Практичнее всего было проследить, куда убегут грабители, а потом и ограбить их самих. Точное время ограбления он знал, но сразу за четырьмя не проследишь, а как выяснить, кто из них главный?

Первый же визит на место будущего преступления привёл его к парадоксальной идее: скорее всего ребята имели какого-то осведомителя из числа работников, а может, и сообщника. Был он уже там или они уговорили кого-то в процессе, пока не понять.

Несколько раз он заходил в то помещение, где сейчас проходила выставка фарфоровых и фаянсовых изделий. Выставка пользовалась популярностью, так что легко было затеряться. Пока там был один старенький охранник и несколько женщин-смотрительниц разного возраста. Заведовала выставкой полноватая женщина за пятьдесят, постоянно появляющаяся в залах и шёпотом отчитывающая сотрудниц за недостатки.

«Чтобы безукоризненно раскрыть преступление, надо поставить себя на место преступника и действовать, как он», — вспомнил он вычитанную где-то фразу и задумался над этим.

Надо хорошо узнать все данные о помещении, сотрудниках, драгоценностях, а как сделать это проще? Правильно, надо подружиться с кем-то из работников!

Точнее, работниц; и выбрать самую страшненькую, закрутить скоротечный роман и всё узнать в процессе общения. А потом — прощай любимая, работа закончена, пора линять!

Идея многообещающая, если грабители не дураки, то, возможно, таким образом и действовали. Другого ничего в голову не приходило и Юрка стал разрабатывать этот вариант.

Два дня наблюдений, и он понял, что на роль жертвенного агнца при такой раскладке годилась только одна работница. Все остальные были в почтенном возрасте и вряд ли подходили под категорию «объект обожания».

Была она худощавая среднего роста, около или чуть за тридцать лет, не слишком страшная, но с постоянно виноватым выражением лица. У неё не было ухажёра, это Юрий понял после первой же слежки за ней. Шла, никуда не торопясь, и с надеждой засматривалась на проходящих мужчин. Вот только те не обращали на неё никакого внимания: мужчин в послевоенные годы был жуткий дефицит и заполучить их в ухажёры совсем непросто.

С другой стороны, запудрить голову такой дамочке достаточно опытному сердцееду не составит труда: сама прыгнет в капкан.

Объявление о скором открытии выставки драгоценностей появилось через два дня, как с Юрия сняли гипс. Сразу стало понятно, что руку разрабатывать придётся долго, чем он и занялся в свободное время до закрытия больничного.

Кроме того, каждый день с похвальным рвением он провожал после работу эту девушку с простой фамилией Сергеева и таким же популярным именем Наташа. Провожал, естественно, незаметно и на некотором расстоянии. Его целью была не она, а тот, пока неведомый, преступник, который возьмётся за разработку несчастной девушки. Если грабители выберут эту стратегию, конечно.

Неделя наблюдений была безрезультатной, и Юрий уже задумывался над другим вариантом, пока в пятничный день не увидел будущего грабителя. Странно, что от него исходила аура типичного вора даже на расстоянии, а этого никто не хотел замечать. Ещё до того, как зайти в помещение мужик трижды прошёлся мимо, вроде бы незаметно, но постоянно оглядываясь.

У Юрки было отличное наблюдательное место из универсама напротив. Сквозь широкие окна всё видно, а в магазине народу хватало, чтобы затеряться.

Наконец, объект наблюдения зашёл в салон и пробыл там довольно долго, видимо, осматривался. Мужик был, скажем так, неказистый, но при тотальном дефиците мог сойти за мачо. Глаза его постоянно бегали, а небольшая голова также спешила за глазами. Наряд типовой для того времени: не новый костюм и рубашка с отложным воротником. Если ещё и язык подвешен нормально, то девица капитулирует наверняка. Его Юрий окрестил Красавчиком, чтобы не путать с остальными.

На следующий день потенциальный ухажёр не явился, зато потом пришли вдвоём. Второй мужик заметно матёрей и опытнее первого, но он был наблюдателем, а в салон пошёл первый. Как раз дело шло к закрытию и вскоре из салона почти выбежала Наташа Сергеева прямо к первому мужику, и они отправились в неспешную прогулку вдоль улицы. Второй, которого Юрка обозвал Боссом, сопровождал их на расстоянии, а ещё дальше шёл Юрий. Маршрут к дому Наташи был знаком, поэтому близко он не подходил.

К счастью, прогулка была не очень долгой. Юрий понимал, что дальше свидания затянутся и следить будет сложнее, но дело того стоило. Назад оба мужика пошли вместе, несколько раз останавливались в подворотнях, чтобы проверить слежку, потом шли дальше. Наконец, сели в трамвай, куда также успел заскочить Юрий и уехали на окраину города.

Там они оглядывались в два раза чаще, но и Юрий был осторожен. Этим вечером местожительство хотя бы этих двоих удалось установить.

В следующие дни Красавчик неизменно встречал Наташу с работы, провожал до дома, но никаких обнимашек и поцелуев не допускал — время свободных нравов ещё не наступило.

Параллельно по вечерам Юрий занимался перевоспитанием скромной жены-комсомолки в секс-бомбу с характером торговки овощами на рынке. Это, разумеется, не совсем соответствовало действительности, но Оля быстро распробовала вкус полноценной супружеской жизни и старательно навёрстывала за предыдущие два года, забыв прежнюю закрепощенность и стыдливость. Ну а уж учитель из Юрия, точнее, Артёма, был опытный и достаточно выносливый. Чтобы не смущать соседей слишком сильными и частыми скрипами кровати, обучение проводили, постелив матрас на полу. Сложнее было со страстными стонами Оли, но вскоре она отрегулировала громкость, а, если уж совсем невмоготу, Юрка разрешил ей кусать его за плечо.

Вскоре после того, как с руки сняли гипс, Ольга пришла с работы грустная и непривычно тихая.

— Кто обидел мою умненькую жёнушка? — на пороге начал дознание Юрка.

— Надеюсь, что только природа, — расстроенным голосом поведала она. — У меня месячные начались, значит сыночка нам зачать не удалось.

Удивительно, что Ольга сразу убедила себя, что будет мальчик, прониклась этим и не давала усомниться Юрию.

— Что тут скажешь? — ответил Юрка, стараясь не засмеяться. — Мало напрягались, ничего другого. Отдохни немного и с новыми силами, как постараемся, да? Я вот читал, что лев «опыляет» подругу до пятидесяти раз в день. Конечно, после этого потомство у них получается здоровым.

После таких заверений, у Ольги настроение улучшилось, и она уселась к мужу на колени, чтобы поведать новости с завода.

Всё-таки, мужчине не так уж трудно вернуть доверие женщины, если только быть с ней честным и искренним. В этом Артём убедился уже не в первый раз. Вот только поможет ли это Ольге в дальнейшей жизни, когда Юрий Шестопалов опять станет прежним?

Вряд ли Артёму удастся это узнать.

— 32 —

День ограбления пришёлся на пятницу и все были готовы. Грабители несколько раз обходили место, а Юрий следил за ними. Он запомнил оба места, где обитали преступники и изучил все подходы.

План его был прост до гениальности: проследить за Боссом, куда тот унесёт добычу; остальные тоже принесут туда. А дальше — постараться ограбить их самих; это уже будет чистая импровизация.

Будущие грабители менялись в течение дня, а Юрка решил, что лучше подойти к финалу представления, чтобы сэкономить силы для преследования.

На его счастье, день был дождливый и прохладный, людей на улицах немного и большинство в плащах с зонтами. Юрий тоже надел серый плащ, кепку и совсем не выделялся в толпе.

Когда закрытие приблизилось, явились все четверо, стали попарно и вроде бы просто убивали время в беседах недалеко от входа на выставку. Юрий постарался хорошо разглядеть Босса, чтобы не потерять его из вида.

Без пяти шесть четвёрка грабителей вошла в зал и двери закрылись. Юрий подобрался поближе и ждал развязки. Томительно тянулось время, но вот четверть часа минули и из дверей торопливо один за другим вышли четверо мужчин с сумками. Старательно пряча лица за воротники плащей, они разошлись быстрым шагом по разным направлениям.