— Николай. — Дерзкая улыбка Сала исчезает. — Я бы никогда тебя не предал.

Я киваю. Это пиздец, что я не могу сказать того же? Когда дело доходит до Райли, я готов предать всех и смотреть, как мир рушится, пока я это делаю. К счастью, моя девочка такая милая и никогда бы не попросила меня об этом.

— Спасибо, чувак. — Мы соприкасаемся кулаками.

Я смотрю, как он заходит в лифт, и жду смс-сообщения о том, что он зашел в квартиру, прежде чем сесть в машину и уехать. Делаю несколько коротких остановок, прежде чем направиться в сторону Черча.

Когда прихожу, его задница расхаживает назад-вперед. Не думаю, что когда-либо видел его таким раньше. Такая его реакция сразу же выводит меня из себя. Должно быть, что-то случилось.

— Ты в порядке? — спрашиваю его. Черч поворачивается ко мне лицом. Его глаза холодны, как всегда. Он произносит два слова. Те, о которых я никогда бы не подумал.

— Энджел Ротшильд.

Вот черт. Это не может быть хорошо.

Глава 18

Райли

Я лежу на кровати Николая, пытаясь найти что-нибудь почитать, но ничего не попадается на глаза. Когда звонит телефон, хватаю его с тумбочки, думая, что это моя сестра или Николай, но это не так.

Энджел: Клянусь. Мертвый бывший, должно быть, самый ужасный троп на свете!

Фыркаю от смеха, понимая, что она права. Это всегда создает ощущение, что ты на втором месте. Ты живешь в тени призрака.

Я: Я не уверена, что это метафора как таковая. Но я согласна. Это отстой. Если только она ненавидит своего бывшего.

Энджел: Думаю, я могла бы согласиться с этим.

Я: Пытаюсь найти что-нибудь почитать. Мне скучно.

Еще рано. Я проверила время. Уверена, Николай вернется не раньше середины ночи.

Энджел: То же самое.

Энджел: Где твой мужчина?

Я: На работе

Энджел: Тебе стоит зайти. Мы можем тусоваться и смотреть всякую чушь про реалити-шоу.

Я: Не думаю, что я действительно смотрела реалити-шоу.

Я вообще мало смотрела телевизор. Время от времени Мона заставляла меня смотреть фильмы, но чаще всего мои глаза были прикованы к книге. Мне гораздо приятнее представлять сцены и персонажей в своем воображении.

Энджел: ЧТО? Ты должна прийти. Я приготовлю закуски.

Снова смотрю на часы. Сейчас только семь. Это был бы способ укрепить нашу дружбу с Энджел. Просто не уверена, что смогу уйти.

Я: Дай-ка я проверю. Скоро вернусь.

Иду искать Сэла, которого оставила на кухне, он доедает остатки моего ужина.

— Вкусно? — спрашиваю его, заходя на кухню.

— Да. — Он показывает мне свою уже пустую тарелку.

— Итак, у меня вопрос.

— Ладно, удиви меня.

— А мне можно куда-нибудь ходить?

Когда я жила с отцом, мы ничего не могли делать. Почти не покидали поместье, в котором жили, если только ему не требовалось, чтобы мы появились на каких-нибудь мероприятиях.

— Зачем? О чем ты думаешь? — Сэл, кажется, немного встревожен.

— Просто погостить у друга, — быстро объясняю я.

— Друга? — я киваю. — Николай знает этого друга? — я закатываю глаза. Конечно, это первое, что он спросил.

— Да, это девушка. У нас общий книжный клуб, и Николай всегда там.

— Николай состоит в книжном клубе.

— Нет! — смеюсь я. — Он просто слоняется по библиотеке после школы, пока я этим занимаюсь. Он меня подвозит.

— Не понимаю, почему бы и нет, но мне нужно обсудить это с Маттео. — Сэл достает свой телефон. Я наблюдаю, как он нажимает на кнопку звонка. Через несколько секунд мой телефон начинает звонить. На экране появляется имя сестры.

— Привет, — говорю я, отвечая на звонок.

— Хочешь куда-нибудь сходить?

— Ого, это быстро распространилось. — Смеюсь. — Это со школьной подругой. Она мне очень нравится. Она пригласила меня прийти и посмотреть реалити-шоу.

— О, звучит заманчиво. — Слышу улыбку в ее голосе. — Не понимаю, почему бы и нет. Теперь, когда отца нет, угрозы нет.

Нашего брата тоже, но я этого не говорю. Мы оба это знаем.

— Так я могу идти?

— Да, это здорово, что я могу сказать такое. Мы можем просто гулять. Делать все, что захотим. Ну, в пределах разумного, — быстро добавляет она. Уверена, что Маттео посмотрел на нее по этому поводу. Однако она права, быть свободной — это совсем другое дело. Наша жизнь так сильно изменилась за такое короткое время. — С водителем, конечно.

— Ты имеешь в виду Сэла?

— Да, и он будет ждать тебя.

— Я чувствую себя неловко, заставляя кого-то ждать меня.

— Это может быть или здесь, или там, — встревает в мой разговор Сэл, но речь идет о нем.

— Видишь, все в порядке, — добавляет сестра.

— Хорошо, я люблю тебя. — Не могу сдержать легкого волнения, которое испытываю.

— Я тоже тебя люблю, и мне не терпится с ней познакомиться.

— Мы не встречаемся. — Смеюсь.

— О, мы поговорим о твоей личной жизни, когда я увижу тебя в следующий раз. — Вот дерьмо. — Да, я знаю.

— Не злись. Я не хотела поднимать шум.

— Райли, все в порядке. Я просто дразню тебя. Иди повеселись со своей подругой.

Мы прощаемся, и я иду собирать свою сумку и Kindle, чтобы взять с собой. Энджел отправляет мне сообщение со своим адресом, чтобы я могла переслать его Сэлу.

— Шикарный район города. — Сэл присвистывает, когда видит адрес.

— А что это значит? — я обхожу его, когда мы садимся в машину. Маттео принадлежит все здание, но кондоминиум занимает три верхних этажа, а на крыше находится пейзажный бассейн. Я бы не удивилась, если бы это была самая дорогая квартира во всем городе. — Мы живем не в самом бедном районе города. — Я приподнимаю бровь, глядя на него.

— Это скорее высокомерная часть города. — Он пожимает плечами. — Старые деньги.

— Ты видел мою школу.

— Это заведение стоит дороже, чем некоторые колледжи Лиги Плюща.

Разве это не правда? Дорога до Энджел не займет много времени, но нас должны пропустить через охраняемую территорию. Да, это место стоит бешеных денег. Несколько домов расположены прямо на окраине города, с видом на него. Сэл подъезжает к парадному входу, и Энджел выходит на крыльцо. Она машет нам рукой.

— Я пробуду здесь всего несколько часов. Хочу быть дома раньше Николая.

— Буду ждать.

— Спасибо, — говорю ему, выскакивая из машины.

— Ты пришла. — Энджел улыбается мне. Заключает меня в объятия.

Начинаю думать, что, возможно, ей так же, как и мне, не хватает друзей.

— Хотела посмотреть, что это за фигня реалити-шоу. — Энджел берет меня за руку и ведет внутрь.

Ее дом напоминает мне музей антиквариата. Он не очень гостеприимный. Кажется, что это постановка.

— Я устроила нас здесь. — Она ведет меня в гостиную, где немного уютнее.

Энджел уже включает телевизор и расставляет подносы с закусками.

— Здесь только мы, верно? — смеюсь, когда вижу гору еды.

— Должны быть. Моего отца нет дома, что обычно, и кто знает, где мой брат? — Энджел опускается на диван. Совсем забыла о ее брате. Оглядываюсь, но там никого нет.

Сажусь рядом с ней и достаю телефон. Отправляю Николаю сообщение, сообщая, что я с Энджел, но вернусь через несколько часов. Когда Энджел включает воспроизведение, я бросаю телефон обратно в сумку и беру миску с попкорном.