— Тут Истинное Кольцо Спасения. Оно способно выдернуть тебя во время смертельной опасности и переместить в случайное место.

Сундук отлетел, и на его месте появился новый.

— Тут кулон Архонта Клауда. Он схож с прошлым артефактом, только активировать его должен сам маг. Из плюсов — перемещение почти невозможно заблокировать, и координаты можно выбрать почти любые.

Я кивнул. Про это сокровище я знаю. Весьма мощное, к слову.

Ко мне подлетел третий сундук.

— Тут находится Стигма Древнего Древа.

— Ого, — удивился я.

Про существование Стигм я узнал только в Академии. Крайне сложная и древняя магия, которая передаётся лишь в самых старых и могущественных родах Гласа.

По сути, чтобы создать Стигму, нужно для начала пленить могущественного Высшего монстра, а затем, используя кучу ценнейших ресурсов, превратить его в некий знак — ту самую Стигму.

Стигмы позволяют использовать одну из способностей Высших монстров, словно она твоя.

Стигмы бывают как многоразовые, так и одноразовые. Однако самые мощные Стигмы — одноразовые.

— Эта Стигма вернёт тебя к жизни, даже если тебе пронзят сердце или отрубят голову.

Ко мне подлетел последний футляр.

— Тут Стигма Исчезающего Волчонка. Способность примерно такая же, как у прошлой Стигмы, только с использованием атрибута времени. Ты вернёшься к жизни даже после смертельных ран.

Я хотел выбрать последнюю — Исчезающий Волчонок, несмотря на легкомысленное название, невероятно опасный монстр. Но в последний момент одёрнул себя и уточнил:

— И всё? Четыре сокровища?

Хранитель молчал.

Ага, значит зажал что-то, падла.

— Ты ведь знаешь, что я прекрасно чувствую свою клятву, — строго сказал я. — Если ты не договариваешь или как-то собираешься меня обмануть, то я почувствую это. И со своей стороны смогу тоже предпринять ответные действия. Полностью отказаться от клятвы я не смогу, но, например, воскрешу не Архонта Гаррика, а какого-нибудь студента-Мастера и с ним буду вести дела. Поэтому если хочешь от меня кристальной честности, то и сам будь честен.

Повисло молчание.

Наконец ко мне подлетели две шкатулки, сделанные словно из нефрита. Одна из красного, вторая из синего.

— Тут находятся Королевские Стигмы, — раздался холодный голос Хранителя.

Ого, круто. Королевскими называли самые мощные Стигмы из всех.

Ко мне приблизилась синяя шкатулка, и Хранитель продолжил:

— Тут находится Стигма Уробороса. После смерти ты останешься в сознании у своего тела и в течение следующих семи дней в любой момент сможешь вернуться к жизни без единой раны.

Тут же ко мне подлетела красная шкатулка.

— Стигма Истинного Феникса. Эта Стигма даст тебе свойство перерождения. После смерти ты просто сгоришь и вновь вернёшься к жизни. Но скорость перерождения не такая, как у Стигмы Уробороса. Тебе придётся сразу возрождаться.

Я сосредоточенно кивнул и начал осматривать обе шкатулки.

Поразмыслив некоторое время, я усмехнулся. Последним своим высказыванием Хранитель явно подталкивал меня выбрать Стигму Уробороса. И мне кажется, что я знаю причину.

Если меня вдруг решит убить Архонт Гаррик, я умру тут же, в Башне Испытаний. И даже если через неделю я воскресну, ничего не помешает тому же Архонту прикончить меня снова.

Видимо, у Стигмы Феникса есть возможность как-то сбежать отсюда.

Хотя, может, я просто ошибаюсь и придумываю себе что-то. Но лучше перестраховаться. Тем более что Феникс мне больше симпатичен, чем Уроборос.

— Я выбираю Стигму Истинного Феникса, — вслух сказал я.

— Направляйся на выход, — безэмоционально ответил Хранитель.

Я пошёл в сторону виднеющейся вдали двери, а красная шкатулка полетела следом за мной. Брать её в руки в нынешнем состоянии я не собирался.

Как только я вышел из сокровищницы, сразу ощутил, как ко мне вернулась магия. Я подхватил красную шкатулку и тут же её приоткрыл.

Сильный жар ударил в лицо. На дне шкатулки лежал небольшой кусочек бронзовой кожи, на которой был выгравирован алыми чернилами раскрывший крылья Феникс. Этот кусок кожи был совсем небольшим — размерами и формой примерно с чашу столовой ложки.

Я аккуратно взял эту Стигму, затем закрыл шкатулку и убрал её в сумку. Это сокровище тоже невероятно ценное.

После этого я распахнул рубашку, оголив грудь, и приложил Стигму к месту напротив сердца, параллельно подавая туда энергию и вспоминая всё, что я знаю о Стигмах и об их приживлении.

Я ощутил острую боль — Стигма с шипением принялась сливаться с кожей. Морщась от сильнейшей боли, я прикрыл глаза.

Лишь через пару минут боль отступила. Стигма слилась с моей кожей, превратившись в небольшой алый рисунок Феникса.

Довольно кивнув, я застегнул рубашку и огляделся. Сейчас я уже стоял в зале с арками. Девятая арка очень медленно наливалась светом, и в ней постепенно появлялась спираль портала.

Пол под ногами мелко дрожал. Видимо, последствия битвы снаружи.

Я посмотрел на Титана, что стоял рядом. Всё это время он либо оставался тут, либо находился в каком-то другом месте на восьмом этаже.

— Ты как? — спросил я и молниеносно наладил с ним связь.

Титан медленно кивнул и ответил:

— Я тут. Я спал.

Закрутив внутри себя магию, я беззвучно активировал заклинание. То самое, которому обучился в Академии.

Если трансформации кровавых кулаков я научился довольно быстро, то вот эта способность давалась мне гораздо сложнее.

Я превратил свою кровь, по сути, в информацию и передал её Титану через нашу кровную связь. Если бы на его месте был тот же Безликий, то я бы не смог это сделать. Но Титан частично — мой кровавый клон.

В Академии Ордена я очень много времени посвятил созданию клонов и взаимодействию с ними. В том числе создавал неполноценных клонов, в которых лишь небольшая составляющая являлась моей кровью. Поэтому мне хватило лишь секунды, чтобы передать Титану нужный пакет информации. В нём я описал всю ситуацию: про девятый этаж со спящими магами, про пробуждение Архонта Гаррика и его силу. Маги снаружи должны быть готовы к тому, что произойдёт.

Затем я огляделся, пытаясь найти Хранителя, и заговорил:

— Выпусти моего стража. Он поможет в битве. Ты ведь не позволишь мне взять его с собой на девятый этаж?

Повисло молчание, а затем Хранитель сказал:

— Он может идти.

Я мысленно выдохнул. Значит, дух не заметил моей манипуляции.

Я кивнул Титану, и тот направился в сторону выхода. Дождавшись, когда он откроет дверь и выйдет, я взглянул на последнюю арку и спросил:

— Портал готов? Я могу входить?

— Да, — сказал Хранитель. — Входи.

Я направился на девятый этаж, мысленно готовясь к предстоящим событиям.

Сибирский Анклав.

Императрица стояла на своей платформе и хмуро смотрела на гремевшую вдали битву.

Информация Юсупова подтвердилась — атака и правда началась. Анастасии было даже страшно подумать, что было бы, не знай они заранее о вторжении.

Один за другим выходящие из Врат Высшие монстры вселяли во всех ужас. Эти твари мало того что были невероятно сильны и агрессивны, так они ещё и словно не чувствовали страха. А сильнейшие из них были умнее и хитрее многих людей. Страшное сочетание — мощь, живучесть, бесстрашие и интеллект.

Прошла всего неделя битвы, но люди уже понесли катастрофические потери. Многие Высшие Маги погибли — как отечественные, так и иностранные.

Однако все страны сразу забили тревогу, осознав масштаб угрозы, и на помощь пришло ещё больше Высших Магов. Ведь от Сибирского Анклава не так уж далеко лететь до той же Китайской Империи или до Японского Протектората. Поэтому эти две страны особенно вложились, желая закупорить проблему, пока Высшие монстры не разбежались и не начали громить всех подряд.

Проблема была в их количестве.

Постоянно вёлся учёт Высших монстров, вышедших из портала. Их число уже перевалило за сотню. Многие из них, конечно, уже были уничтожены. Но вместе с Высшими монстрами выходили орды тварей послабее, с которыми армия справлялась с трудом.