Сеня осторожно кивнул. Он уже понял, что Большая Сестра — это большой естественный спутник этой планеты и успел уточнить, заглянув в библиотеку. Также он узнал из того похода в библиотеку, что от замка Хау Большая Сестра могла быть видна только как огромный пологий холм за горизонтом. Чтобы увидеть её полностью, нужно было очень далеко зайти на Восток — ближе к берегу Восточного Океана.

— Вы никогда не видели подобную карту? — явно гордясь спросил Нениу.

— Нет, уважаемый. Смею предположить, что эти карты плод ваших усилий?

— Вы очень-очень проницательны! — расплылся в довольной улыбке преподаватель. — Карты воссозданы частично по Записям и Картам Древних, но существенно доработаны по современным данным.

«Это чё, мужик реально кругосветку заделал? Причём как бы и не одну?!! — подумал Сеня, рассматривая карты. — Ведь оба полушария! И обе стороны Континента — Восточная и Западная!».

— … Ведь после Катастрофы и линия берегов, и много чего ещё, существенно изменилось.

'Ну да, — согласился мысленно Сеня, отмечая как самоочевидное, — весь континент в разнокалиберных круглых пятнышках озёр, заполняющих довольно свежие и многочисленные метеоритные кратеры. Несколько многокилометровых даже Великие Снеговые Горы проломили. Наверняка сейчас, прямо через эти озёра, пролегают торговые маршруты. Ведь плыть по водной глади, это не карабкаться нескольку километров вверх-вниз. А ведь наверху ещё и лютый холод. Ледники. Единственное благо от этих бомбардировок, как хорошо было видно по карте, в пустынях и полупустынях, многие ямы, заполняясь водой, образовывали оазисы. Ведь меняли климат вокруг себя в лучшую сторону. Многие такие круглые озёра обзавелись весьма протяжёнными поясами зелени. Лес, возможно и зародыши Дебрей.

— Профессор! Вопрос… интересный… По Большой Сестре. А она по размеру — такая же как наша планета, или меньше. Если меньше, то насколько?

— Какой интересный… и неожиданный вопрос! — подивился Нениу. — из нынешней молодёжи, вы первый, кто его задал. Да ещё в таком… интересном ракурсе. Да, Большая Сестра — меньше, но не намного нашей. Обитаема. Возможно… Но, была обитаема две тысячи лет назад. ДО Катастрофы.

«Вот это — поворот!» — уже не удивился, а охренел Сеня.

Картина вырисовывалась интересная.

Попадалово — в мир двойной звезды.

Главная компонента — бело-голубая звезда. Вокруг неё по длинной орбите обращается красная. Почти коричневая. Но, до кучи эта коричневая падла — вспыхивающая! Вокруг этой красной вращается кучка разнокалиберных планет, которые с обитаемой часто смотрятся как маленькие полумесяцы, да ещё невооружённым взглядом. Тесная система! Да и красная звезда, по сравнению с главной — мелкая. Благо что близко. Да… лучше была бы подальше — вспышки на ней лютые.

Но как становится ясным, цимус в том, что главная, обитаемая планета не просто планета, а ДВОЙНАЯ! Пара, кружащаяся в вечном космическом вальсе, всегда обращённые друг к другу одной стороной. Сеня читал ещё на Земле, что такое положение называется «гравитационный захват» и иначе, при периоде обращения в одни сутки и быть не может.

Ведь не так давно, до своего попадалова, считал, что обитаемая планета в системе двойной звезды — это верх эпичности и экзотичности.

Ну… попал.

Только вдруг оказалось, что есть ещё и звёздные вспышки, которые охрененно сильно влияют на обитаемую планету, поднимая на ней зверские бури.

Да и какая-то Катастрофа в прошлом, которая, чем дальше в неё вникаешь, тем больше неясностей выплывает. Ведь не просто так этот лютый метеоритный рой припёрся. В свободном пространстве он от собственной гравитации быстро слипнется в большую планету. Или ещё что-то весьма компактное. И что это было?

А! Да! Ещё эта странная магия, которая не магия, а некая технология, безвременно загнувшейся от Катастрофы Сверхцивилизации.

И ведь как только подумаешь, что уже всё, удивляться дальше некуда. Как тут: «кушайте, не обляпайтесь!».

И… «Продолжение следует»?

И что за хрень вылезет следующей?

Мдя…

— Писец! — высказался Сеня вслух и полез чесать затылок.

Мероприятие объявлялось как закрытое, но! В зале тусовалось где-то под полсотни голов разнокалиберной и разновозрастной знати. Единственно, кого не было, так это не студентов. Так что представлены были все курсы Академии и все ранги знати Империи Майли.

Даже по лицам организаторов — двух принцесс, Диа и Лины, — было видно, что «что-то пошло не так». Сами же не ожидали такого наплыва. И всё из-за желающих «распустить хвосты». Ведь заявлялись одни, но пришли в сопровождении разных прихлебателей — от «охраны», до свиты. Кстати же, как понял по тем же принцессам, встречавших всех при входе, как раз то, что он «пришёл в строго заявленном количестве», принцесс всё-таки порадовало.

Раскланялись, расшаркались, и получили право пройти дальше. А вот то, что его появление сопровождалось почти поголовным, если так можно выразиться, поворотом голов именно в его сторону и внезапно воцаряющейся тишиной, Сене очень сильно не понравилось. Ведь внимание было какое-то не просто изучающее, а оценивающее.

Юи и Алиса как-то даже на автомате положили руки на запястья — поближе к стилетам. На что немедленно заработали ухмылочки. Сеня тогда, тоже в отместку осмотрел всех как баранов на базаре. Тем самым взглядом, когда оценивается баранина на ближайшие шашлычки на природе.

По реакции разглядывающих — каждый остался при своём. Правда, Юи таки выпендрилась.

Сеня, как и было ранее уговорено, всю компанию потащил поближе к закускам. Так эта коза, подойдя к столикам, и оглядев множество блюд с разнообразнейшей снедью, «с чувством» и медленно, красуясь, вытащила из ножен стилет, также медленно насадила понравившийся кусочек какого-то маленького мясного рулетика и принялась также «со значением» его жевать. Ясное дело скусив его с кончика означенного орудия. И всё это — как будто так и надо. Как будто всю жизнь вот так оценивала блюда.

Знатные оболтусы — впечатлились.

Алиса, посмотрев на Сеню, потом на Юи, и получив разрешение кивком тоже присоединилась к Юи, достав своё холодное орудие.

Джай только разве что фейспалм не сделал. Но судя по красной физиономии еле сдерживался, чтобы не заржать.

Сеня, осмотрев окружающих взглядом типа «а чоа⁈», также выбрал себе на пробу приглянувшееся, но в отличие от своих ассасинш, насадил кусочек на прилагающуюся к блюду двузубую деревянную вилочку.

Публика переглянулась, вернулась к поеданию и выпиванию своего и обсуждению всякой фигни, что в виде свежайших новостей, принесли на фуршет.

Наконец, приходящие кончились и Лина, подойдя к четвёрке Шохова, провела их по залу, знакомя с каждым из значимых. Это значит, когда знакомят только с теми, кого они приглашали, а не теми, кто притащился с ними в свите. Ну, и то хлеб, как говорится… Список знакомых у Сени пополнился ещё десятком фамилий.

Хотя… вся эта расфуфыренная публика несколько напрягала. Хотя бы тем, уже, кажется, стандартным выражением лиц — чванства и презрения ко всем, кто ниже их по статусу. А Сеню, как хорошо было видно, держали за того, кто ниже. «Какое-то мелкое баронство за горами? Фи!». И да, Великолепное Королевство Хау именно за таковое и держали. Хотя уже многим был известен факт того, что сие «баронство» больше по площади любого, из входящих в Империю Майли, Княжеств. Да и по военной мощи также.

Нормальный такой снобизм!

Примерно такой же, как Сеня видел на Земле. Как относятся представители мелких стран Евросоюза и к России, и к Китаю. Кстати Китай, к тому времени, уже давно превосходил по мощи экономики и науки весь этот вшивый Евросоюз, а его всё равно продолжают держать за «Заповедник Жёлтых Обезьян», который «по определению» ни на что не способен и «не понимает, что такое настоящая Свобода». Китайцы, когда их вот такие дегенераты начинают «учить» на разных фуршетах-раутах, всегда вежливо улыбаются, вежливо выслушивают весь поток сознания, и забывают его уже через секунду, как затыкается истощившись «Великий Учитель Разных Жёлтых Обезьян», «Несущий Бремя Белого Человека».