- На Землю?

- Ну, ты что-то меня расстраиваешь. Не хочешь ли ты сказать, что не на того человека я ставку поставил?

- Артём, извини. Всё, я понял. На Землю — так на Землю.

- Если понял, то хватай свою тачку и устраивайся в кузове платформы. Летим домой. Телефон пока не включай.

Платформа опустилась, и Слава на инвалидной коляске скатился с неё. Я вынес ему свои домашние тапки. Надев их, он встал с кресла и вопросительно уставился на меня.

- Слава, значит так. Сейчас прокатимся, купим тебе обувь и билет на автобус до города. Разрулишь дела, которые у тебя там остались, и приступишь к первому заданию. Вон у стены — два контейнера. В них металлический литий чистотой 99% — 2 тонны. Твоя задача — продать его по цене не ниже 100 долларов за килограмм. Так уж и быть — что будет сверху, отдам тебе. Всё понял?

- Понял.

- Молодец. Меня может и не быть дома — сам понимаешь, дел у меня много. Могу быть в командировке. Жену предупрежу. Оплату лучше бери в криптовалюте или в USDT. Так, что ещё... Да вроде пока всё. Погнали, время — деньги.

Слава проследовал за мной в гараж. Сели в «Паджерик» и поехали за покупками. Купили обувь и билет на автобус. Я написал на вырванном из блокнота листе свой номер телефона и номер жены.

- Так, вот, держи контакты. Наберёшь, если что. По пустякам не беспокой — я ценю инициативность и самостоятельность. Ага, время... Сейчас оставлю тебя на автовокзале. Телефон включишь в автобусе, как тронется. Набери Виталия Михайловича, извинись, что тебе срочно пришлось отлучиться — придумаешь отмазку.

Подъехали к автовокзалу. Я достал из бардачка бумажник, отсчитал двадцать пять тысяч и передал Славе со словами, что это подъёмные. Пожал руку и пожелал успехов. Он вышел из машины, а я дал по газам — время подходило к пяти часам, нужно было забрать супругу с работы.

- Артём, что-то случилось? Ты задержался.

- Да нет, всё нормально. Со Славой занимался — в магазин прокатились, обувь ему купил и билет до города.

- И как? Получилось? Ноги выросли?

- Выросли. Слава доволен как слон. Ноги новенькие, без пробега, ха. Отправил его в город — дела у него там срочные. Кстати, во дворе, возле стены справа — два зелёных контейнера. Он, в смысле Слава, приедет, заберёт. Это к тому, что если вдруг меня не будет...

- В смысле «не будет»?

- Ну, в командировке я буду.

- А-а, поняла.

Ужин проходил спокойно, в непринуждённой обстановке. Теперь уже дочь рассказывала маме о прошедшем дне в школе, о запоминающихся событиях. Потом настала очередь супруги — она делилась тем, как её встретили на новом месте, как приняли в коллективе, что изменилось в организации.

Завершающим стало моё сообщение о том, что автомобиль Daewoo Matiz, полностью исправен. Теперь супруга может без страха передвигаться на нём.

Вдруг я вспомнил, что совсем забыл про боевой дрон, который в скором времени должен переквалифицироваться в разбрасыватель удобрений.

- Тёма, как обстоят дела с дроном?

- Артём, боевое устройство полностью функционирует, все необходимые работы проведены. Кроме того, уже ведутся работы по созданию самого механизма внесения удобрений.

Мне стало интересно, и я отправился на «Ковчег» лично проверить ход работ. В условиях неограниченных ресурсов «Ковчега» искин спроектировал устройство, способное доставлять и распылять жидкие удобрения с высокой точностью. Основой стал переработанный топливный модуль грузового шаттла, преобразованный в бак-дозатор.

Объём — 1,2 тонны, с возможностью ступенчатого сброса. Материал — композитный сплав с антикоррозийным покрытием. Внутренние перегородки предотвращают колебания жидкости в полёте, а встроенные сенсоры контролируют состав и вязкость удобрения. Форсунки — 16 регулируемых эмиттеров с углом распыла от 5° до 90°. Усиленная рама из титанового сплава с амортизаторами для гашения вибраций. Универсальные замки для стыковки с тяжёлыми дронами или малыми грузовыми беспилотниками.

Устройство получилось интересной конструкции, но меня беспокоил небольшой объём ёмкости — всего 1,2 тонны.

- Тёма, а не маловат ли бак для удобрений? — спросил я.

- Артём, одна из транспортных платформ будет дополнительно оснащена резервной ёмкостью с запасом жидких удобрений. Аппарат оснащён насосом высокой производительности для пополнения основного бака. Также была произведена лёгкая сетчатая борона и устройство для агрегирования с дроном. Весь процесс обработки ячменя автоматизирован и не потребует твоего вмешательства.

- Автоматизацию я люблю. Идёте правильным путём, товарищи.

Что сказать? Я остался доволен как культиватором, так и системой внесения удобрений. Всё выглядело на удивление продуманно.

Когда я вернулся, мои девочки уже закончили с домашним заданием и готовились ко сну. Я предупредил семью, что мне нужно рано утром по делам и, скорее всего, на весь день. Возражений не последовало.

14

Через переход я сразу направился к полю с ячменём. Боевой дрон уже завис рядом с подвешенным лёгким культиватором.

— Тёма, начинай первичную обработку, — распорядился я.

И снова я укорил себя за память: собирался же установить на платформу пищевой синтезатор! С этим точно нужно что-то делать — может, поставить имплант для улучшения памяти или найти другой способ.

Тишину раннего утра разрезал ровный гул — над полем, едва тронутым изумрудной щетиной ячменных ростков, плыл «Стержень-7». Боевой дрон, некогда созданный для разведки и ударов, теперь нес на тросах лёгкий культиватор — причудливый симбиоз войны и мирного труда.

Его реактивные двигатели, приглушённые до едва слышного рокота, удерживали машину в идеальном равновесии. Спицы культиватора, острые как когти, вгрызались в почву, разрывая сухую корку, оставшуюся после последнего дождя. Земля, ещё холодная от ночи, послушно рассыпалась под стальными зубьями, открывая влажные, тёмные слои.

Тёма корректировал курс, сверяясь с сигналами спутников. Каждое движение было выверено до миллиметра: ни один росток не пострадал, ни одна борозда не легла криво. Дрон летел низко, почти касаясь земли, и тень от него скользила по полю, как тень хищной птицы, которая вдруг решила пахать, а не убивать.

Воздух дрожал от жарких струй выхлопа, смешиваясь с запахом взрыхлённой земли. Где-то вдали, за линией горизонта, всходило солнце, и первые лучи цеплялись за полированный корпус «Стержня», превращая его в летающий слиток золота. Но дрон не замечал красоты утра — он просто работал, без устали, без сомнений, подчиняясь только алгоритмам и безмолвному приказу возделывать.