— Расскажи о минных полях подробнее, чувствую, в этом и есть подвох?

— Поля состоят из мин, у которых имеются двигательные установки, а также защитные и маскировочные устройства. Статичные мины находятся в том месте, где их установили и активировали. При угрозе воздействия на них — будь то метеориты или нетехногенные обломки — они маневрируют, избегая повреждения, но всё равно возвращаются на место своей активации.

Активные минные поля могут маневрировать, если противник меняет вектор атаки. Также каждая мина, обладая искусственным интеллектом, взаимодействует со своим полем, маневрируя самостоятельно либо группами в зависимости от ситуации. Самые опасные мины.

72 года назад Министерство войны Фатх подверглось кибер-атаке, в ходе которой была повреждена и скомпрометирована система «Свой-чужой». Вследствие этого минные поля в секторе Омега-9 стали неконтролируемыми и атаковали все корабли любой принадлежности.

И да, как ты правильно отметил, «подвох» именно в минных полях. Артём, заверяю тебя: взлом мины даже активного типа не сложнее взлома последнего твоего навигационного искина. Это возможно и не сложно.

— Вся эта история напоминает мне притчу о подарке белого слона. Не сломаем ли мы себе зубы? Не потратим ли больше, чем заработаем на этом контракте?

— Учитывая, что концессия предоставляется на долговременный срок в 10 лет, и если мы привлечём дополнительные силы и средства, то, конечно же, справимся.

— Кстати, Тёма, мне не знаком термин «Министерство войны»... Про Министерство обороны я ещё что-то слышал и имею какое-то понимание. Разъясни, пожалуйста.

— Артём, в мире Фатх есть два военных министерства: Министерство войны и Министерство обороны. Сам понимаешь — два министерства, оба из которых имеют своё финансирование, свои штаты и свои министерские портфели. В принципе, это всех устраивает, а особенно подрядчиков этих двух министерств, работающих как на оборону, так и на войну.

— Всё ясно. Двойной распил бюджетных средств. Удивляюсь, как в моём мире об этом не догадались.

Ладно, это всё лирика. Сейчас надо решить: ввязываться мне в эту историю с концессией или нет.

Когда я критиковал прокуратора за молодость и тягу к приключениям, немного кривил душой. Да, мне нужно попасть домой, увидеть семью, но и отказываться от этого мира я не собираюсь.

Если всё пройдёт хорошо, у меня получится восстановить энергетическую систему Ковчега, отремонтировать портальную установку. Я навещу семью и вернусь. Но не просто навещу — у меня появилась интересная идея. Я соберу мощный майнер криптовалют с независимой энергоустановкой. Подключение к Wi-Fi Тёма мне настроит, так же подключит к пулам. Останется настроить кошелёк и предоставить доступ супруге.

— Тёма, подбери на складе самый мощный навигационный искин, а лучше два. Также подбери энергетическую установку как можно компактнее, но достаточной мощности для обеспечения энергией двух искинов. Поручи дройдам собрать навигационные искины и генерирующее устройство на платформе, продумай систему охлаждения.

Подготовь все необходимые документы и подай заявку на заключение концессионного соглашения в Министерство войны. Кстати, как долго она будет рассматриваться?

— Артём, заявка будет рассматриваться в стандартные тридцать дней. Искины и энергоустановка определены и зарезервированы. Задача ремонтным дройдам поставлена, приступили к сборке. Документы в электронной форме, как и заявка, подготовлены... Подписаны твоей цифровой подписью и направлены в министерство.

— Отличная работа. Готовимся к возвращению на Ковчег. Для этого мне нужна медицинская капсула, как минимум один универсальный ремонтный дройд и, наверное, всё.

Кстати, «Квик-Джампер» может прыгать за курьером с Ковчега без участия пилота в автоматическом режиме?

— Так точно. Я обеспечу его работу в автоматизированном режиме.

— Замечательно. Значит так: медкапсулу, ремонтного дройда и платформу с медицинской капсулой, навигационными искинами загружай в «Квик-Джампер». Настрой и согласуй с банком авто-платеж после заключения концессионного соглашения на предложенных условиях. По готовности доложи.

— Артём, принято к исполнению.

Надо не забыть ещё один момент: приобрести базу данных по медицинским капсулам.

2

Быстренько перекусил на курьере с «Ковчега» и вернулся к взлому дройдов и навигационных искинов. По истечении трёх часов готовыми к использованию получились пять дройдов: два ремонтных и три бытовых дройда-уборщика, а также два навигационных искина.

Во время работы по взлому меня не отпускало ощущение, что я с нетерпением жду сообщение от моего искина о том, что все мои поручения выполнены и мы готовы стартовать. Почему-то мне казалось неуместным вызывать Тёму и уточнять, на каком этапе находятся мои поручения.

Только я подумал об этом, как в голове раздался голос моего искина:

— Артём, всё готово. Автоплатёж согласован банком, медицинская капсула, ремонтный дройд, как и платформа с искинами и энергоустановкой, размещены на «Квик-Джампере».

— Замечательно. Поговорю с ребятами и отправлюсь в медицинский центр для установки базы знаний оператора медицинских капсул. А ты подготовь оба курьера к полёту — мы скоро отправимся.

Процедура установки базы знаний заняла не более 20 минут и обошлась мне в 1500 кредитов.

Коллеги приняли новость о том, что мне нужно отлучиться по делам бизнеса, как должное. Никаких стратегических решений принимать не нужно было — им оставалось только реализовывать то, что накопилось на складах.

Я, как и в прошлый раз, протиснулся через дройдов, контейнеров с боеприпасами и скафандров к креслу пилота, удобно разместился на нём и скомандовал:

— Тёма, полетели!

Шлюзовые ворота открылись, и мы покинули орбитальную станцию.

Семь прыжков. Семь вспышек в кромешной тьме, семь рывков сквозь ткань реальности.

Первый прыжок — это всегда пробуждение. «Курьер» содрогается, будто его рвут изнутри. Искры пробегают по панелям, экраны на миг гаснут, а в иллюминаторах — только мерцающая синим прыжковая мгла. Потом — резкий толчок, и звёзды возвращаются, но уже другие. Далёкие, чужие.

Запах озона, треск перегруженных контуров. Тёма сбрасывает избыточный заряд, и корабль вздыхает, как живой.

Небольшая передышка, пока корабль накопит или сгенерирует достаточное количество энергии. Подготовит свои системы для следующего прыжка. Впереди — пустота и точка маркера: второй прыжок.

Больше всего меня в этом полёте напрягал момент накопления энергии и подготовки систем для осуществления прыжка. В прошлый раз именно в этот момент нас подловил пиратский рейдер.