Мерцающие голограммы ценников висели над аккуратными рядами новейших хабов связи и легальных интерактивных карт вселенной. Я медленно шагал между стеллажей, погружённый в раздумья, пока меня не озарила внезапная мысль.
— Слушай, Тёма, а нет тут чего-нибудь полезного для 112? Ну, не знаю… оперативной памяти добавить? Да и физической памяти неплохо было бы подкинуть. А то ты сам мне заявлял, что на нём слишком большая нагрузка.
— Да, действительно, вычислительные мощности управляющего исксина линкора «ГК-112» нуждаются в апгрейде. В предложенных на продажу образцах имеются необходимые устройства: квантовый сопроцессор серии «Нейрон-Q» для повышения скорости принятия тактических решений, банк кристаллической памяти «Квантекс-45» объемом 250 петабайт и новый блок охлаждения на жидком азоте для стабильной работы при пиковых нагрузках.
— Вот и хорошо. Сформируй заказ и направь его на сервер магазина.
К этому моменту вернулся Бонар Лючас. Он с довольной улыбкой посмотрел на меня — во взгляде читалось предвкушение солидного барыша.
— Артём, хочу вас обрадовать! У одного из моих деловых партнёров действительно нашлось нечто, что может вам подойти. Но с одной большой оговоркой: это мобильная судовая верфь, бывшая в употреблении, тяжёлого класса. Прошу вас, не разочаровывайтесь в предложении заранее!
Она хоть и не новая, но в отличном состоянии. К тому же, товар свежий — вот только что поступил на продажу.
— Пожалуйста, скиньте мне на нейросеть коммерческое предложение с описанием объекта.
Тёма развернул в интерфейсе предложение.
Объект: Мобильная судовая верфь тяжёлого класса «Циклоп-МК II».
Состояние: Бывшая в употреблении. Износ основных систем не превышает 12%.
Возможности:
Сборка: Полноценный цикл сборки кораблей класса до тяжелого крейсера включительно.
Ремонт: Возможность проведения докового ремонта кораблей до линейного класса.
Оснащение:
Роботизированные сборочные линии с модулем 3D-печати элементов корпуса и каркаса.
Флот из 120 инженерных дройдов различных модификаций для точного монтажа систем.
Четыре манипуляторные «руки» класса «Титан» с силовой нагрузкой до 5000 тонн каждая для работы с крупногабаритными конструкциями.
Два мощных магнитных крана с числовым наведением для перемещения готовых модулей.
Автономный энергореактор для обеспечения всех процессов строительства.
Система лазерной калибровки и сканирования точности сборки.
Я попросил своего искина Тёму проанализировать полученный информационный пакет, а также сравнить его с предложениями на электронных торговых площадках пиратской станции.
— Да, спасибо, я получил предложение и в кратчайшие сроки его рассмотрю. Но у меня есть к вам просьба, или скорее вопрос. Я заметил какую-то нервозную обстановку на станции. Чувствую, что-то витает в атмосфере, что-то нездоровое.
— О да, Артём, это вы верно подметили. Но это не совсем «что-то»… Это как раз то самое, что пираты любят. В настоящий момент происходит дележка имущества и территорий владения бывшего пиратского клана «Псы Войны».
— Подождите, как это «бывшего»? В прошлый раз вы делились со мной новостями и озвучивали «Псов Войны» как достаточно серьёзный, конечно, не без проблем, но всё-таки мощный клан!
— Артём, да вы же не знаете последних новостей! «Псы» конкретно облажались. Я вам уже рассказывал, как кто-то устроил охоту на корабли клана, но произошло вообще неописуемое событие: было произведено нападение на космическую станцию клана, его центральную и основную базу. Атака была хоть и примитивная, но безбашенно-дерзкая и от того крайне эффективная. Конечно, в этом была вина и самих «Псов» — они расслабились. Представьте: агрессор малыми силами, не более пяти кораблей, атаковал Цитадель клана и нанёс ей критические повреждения. Ну а коллеги по бизнесу, конечно же, восприняли данный факт как слабость и поспешили разделить между собой наследство «Псов».
— Наследство? Если я не ошибаюсь, наследование проходит после смерти владельца имущества.
— О да! Клан уничтожен. Причём в уничтожении приняли участие даже дружественные, союзные кланы. Как в древней поговорке: человек человеку волк. И, кстати, то коммерческое предложение о продаже мобильной верфи — как раз бывшее имущество клана «Псы Войны».
— Да, действительно, вы поразили меня новостями. Вот буквально был мощный клан, и раз — его больше нет.
— Да, Артём. Пустота не прощает слабости. Космос ценит только сильных и дерзких.
Эти его слова утонули в резком, сухом треске. Три коротких, отрывистых хлопка, больше похожих на лопнувшие пакеты, чем на выстрелы. Стеклянная пирамида с ароматическими палочками на лотке по соседству взорвалась ослепительным дождём осколков.
На секунду воцарилась оглушительная тишина, которую тут же разорвал душераздирающий женский визг.
И всё завертелось.
Из-за угла, снося столик кафе с парой туристов в разноцветных пончо, выкатилась группа людей. Трое в разномастных, исцарапанных боем скафандрах — один в оранжевом с чёрными полосами, другой в синем, третий в матово-чёрном — отступали, ведя беспорядочный огонь из компактных «игольников». Смертельные иглы вгрызались во всё вокруг: в хром стойки бара, впивались в тушку вращающегося на вертеле существа, заставив его брызнуть маслом и кровью, и прошили насквозь продавца сувениров. Тот, пухлый человек в ярком комбинезоне, лишь ахнул, глядя на мгновенно появившиеся на его груди три аккуратные, истекающие дымом дырочки, и рухнул за прилавок, опрокинув стойку с брелоками.
Они прикрывали невысокого толстяка в нелепо помпезном одеянии: бархатный камзол с золотым шитьём, теперь покрытый пылью и пятнами, и напудренный парик съехал набок, открывая лысый, залитый потом череп. Его маленькие глаза были полны животным ужасом.
Их преследовали пятеро. Чёрные, унифицированные, словно выточенные из угля скафандры без каких-либо опознавательных знаков. Их движения были выверены и синхронны, как у механизмов. «Игольники» в их руках сменились на массивные, с квадратными стволами, штурмовые дробовики. Грохот стал оглушительным. Заряд картечи снёс полвитрины дорогого ювелирного бутика, и бриллианты и сапфиры смешались с осколками плексигласа, рассыпаясь по полу фантастическим градом.
Галерея превратилась в ад. Туристы, ещё секунду назад делавшие селфи, с криками бросались под прилавки, опрокидывая лотки. Свист шальных зарядов разносил стекло и пластик. Где-то тревожно завыла сирена, заглушаемая рёвом оружия.
Адреналин ударил в голову. Моё сердце заколотилось в такт стрельбе. Правая рука сама потянулась к обрезу у бедра, левая уже сжимала рукоять игольника. Мускулы напряглись, готовые к рывку, к укрытию, к ответному огню. Я уже начал движение, чтобы прислониться к прочному прилавку, но железная хватка Бонара вцепилась в моё плечо.
— Куда?! — прошипел торговец, его лицо, обычно спокойное, сейчас было искажено гримасой трезвого расчёта. Он с силой притянул меня к себе, за стойку с электронными модулями. — Не двигайся! Тебе это точно не нужно!
