Сеня прямо шкурой чувствовал, как ему и его друзьям дырки в спине взглядами вертят. Вся Школа Вильи. От слов Арифа Бхата им только крайне охренеть и оставалось. Ведь получалось, что прошли всю программу Школы не за четыре года, а за один!

Кто-то наверняка завидовал. Кто-то соображал на тему: «это же как этих смертников гоняли что они успели всё пройти⁈ ЗА ГОД!». Так что на них сейчас все школяры пялились и с завистью, и страхом, и уважением. Впрочем для последнего хватало и того, что сбежали из плена, в полном составе, да ещё и целыми добрались до своих. О том, что один лишился рук и ему их восстановил Таро — молчок. И правильно. Из чисто этических соображений правильно. Но вот об учёбе… Ведь реально: гоняли до полного изнеможения!

«То, что занимались не местный год, а меньше — „об этом история умалчивает“. — Думал Сеня, пропуская большую часть речи директора мимо ушей. — Короче: „попали в расклад“! Хорошо бы узнать в качестве чего — пешек или ферзей?.. Или чего-то посередине?».

— … Пройдя через Дебри, сражаясь с монстрами Дебрей, они добыли даже Великого Сокола! Зубы этой птицы, отныне будут храниться в Школе Вилья как одна из величайших реликвий!..

«Вообще-то чисто таксономически, Сокол — не птица, а ящер… Или я ошибаюсь?». — задался интересным вопросом Сеня.

— … Практически все, пройдя через Дебри, получили исключительно высокие уровни…

«О! А вот это уже интересно! Что же в наших аттестатах напишут? Истинные уровни, или что-нибудь пониже?».

— И сейчас… выдача аттестатов!

Бурные аплодисменты.

— Выдавать аттестаты каждому из группы, будет лично Великий Магистр Ордена Магов Империи Майли, Его Светлейшество Е У!

Скромно стоящий со своей свитой Архимаг коротко кивнул Бхату и вышел вперёд. Теперь от наносной скромности не осталось и следа. Его вид подавлял. И парадный наряд, и осанка, и взгляд.

Он колючим взглядом скользнул по строю выпускников, стоящих перед ним и не глядя протянул руку в сторону, куда ему немедленно с поклоном клерк сунул тоненькую стопочку дипломов которую Архимаг немедленно уложил на узорчатый деревянный пюпитр возле себя.

— Алиса Ди! — скомандовал директор.

Записная пацанка группы, всё той же своей «коронной» походкой вприпрыжку выдвинулась к Архимагу.

Е У скупо улыбнулся и обеими руками протянул Диплом с табелем Алисе.

— Не дёргайтесь, так надо. — еле слышно сказал Е У Алисе и уже громко:

— Поздравляю с выпуском! Удачи в Университете! Успехов!

Алиса чуть растерявшись, кланяется и также двумя руками принимает свои бумаги.

Что характерно, то же самое Магистр говорил каждому — одно почти шопотом, а поздравления и напутствия — громко. «Явно что-то в самый последний момент переиграли. — заинтриговался Сеня. — Это что? Что-то забыли, что-то замыслили или опять „интриги, в интриге, внутри интриги?“. Опять какие-то „многоходовочки“ и меня не предупредили?».

Сеня скосил глаза на уже ставшую в строй Алису. Уже по её мимике было понятно, что её просто на части рвёт от желания заглянуть в бумаги и выяснить наконец, за что же говорил Архимаг.

Последим вышел, как обычно, последний по алфавитному списку — Сеня.

И тут Е У чуть приоткрыл завесу тайны.

— Вам поставили уровни в дипломе ниже действительного… Инквизиция, что их… Помалкивайте.

Сеня сгибается принимая бумаги, выслушивает напутствия, и чётко повернувшись к строю шагает на своё место. Пока шагает, видит что многие из ребят слышали последние слова Архимага и в недоумении.

Но его развеял Ариф Бхат, торжественно зачитав «новые уровни». По списку получалось, что у всех они колеблются от ста восьмидесяти, до двухсот сорока. Последнее значение получила Алиса. Сеня «удостоился» двести семнадцатого.

«Нич-чо так меня „порезали“! Восемьсот уровней — нахрен!» — развеселился Сеня.

И тут случилась небольшая заминка. Сеня-то помнит, что должно было быть. Предупреждали заранее. И как себя вести — тоже. И то, что сразу не сделали вместе с вручением Диплома несколько напрягло. Наверняка попутали очерёдность и что-то там ещё.

Ариф Бхат оборачивается назад к Заиру Логану.

Тот что-то одними губами обозначает.

У директора вытягивается лицо, но он быстро берёт себя в руки и, как ни в чём не бывало, задвигает торжественную речугу. Как будто так и было задумано.

— И наконец… Ещё одна награда. Особая!

Широкий жест в сторону Заира Логана. Тот делает несколько шагов вперёд и становится в один ряд с директором и Магистром. Аккурат точно посередине между ними. Ариф Бхат же продолжил.

— Наш выпускник, Сениа Шо Хау, оказался не только доблестным воином, аккуратным и старательным учеником, но также проявил исключительный уровень знаний в области математики. Но не только это выделило его среди всех прочих учеников Школы Вилья! Он, по предложению нашего уважаемого учителя математики Заира Логана…

Логан сдержано кланяется.

— … А также по своей инициативе, взял патронаж над группой Джая Куруша в области помощи в изучении множества дисциплин. Таких как общая и вещественная магия, математика. В результате, вся группа Джая Куруша показала исключительно высокие результаты на экзамене, проведённом нашими уважаемыми Магами Ордена Магов где председательствовал Сам Великий Магистр Е У! Отмечая настолько высокий уровень знания и мастерства преподавания, решено наградить выпускника Школы Вилья Сениа Шо Хау высшим отличительным знаком Школы — Жезлом Учителя!

Играет марш. И когда он смолкает, директор заканчивает.

— Данный Жезл является уникальным и именным. Является знаком не только отмечающим высокие заслуги в деле изучения дисциплин, но и даёт право самостоятельно преподавать упомянутые дисциплины в любой из школ Союза, а также графства Таро. Граф Гест Таро разрешил и лично благословил нас на этот шаг — дать право преподавать на территории его графства! Его Воля!

У Сени лицо перекосило. Но тут видя замешательство награждаемого директор делает приглашающий жест. Е У откровенно скалится — его это забавляет. Ведь получается, что Ариф Бхат от волнения забыл когда вручать! Возможно всё решили, как обычно в таких спонтанных мероприятиях, в последний момент.

Сеня встрепенувшись, подобравшись вышагивает к Логану. Тот делает один шаг вперёд ему навстречу.

Логан торжественно протягивает, обеими руками нечто, сильно напоминающее короткий меч. Или рапиру или… а чёрт его знает что! Нечто в чехле с костяной ручкой. Без гарды.

И тут Сеня вспоминает.

Ведь именно такова у самого Логана УКАЗКА!

— Посмотри. Здесь. — подсказывает Логан и через паузу добавляет. — Вынь и покажи остальным.

Сеня осторожно вытягивает инструмент из кожаных ножен.

В руках оказывается действительно нечто похожее на стилет. Костяной. Выточенный, как ранее Сеня узнал — из цельного зуба Сокола. Из его клыка. Тело самой указки над рукояткой, составляющей единое целое — толстое четырёхгранное. Общей длиной около сорока сантиметров. На каждой грани Указки — узор и резные надписи: Сениа Шо Хау; Принц; Учитель математики и магии; Школа Вилья и год, по местному летоисчислению — 8991-й.

Сеня оборачивается к строю и держа указку за рукоятку высоко поднимает её над головой. Как факел.

Толпа разражается бурными аплодисментами.

«Факел знаний» припоминается ещё советский мем.

Среди родственников, пришедших на церемонию Выпуска, оказались и несколько человек родственников ребят из группы Куруша. Но, всех выпускников так пасли, что ни секунды наедине с родственниками никому не дали. Это удивило всех прибежавших в Школу Вилья, подстёгиваемых известием, что ребята выжили, сбежали из плена и живы-здоровы. Некоторые пробовали возмущаться, но их просто заткнули, приказав «помалкивать ради будущего ваших детей, которые будут учиться в Университете»©. Это полкан так на родителей рявкнул. Ахмат Хао.

На его харизме и авторитете все предпочли дальше не возмущаться. А когда узнали, что их кровиночки удостоены дворянского титула… Вообще преисполнились. И пока они привыкали к таким успехам своих детей, племянников и т. д. всю группу загнали в автобус.