Что-то там треснуло и целый полуостров отделился.

— Даже это определили?

— Нениу говорил, что давно назревало. И было даже видно как и где будет. Были донесения.

— Хорошо подслушал. — согласился Сеня, но немедленно поправился: — Следующий раз о такой фигне докладывай сразу. Это важно.

— Будет сделано! — кивнул Куруш, громко вытряхивая свой сюртук.

Юи в это время отряхивала спину своей паладинши. Остальные тоже были заняты. Но, наконец, вытрясли из одежды то, что успело на них налипнуть и настал «момент истины».

— Сиб! — позвал Сеня подчинённого. — Ты что-то хотел сказать про этих ребят. Ещё тогда, на переговорах, но я ничего не понял из твоих ужимок.

— И у меня тоже есть что сказать! — немедленно встряла Юи.

— Ну… — замялся Сиб.

Сеня скорчил кислую мину. Не любил, когда вот так начинают юлить. И печёнкой учуял, что дело далеко не так просто как казалось ранее и вообще… как-то невзначай завоняло неприятностями.

— У них там, во Вторую, Инквизиция припёрлась.

— А что магистры? — удивился Сеня. — Почему сразу не выперли?

— Так оказалось что не всё так просто. И ректор с проректором Второй оказались в отъезде.

— Специально так подгадали время?

— На то похоже. — согласилась Юи и взглядом предложила продолжать Сибу. Ребятки из Второй, как заметил Сеня, побледнели.

— Задавили массой остальных преподавателей и, под предлогом поиска Одержимых, стали шерстить всех студентов. — продолжил-таки Сиб, изрядно напрягшись.

Сеня невольно оглянулся по сторонам.

— Чисто. — отозвалась немедленно многоопытная Юи. Хорошо её родители вышколили.

Но даже несмотря на такое заявление, что в Павильоне номер два нет никого кроме них, Сеня невольно снизил тон.

— Этих… определили как одержимых? — предположил он.

— Не успели. — уточнил Сиб.

— Но их должны были проверять сегодня. — дополнила Юи. Наверняка сегодня под своим фирменным, и очень улучшенным камуфляжем шустрила по Второй Академии. И, если знать её суперлюбопытство, наверняка это делала не в первый раз.

— А они реально?.. — с намёком спросил Сеня, краем глаза наблюдая за ремесленниками. Те аж задрожали.

— А это что-то меняет? — подпустив в голос яду спросила Юи.

— Ты права. Почти ничего не меняет.

— Мы обещали помощь и спасение, если оно понадобится. — напомнила Юи.

— Но, именно такой случай прописан не был… — возразил Сеня, почувствовав вероятность подставы.

— Но мы обещали!

— Обещали. Значит, сделаем. — нехотя согласился Сеня, хотя тоном постарался изобразить энтузиазм.

Он снова огляделся в широком павильоне.

— Идём в раздевалки. Там сейчас никого не должно быть. Переговорим там. А то если сейчас кто-то внезапно зайдёт… А мы тут как на ладони.

Молча вся компания двинула в сторону раздевалок. Впрочем похоже опасались зря. Так никто в Павильон и не явился.

Когда зашли, по молчаливому жесту Сени, Юи стала возле двери. С задачей предупредить, если в Павильоне появятся посторонние. Уже вшестером, прошли к комнатам инструкторов, которые в настоящее время пустовали. Сеня заглянул в комнату, удостоверяясь, что она пуста и обратился к своим.

— Сейчас мне нужно кой о чём переговорить с нашими… спасаемыми. Вам об этом лучше не знать. О чём.

Джай — пожал плечами. Алиса — нахмурилась. Сиб же просто хлопнул по плечу наиболее боязливого из двоих — Лоу.

— Лоу — первый. — заметив эти обстоятельства скомандовал Сеня открывая широко дверь. — Проходи.

Лоу прошествовал как на казнь.

Прикрыв плотно за собой дверь Сеня предложил Лоу присесть на стул. В сером свете, лившимся из окон, его лицо смотрелось ещё более испуганным. Туча пепла, которую ветром притащило из дальних далей района трещинного извержения, уже полностью заслонила небосвод и за окном, влекомые сильным ветром летели не песчинки с клочьями высохшей травы, а хлопья пепла. И, надо полагать, что до окончания извержения так и будет носить. Разве что если ветер не переменится. А он был в этих местах сезонный. Так что надолго.

Сеня ещё представил, что придётся пересекать хоть и не длинную, но дистанцию до основного корпуса Академии и его передёрнуло.

— Не трясись! — Бросил Сеня, пристраиваясь на стул напротив. — Мы обещали — значит убережём. А сейчас — главный вопрос…

Лоу втянул голову в плечи.

— Хм! Стоп. — скомандовал Сеня. — Я кое-что вспомнил. Дай руку.

Лоу протянул руку.

Последнее время, от сильного дефицита знаний и идей, Сеня стал проверять всё, что в голову взбрело, в надежде, что хоть какая-то мелочь, но поможет. Взяв руку Лоу за запястье, он обратился к Системе.

«Процент старой версии у Единицы 'Лоу» — спросил он.

Немедленно появился ответ: 8 %.

Вопрос: «Следы операции по подселению личности?»

Ответ: «В наличии. Легко определяются. Предполагаемая давность — четыре месяца».

Вопрос: «Уровень магии у Единицы „Лоу“? В стандартных уровнях».

Ответ: 102.

— Ясненько! — оживился Сеня.

То, что и Гай тоже с подселением — Сеня уже не сомневался. Просто так ремесленники его бы не стали просить спасать. И то, что Велес явно не знает об этой «Операции по спасению» тоже заставляло хорошо задуматься.

Сеня отпустил запястье и задал вопрос в лоб.

— Ты из какого мира? Опиши его.

— Опиши свой мир.

Лоу побледнел настолько, что Сеня был уже готов откачивать бедного пацана. Ведь Сеня высказался в безапелляционном тоне. Спрашивая, как о чём-то само-собой разумеющемся.

— Чего боишься? Мы не инквизиция, но если мы подрядились вас спасать — мы должны знать с чем связываемся.

— А… вы спасёте?

— Мы обещали. Значит выполним обещание! Ты должен уже знать, что мы своих обещаний не нарушаем.

Хотя… У пацанов из Второй «статистики маловато». Ведь грубым кидаловом грешат очень многие из знати. «Ведь все им должны!»©.

Молчание затянулось. Сеня терпеливо ждал, когда же этот индивид дозреет.

— Ты знаешь, что Орден Магов конфликтует с Инквизицией?

Снова молчание.

— Я — в Ордене Магов. И у меня высокий уровень Миди… Мой Дом — за Снеговыми Горами. Если тебе так надо, тебя и твоего друга переправим туда… Но считаю, что это не понадобится. Надо подождать, когда в Академию вернётся ваш ректор. Впрочем, возможно, всё решится раньше — из Первой придут Орденцы, призвав себе на помощь ещё нескольких из соседей и вышвырнуть их. Инквизиция ныне теряет свой авторитет и влияние…

Всё равно молчание.

И тут Сеня понял главную свою ошибку — он давил на логику и факты. А надо по другому.

— Ладно! Повторяю то, что говорил. Я. Даю. Гарантию! Понимаешь? А теперь говори: из какого мира тебя взяли. Мне это очень важно знать — из какого. Понимаешь?.. Хорошо! Давай по частям. Отвечаешь на конкретные вопросы: Там, солнце у вас одно?