Главными в этой первой и высшей страте были все, кто выше барона. То есть графы, маркизы, герцоги, князья, принцы.

Графств в Империи — 69, маркизатов — 8, герцогств — 16(скоро будет ещё одно — Таро), Княжеств — 4. Принцев же — как собак не резаных. Император в последнем явно продыху не знал и куда эту ораву девать, явно не знал от слова «совсем». Так как ему было… ну по известному органу. Который он весьма активно эксплуатировал судя по результату.

Кстати все, кого Сеня спрашивал именно о числе принцев в Империи сильно затруднялись с ответом. В среднем число вертелось где-то около тридцати. Да и принцесс тоже где-то около сорока. Такой вот, любвеобильный император.

Вторая страта — бароны, и представители наиболее сильных кланов ремесленников и торговцев. Эти все просто обязаны были кланяться, кланяться и кланяться представителям первой.

Ну и третья — «всякие прочие», как их называли «черноногие». Черноногими их называли по традиции с очень давних времён, так как у всех, кто что-то выращивал на земле, ноги были постоянно в грязи. То, что сюда относились и слуги — тоже традиция.

Была ещё и как-бы четвёртая, — рабы — но эти вообще за людей не считались, а числились за разновидность животных.

Переходы из страты в страту были возможны, но очень сильно затруднены. Например, с третьей во вторую ещё можно было протиснуться. А вот со второй в первую… практически никак. Разве что очень редко. Например по браку некоей баронессы с представителем максимум графа. Тогда баронесса становилась графиней.

Барон тоже теоретически мог стать графом, но это было сопряжено с завоеваниями новых территорий. Можно было бы и освоить пустующие, которых вокруг имелось изрядно но… Мало кто мог это потянуть и чаще всего было сопряжено с изрядным риском — немедленно на таких трудяг обращалось весьма алчное внимание соседей-графов. А у тех сил неизмеримо больше, нежели у одиночки-барона.

С не слишком давних времён, а точнее последние лет четыреста (местных), стало возможным получение статуса и со стороны магов, что наиболее сильно возвысились в силе. Но, чаще всего таким давали звание графов и прочих чисто номинально — без земли. И такой титул не наследовался. Это только Таро такие все из себя революционеры — мало того, что получили титул, но ещё и открысили огромную территорию под себя.

Вышло довольно забавно и очень характерно для того общества.

Сначала, как говорил Гест — прибили одного мелкого графчика, что посчитал оскорблением нахождение Мири Таро «у его священных стоп» и что она не только ему не кланялась, но ещё и ему же имела дерзость отказать. Ну… дебил! Что с него возьмёшь, кроме земель?

Взяли. С трупа. И по факту закрепили бывшее владение за собой. А потом кому-то из Ордена пришла благая мысль, что стоит и далее поступать также.

Прирезали ещё территорий за счёт идиотов, что сильно возмутились таким «попранием древних традиций» с вырезанием хоть и мелкого, но всё-таки «Высокого» рода соседа(Вендетта, мать её! Тоже традиция, а то не поймут). А после, когда возник большой конфликт между несколькими соседями, что возжелали земли «Свободных Баронов», со «внезапно возросшими Дебрями», просто стали на сторону последних, сохранив их самостийность, да ещё и объединив их в Союз. А что? Здорово получилось! С одной стороны — верные союзники, а с другой можно не переживать за то, что находится за спиной. Не ударят.

Благодаря этим телодвижениям Таро заимели кучу врагов, и презрение со стороны всяких «блюстителей древних традиций». Но так как, «внезапно» для всех этих недоброжелателей, за спинами Таро прорисовался силуэт Ордена — сильно борзеть не стали. Это только у Мау хватило идиотизма попытаться отстоять те самые «традиции». С известным результатом. Да так феерично у Таро получилось, что и Ордену как-то не пришлось серьёзно вмешиваться. Точнее, как говорил Великий Магистр Шохову, маги просто не успели до Таро добежать, как всё закончилось. Что очень сильно прибавило в негласном рейтинге самим Таро. Всё-таки в аристократическом обществе личная храбрость, сила и ум таки ценились.

Правда, помогали мало в общении с этими «Высокородными», «Первыми», «Изначальными» и прочая, и прочая.

Стало понятным также, почему войска Таро сразу, с начала войны, не стремились к каким-то серьёзным наступательным действиям — ждали подмоги и минимизировали потери. А тут припёрся такой весь из себя красивый Сеня и, мало того, что «через него» средний Мау скопытился, у целого Замка Концентратор упёр, так вдобавок элитный отряд, что так важен был для Мау — порешил, застав их, как на Земле говорили в таких случаях, «со спущенными штанами».

Но тут появилась «Комета Погибели».

И вся «магическая рать» забегала.

Они-то понимали, что эта за туманная хрень и чем она грозит. А вот остальным… Всяким аристо, прямая угроза их существованию, с неба, была абсолютно по шарабану. Вот не воспринимали они «этот туман» за угрозу. Вообще. Даже падающие регулярно с неба камни — и те не считали за угрозу, так как к ним привыкли.

А надо было объединить и как можно скорее всё общество, для поиска и нахождения путей к реальному, а не мистическому, религиозному, спасению.

Старшее поколение аристо в этом смысле было потерянным. А вот молодое…

Именно молодое поколение постараться расшатать и привлечь на свою сторону и дали задание группе Куруша с Шоховым, и всему персоналу Академии.

Впрочем последние все были членами Ордена. Так что с них была координация. А вот непосредственно кувыркаться со всей зажравшейся, и погрязшей в тысячелетних распрях публикой, точнее с их детьми, предстояло как раз Шохову и Ко.

— Нда… И чё делать будем? — глядя на расписные стены коридора спросил Сеня у Джая.

— А чё сразу я⁈ — Отморозился Куруш и немедленно перекинул стрелки. — Вон Юи умная, вот она пусть и решает!

— Хм! — многозначительно произнесла Юи и в свою очередь посмотрела на Алису.

— Я опять крайняя?!!

— Ага! — с некоторым оттенком садизма заметил Куруш, ожидая что же эта «попрыгунья» выдаст.

— А… А… А давайте кафе найдём! Такое как в нашей школе Вилья!

— Сластёна! — припечатал Куруш.

— Да! Люблю сладкое! И что⁈

— Ну не всё же время жрать! — пожал плечами Куруш, в то время как Юи прокурорским взором проводила каких-то двух кумушек, пристроившихся у стены и греющих уши. Те заметив настолько суровый взгляд, решили убраться подальше.

— Пожрать бы что-то сладкое — тоже хорошо! — заметил Сеня и после паузы глубокомысленно добавил: Глюкоза нужна мозгам для работы. И там, в кафе, обязательно будет кто-то из более знатных и богатых.

— Посмотрим… — кивнул соглашаясь Куруш.

— Послушаем… — добавила Юи.

— И если сочтём возможным, даже в свою тёплую компанию пригласим. Для расспросов. — закончил за них Сеня.

— А то что-то тут… совсем никого! — оглянулась по сторонам Алиса.

— Кроме тех, кого только что Юи отсюда выморозила. Взглядом. — глядя вслед спешно удирающим кумушкам кивнул Сеня.

— Баронетки. — словно оправдываясь пожала плечами Юи.

— Может следующий раз отловить?

— Я их запомнила. — по деловому ответила Юи.

— Так что? Идём за пирожонками? — подпрыгнула Алиса.

— Айда! Идея хорошая. Комплексная.

Собственно кафе они примерно знали где находится — обслуживающий персонал это обозначил сразу. Видать оборот этой кафешки — нехилый источник дохода для Академии. Кроме разных бюджетов. Дружненько развернулись и зашагали.

Кстати в это же время, разбившись тройками, вся остальная гоп-компания новоиспечённых «баронов от-Таро» была направлена на установление контактов с «нижней» или «простой Академией». То есть той, где обучались не аристо, а «простолюдины». А что? Более чем к месту! Ведь эти ребята ещё вчера были теми самыми «простыми» — сыновьями ремесленников, мастеровых и прочих представителей «простолюдинских» гильдий и кланов.

Как сказал Сеня, отправляя их: «Если не напугаете сразу своими гербами и снобизмом — толк будет. Договаривайтесь. О чём? О дружбе, сотрудничестве и прочем. Ну… вы помните как я с вами делал в Вилье!».