- И нужна ты мне, проклятая… Эх!

- Тетушка, все хорошо? – спросила Лориэль.

- Хорошо, чего уж. Эх! – Хаманга покачала головой и посмотрела на Лориэль. – Дурная я мать, вот чего. Все думала, что непутевая у меня дочка. У всех дочки как дочки, кто в морячки, кто в рыбачки, кто в охотницы. Мы, северянки, бабы сильные. Тяжело у нас жить, но все свое. Девки крепкие. А тут кровинушка родная – собралась куда-то после армии, мол, считать ей нравится. Счетовод там какой-то или как их там? Не помню. Внучек оставила, а сама-то и улетела.

- Бухгалтер?

- Да я почем знаю, заумное какое-то слово говорила всегда. Все злая на нее была, что непутевая. Дел столько, а она бумажки перекладывает. Приезжала нечасто, редко виделись. Двадцать лет прошло, а она все бумажками занята. А тут… - тетушка вздохнула. – Три года назад прилетают ко мне две красивые девки, передают мундир черный и говорят, мол, дочка моя погибла в бою и похоронили ее на аллее Железного легиона. Я носом в тот мундир, а там нашивка с головой рыси. Вот и выходит, что я зазря дочку хаяла. Думала она дурная, а она у меня золотце! Младший коготь корпуса быстроногих, военная разведка. Секретное у них там все, вот ничего и не говорила.

Прибежала медсестра, принесла воды. Тетушка утерла слезу, и жадно приложилась к воде.

- Эх! – снова вздохнула она и повернулась к Лориэль. – Вот старшая ее про меня узнала и сюда устроила. Флот, говорит, все оплатит. А на что мне нога, если дочки больше нет?

- Тетушка, зато вас внучки ждут! – напомнила медсестра.

- И то верно, - улыбнулась ей Хаманга и спросила у Лориэль: - А ты чего, матушке все рассказываешь?

- Нет, тетушка, ничего не говорю, - ответила Лориэль.

- Тоже секретное все?

- Рассказывать нечего. Матушка у меня из крепких, сама все понимает.

- Ругает, поди?

- Нет, - Лориэль улыбнулась. – Она мудрая.

- Э! Погоди! Да я же ее на днях видела, да? – тетушка оживилась. – Так она из спасателей! Вот же я бестолковая! У нас же в главном доме в тиге на входе портреты разные висят, и матушка твоя там тоже есть! Столько девок наших спасла! Только молодая была!

- Так и есть, тетушка, спасатель, - улыбнулась Лориэль.

- И женщина хорошая! – тетушка подняла палец. – Носы у вас разные, стало быть, из приюта взяла. Да?

- Так и есть, из приюта, - улыбнулась Лориэль.

- Ох! – тетушка потерла ухо. – Это ж бабам нашим рассказать – не поверят.

Медсестра наигранно недовольно фыркнула:

- Вы, тетушка, сначала ходить заново выучитесь! А чего и кому рассказать – мы придумаем!

- Научусь! Зря я что ли все это терпела? Давай свой мяч, куда мне там его пнуть! Я его тебе сейчас так пну, найти не сможешь! – тетушка задорно подбоченилась.

Лориэль с улыбкой вернулась на свою дорожку. Она не стала рассказывать тетушке, что черные мундиры носят ведьмы, а вышитая на шевроне голова рыси указывает вовсе не на корпус быстроногих. Хотя, конечно, быстроногие для многих это заоблачные дали, все равно что курсанту первогодке грезить о мундире матриарха-командора. «Рыси» - стая особой породы, как раз такой, о которой мечтают уже лучшие из быстроногих. Те ведьмы, которых Лориэль умудрилась назвать мешками с костями, вполне могли быть из этой стаи.

Добраться до своей палаты без помощи Лориэль еще не могла. Устала на дорожке, сегодня и в бассейне довелось поплавать, и по дорожке походить, и полежать в расслабляющей теплой ванне. Она очень устала, ее повезли на каталке. По пути дождались тетушку Хамангу. Она вполне освоилась с железной ногой, даже сама сегодня прошла пять шагов. Настроение у обеих было отличное.

Сегодня и посещений быть не должно, поэтому Лориэль сильно удивилась, когда ей сказали:

- К вам посетительница.

Еще больше она удивилась, когда в палату в своем светлом мундире старшего навигатора с небрежно накинутым на плечи халатом вошла Хлои. Следом за ней пристроилась невысокая девица, одетая уже по всем медицинским нормам, но военный мундир из-под халата все равно был заметен.

Хлои выхватила из рук спутницы приличного размера бумажный пакет, подошла и протянула его тетушке.

- Добрый дел, тетушка! Это вам на здоровье от нас с подругой! – Хлои кивнула в сторону Лориэль.

- Ой, благодарю, доченька! – ничего непонимающая тетушка приняла подарок.

Второй пакет Хлои поставила на тумбочку рядом с Лориэль и присела на предложенный медсестрой табурет. Лориэль хотела было встать, но Хлои ее остановила.

- Одна наша бешеная подруга очень просила тебя разыскать, - улыбнулась Хлои.

- Искра?

- Она, - Хлои кивнула. – И, скажу я тебе, было это очень непросто. У тебя как с настроением?

- Да все отлично, - Лориэль пожала плечами. – А к чему вопрос?

- Сейчас будет еще веселее! – Хлои засмеялась. – Найти тебя оказалось той еще задачкой. Проще флотом в другую галактику прыгнуть! В отделе учета про тебя забыли – в личном деле написано – скончалась. Потом стоит – нет, живая. А потом опять – скончалась. Ну им чего – скончалась и скончалась, они даже проверять не стали.

Лориэль нервно хмыкнула.

- Это еще чего! – Хлои подняла кулак. – У медицины ты умерла три раза. В отделе транспортировки записей вообще нет и никогда не было, у оперативной службы тебя выгрузили на Галадане, только живая ты или нет – непонятно. Короче – хочешь смейся, хочешь нет, найти тебя смогла только через наградной отдел!

- Чего? Причем тут они? – удивилась Лориэль.

- Ну, как причем… Медали пореже надо получать, вот чего! – Хлои засмеялась. – Только у них и узнала, где ты и что с тобой. И тоже не без смеха!

Хлои повернулась к спутнице:

- Ну-ка, подай старую бумажонку!

- Вот, старшая, - девица сразу протянула светлую папку.

- Смотри, - Хлои показала наградной лист: - Читай. Наградить серебряной звездой с крыльями… Кстати, видишь, убрали «За летные заслуги»! Видимо, до начальства дошло, что «залетать» под медаль такая себе заслуга!

Хлои засмеялась, Лориэль и сама улыбнулась. Тетушка Хаманга и молоденькая медсестра возле нее переглянулись.

- Но это еще чего! – Хлои хмыкнула и прочитала дальше: - «Посмертно». Во, смотри!

Лориэль схватилась за ухо и покачала головой. От улыбки заболели щеки. Тетушка Хаманга почему-то заохала.

- Короче, три часа выясняли и переделывали наградной лист, - Хлои кивнула. – Старшая отдела и попросила меня вручить на месте. А то их сюда не пустили.

- Это когда? – удивилась Лориэль.

Хлои посмотрела на спутницу.

- Шесть недель назад, - ответила та.

- Ну, да… Мне еще совсем хреново было, - припомнила Лориэль.

- У них приказ – вручить награды в кратчайшие сроки, - Хлои протянула руку, и девчонка с наградного отдела подала ей коробочку с медалью.

- В общем, кандар Лориэль… - сказала Хлои. – От лица командования Седьмым флотом рада передавать вам заслуженную награду. Надеюсь, за небольшие отклонения от устава при вручении наград, вы нас простите.

- Служу Империи, - Лориэль взяла коробку с наградой. – Что там у наших, Искра не говорила?

- Написала, что летает с Тройкой, у той навигатор серьезно заболела. Остальные живы. Больше ничего.

- А вообще как дела у флота?

Хлои улыбнулась и помотала головой, а потом легко кивнула в сторону тетушки Хаманги. Лориэль все поняла. Оно и верно, боевые дела при гражданских обсуждать не стоит.

- Работаем, - ответила старший навигатор. – Ладно, времени маловато. Чего этой заразе передать? С рукой у тебя чего?

- Со мной все хорошо. А вот с рукой… С рукой надолго.

- Ясно, - Хлои нахмурилась. – Хорошо, так и передам. Поправляйся. Обязательно поправляйся. Я тебе так скажу – Искру давно знаю, и в этой Вселенной не так много баб, за которых она о чем-то будет просить.

Лориэль кивнула. Хлои еще подошла к тетушке и пожала ей руки.

- И вы, поправляйтесь, тетушка! Обязательно поправляйтесь!