- Идея одна есть, - сказала Лориэль.

- Слушаю.

- Девчонок раскидать по нашим машинам. И пилоты свою работу посмотрят, и навигаторы.

- Хорошо. С Тройкой решите кто к кому. Хотя нет. Ту рыжую шустрилку к Заре, черноносую к Тройке. Остальных думайте. Себе лучше навигаторов возьми, пусть Искра их погоняет. Я еще посмотрю, может, кого и сама возьму. Работайте.

- Слушаюсь.

Каким-то невероятным способом Туча выбила для отряда энергон и разрешения на все виды полетов. Пополнение теперь еще и своими глазами посмотрели на работу «ласточек» и прочувствовали ее задами. Орбитальный полет дело такое, нудное, а место наблюдателя, как ты его не подкладывай, удобнее не станет. Другое дело полеты над облаками выше гражданских линий. «Ласточке» все равно, пять тысяч или двадцать, идет легко и спокойно. На двадцати еще и можно доверить штурвал курсанту чуточку «порулить». В машине Зары в этот момент почему-то отказывали системы внутренний фиксации, Белка только ушки чесала, не могла разобраться. Тройка узнала про шалости Зары, только пальцами покрутила у уха. Знала ли о таких чудачествах Туча – большой вопрос. Скорее всего, закрыла глаза. Полонение на глазах превращалось в настоящие экипажи, у всех горели глаза, обычным стало, когда девчонки собиралась стайками в классе или тихом уголке, и с настроением делились впечатлениями и обсуждали полеты.

Прогресс в обучении был настолько заметен, что Туча решила отпустить курсантов на проведение Дня Матерей. Все-таки это семейное событие. После долгих обсуждений, решено было устроить отдых и для части отряда. Приказ по флоту по случаю Дня Матерей уже пришел, как всегда, с рабочей формулировкой: «на усмотрение старших отрядов». Кто-то из старших должен был остаться, поэтому на троих тянули жребий. Или Туча так просто сказала про жребий, потому что осталась именно она. Собрали две «ласточки» для развоза тех, кто живет далеко.

Дома Лориэль застала интересную сцену – Мири отчитывала матушку, видимо та посмела ей возразить. Не было никаких сцен или шума, школьная наставница умела читать лекции или на чем-то настаивать, совершенно не меняя тембр и громкость голоса. Матушка, понятно дело, хмурилась и пробовала возражать. Лориэль сразу же выступила против сестренки.

- Вы почему со мной спорите? – удивилась Мири. – Лори, ваш отряд же остается на заводе, так?

- Кое-кто остается.

- Зови всех за общий стол на День Матерей. Я с тетушкой Каранэль уже все обсудила.

- Они военные! – фыркнула матушка. – Не бывает у военных выходных! Даже по такому поводу!

- Это не значит, что мы не можем их пригласить! – фыркнула в ответ Мири.

- Мы все на службе, - заметила Лориэль.

- Прекрати спорить – служба не служба. По крайней мере, это обычная вежливость. Мы каждый день видим, как вы летаете. У нас общество такое, нам нужны защитницы, мы должны на них смотреть каждый день. Иначе рискуем забыть, кто и за что воюет. Понятно? Ты же старшей своей можешь сказать, что город зовет за общий стол? Можешь?

- Конечно могу. Мири…

- Просто позови. Как решит ваша старшая, так и будет. Мы же взрослые тетки, да?

Туча, как ни странно, согласилась. Она тоже решила, что в данном случае отказываться невежливо. Отдельно приказ получила Искра, которая по своим странным причинам очень не хотела видеться с родней Лориэль. В день поминовения Туча своими руками потащила навигатора в город.

Переживали, что погода все испортит. Накануне небо начало затягивать темными тучками, но Галадана смилостивилась, ночью дождь прошел стороной и утром небо прояснилось.

Хоть отряд и был одет в повседневную форму, такое количество военных произвело впечатление. Селька в толпе сразу определила дочерей Лориэль и прилипла к ним на ближайшие сутки, очень уж они ей понравились. Искра откровенно струхнула перед матушкой Лориэль, поэтому их посадили рядом, Туча постаралась. За день и ночь они ни разу не заговорили о Лориэль, сколько тем для разговора было, но все не про нее.

Тучу оценила тетушка Каранэль, признала как очень дорогую гостью. Сели во главе стола, с одной стороны старшая отряда, с другой Лориэль. Все разговоры про дом, дочерей и внучек. Тут у тетушек нашлось, кем и чем похвастаться, Туча не отставала. Лориэль, как самая молодая в этом кругу, помалкивала, тем более что ее красоток Селька закармливала чем могла и вообще откровенно баловала. Девчонки смотрели на красивую тетю восхищенными глазками. Они поздно вечером так и уснули возле нее за столом.

Мири за стол еле усадили. Она металась вокруг общего стола, проверяла, спрашивала, усаживала гостей. Поймали за хвост и посадили рядом с малышней, чтобы нашла куда деть свою энергию. Это еще не нужно забывать, что она с утра пораньше проехала в два приюта, отвезла подарки и угощение.

Разошлись под утро. Искра хоть и пыталась тайными путями протащить на завод бутылку браги от тетушки Газы, но от Заланэль ничего не скроешь. Потом еще по уху от Тучи получила за вторую бутылку, припрятанную среди пирогов. Потом подумали и обе бутылки подарили заводским техникам, вместе с большим набором разных сортов чая. Кроме, конечно, «Летней ночи». Про особую ценность этого сорта для работников завода знали все.

Когда отряд и курсанты вернулись, обучение пошло с особым рвением. Пополнение перестало бояться неизвестного. Неудачи на тренажерах вызывали бурный интерес, теперь к процессу привязаны не только наставницы и инструктора, но и кураторы из экипажей. Даже пришлось составлять графики на тренажеры, обычным делом стало, когда после занятий экипажи вместе с курсантами отрабатывали спорные моменты.

Так по-тихому добрались до допуска к полетам, а там и к распределению по первым машинами, новеньким «ласточкам», только-только собранным на заводе. Девчонки последние два месяца подготовки не просто глазели на своих будущих стальных сестер, но и принимали участие в финальной сборке и наладке.

Машины распределили заранее, и это не очень понравилось Лориэль. Одна из готовых «ласточек» так и ворчала, стоя на взлетной полосе перед ангаром. Скорее, даже, рычала. Лориэль коснулась стального корпуса машина, та ее приняла, но продолжила восторженно рычать. Бойкая машина, непослушная, с норовом.

Девчонка, которой должна достаться эта шумная «ласточка», наоборот, тихая и спокойная. Лориэль ее огорошила, когда сказала, что машине нужен другой пилот.

- Почему это?! – девчонку затрясло чуть ли не до слез.

Ее можно понять, машины приходят не сразу, она в первой очереди и по результатам обучения, и по жребию, и вдруг ее двигают назад. Кто угодно расстроиться.

- Ты с ней не справишься, - сказала Лориэль. – Это машина для Фувиэль, они подойдут друг другу.

- Я старшей пожалуюсь! – девчонка использовала последний довод.

- Жалуйся, - Лориэль улыбнулась и потрепала девчонку за плечо. – У тебя еще вырастут крылья, ласточка.

Полгода подготовки пролетели быстро. Мастер Тиранэль настояла и прием курсантов на службу с присвоением званий младших кандаров прошел по традиции малой академии во дворе перед строем кадетов младших курсов. Там же новоявленные пилоты произнесли боевую присягу перед знаменами Империи и Галаданы.

На заводе стало немного неуютно, Туча даже пыталась выбить отдельную базу для отряда. Ей отказали, сослались, что у флота пока нет такой возможности, однако никаких ограничений нет, даже удалось протащить небольшой договор, чтобы за размещение отряда заводу что-то перепадало из финансов.

Никаких новостей по новой боевой задачи для флота не было, все сидели на Галадане и ждали приказа в любую минуту. Тучу еще раз вызвали с полным докладом, но уже к флотскому командованию. Прилетела она без особых новостей о будущем проекта «ласточка».

Зато притащила на хвосте слухи, которые через несколько дней стали реальностью. Командующей 11-ой десантной бригады Галаданы назначали ту самую Бурю, которую ласково прозвали Ветерком. На родине бригады, базе Мик-Марлина, эта буря и грянула в полную силу. Расслабился десант, успокоился. Дома все, на мирной земле. Влетело и молодым, и старым, да так, что шерсть по всей базе. Марш-броски, прыжки, ночная тревога, дошло до того, что отдельные отряды десанта в полной выкладке оббегали завод по кругу и возвращались так же легким и бодрым бегом обратно на базу. Это при условии, что до родных полигонов километров так двести.