Лориэль сидела на своей кровати. Перед ней разложены странного вида устройства, внушал своим видом портативный медицинский сканер, на который пилот положила левую руку.

- И чего Заланэль хотела? – Искра стянула с кровати свои штаны.

- Пока сидим без полетов. Возможно, будет переброска, - Лориэль посмотрела на сканер, что-то он медленно ворочается сегодня.

- Это хорошо. Пожрать хоть успеем спокойно, - Искра влезла в штаны и потянулась за остальной одеждой.

Сканер издал довольный звук, через секунду напротив блока памяти загорелся зеленый сигнал. Лориэль взяла его и переложила в коробочку к остальным. Обещала высылать в институт данные каждую неделю, но оперативный отдел перед наступлением все общение с домом приостановил. Заланэль посоветовала отравить данные через мастера Ганнэль, по медицине могут пропустить.

Лориэль убрала оборудование и направилась в душ. Вышли они вместе и увидели заходящие на посадку «ласточки» во главе с Тучей. Перед ангарами уже стояла группа Зары, техники копались в машине Сельки, пилот и сама не отставала, ее виляющий хвост заметен издали. Дальше стояли две группы 107-го отряда, пилотов больше слышно, чем видно. Вернее, слышно только Лето, она допекала молодых пилотов, из-за которых подставилась тетушка Ваэль. Или потерялись, или переволновались обе, пропустили атаку на себя. Удар приняла тетушка, прикрыла собой. За потерянную машину молодым досталось от Лето и потом от Седой. Сейчас с них спрос повышен, пока в себя не придут.

У дальних ангаров устроилась единственная группа «пчелок» из четырех машин. Туча первым делом потянула к себе Искру и кивнула на гостей:

- Зови к нам, чего они как не родные?

- Сделаю!

Искра ловко вскочила на подножку проезжающего мимо грузовичка технической службы.

Туча дернула за руку Лориэль и шепнула:

- Молодую свою поддержи, чтобы хвост не потеряла. Пугливая какая-то.

- Даже не знаю, кого это она так боится! - Лориэль улыбнулась.

- Идите под хвост, старший кандар. Выполнять приказ.

- Есть выполнять!

В столовой Туча огорошила собравшихся и в первую очередь повариху:

- Ая, милая! Готовь кастрюли больше!

- Есть очень большие! – заулыбалась Айка.

Старшая окинула взглядом помещение и сказала своим экипажам:

- Надо думать, как еще столы поставить. Сто седьмые с этого дня у нас в гостях.

Первыми примчались на машинах техники сто седьмых и прочие службы. Сразу принялись обустраивать пустующие ангары. Туча подняла все борта и до самой ночи перевозили добро сто седьмых, отлучилась только группа Зары – полетели менять группу десанта.

На следующий день 107-е полностью перебрались на новое место, следом за ними прибыли два дивизиона противовоздушной обороны и усиленный дозорный отряд. К вечеру в одном из небольших ангаров развернулась погодная служба и служба орбитальной связи. Нашлось место и для общего медблока.

Неплохо устроились и «пчелки». По крайней мере не жаловались, но кормежка от Айки им очень понравилась.

Из плохо в общем существовании двух отрядов - свора оперативниц. Помимо отрядных нарисовались еще несколько групп, тоже искали себе занятие. Туча послала их всех подальше, сказала пишите свои рапорты, только в работу отрядов не лезьте.

То ли с их рапортов, то ли в целях повышения общего тонуса, на базу неожиданно заглянула командующая. Тайком и даже не в своей форме, без привычного эскорта, лишь с одной оперативницей и парочкой ведьм в охране на всякий случай.

Туча на вылете, Седая на орбиту улетела два часа назад, Лето с группой отсыпалась после ночных полетов, командовала за всех Тройка. Угодили командующей сразу – работа кипела, никто не прохлаждался. Селька как раз заходила на посадку после облета своего борта, под огромным навесом Лориэль на руках объясняла молодым пилотам боевые маневры. Искра рядом читала лекцию навигаторам по общей работе обновленной системы контроля гравитационных искажений. Тройка с Натангой и Белкой проверяли восстановленный борт. Тетушка с парочкой техников помогала «пчелам» - готовила все машины к вылетам. В общем, хоть сейчас пиши картину «Лучший день на службе».

Лориэль оказалась ближе всех к неожиданной гостье и признала ее сразу. Аранга все поняла по взгляду и на ходу скомандовала:

- Вольно, продолжайте.

По рядам пилотов, навигаторов и техников глазами, кивками и фырканьем новость моментально прилетела к Тройке. Заместитель старшей поспешила на встречу командующей. Аранга велела провести ее по базе и показать кто и как устроился. В целом она осталась довольна и отправилась чехвостить соседей.

Тройка чуть успокоилась и доложила старшим отрядов. Все надеялись, что визит командующей не просто желание всыпать по хвост не слишком проворным. Все хотели как можно быстрее закончить с этой возней на К-2 и снова отбить М-7.

За полгода на К-2 у всех накопилась злость. Злость сухая, спокойная, когда хочется не вмазать кулаком в стену, а взять ключ и закрутить гайку, поднять с пола упавшую тряпку и молча положить на месте. Падая с усталости не рычать и шипеть, а тихо прикрыть глаза рукой, подремать сколько получится пока в ухе, натертом до боли устройством связи, не раздастся голос девчонки из службы контроля: «Срочно на вылет!».

Прикипела к хвосту тяжелой ношей и горечь потерь. Были сбитые «ласточки», раненые экипажи, горели «тридцатки», пропадал в боях целыми отрядами десант и штурмовая пехота. Улыбок стало поменьше, утраты переносили как-то спокойно и отрешенно, сжимая кулаки и выпуская когти.

Не делили потери на своих и чужих, переживали за каждый отряд, за каждый хвост. Особенно переживали за перехватчиков. Целых два месяца они бодались за небо и нижнюю орбиту без особого успеха. Имперские пилоты в целом вышли с меньшими потерями, оставив небо без плотного хозяйского присмотра и это было самым печальным. Навигаторы легко высчитали, что в самом лучшем раскладе у флота осталось процентов сорок перехватчиков, у противника немногим меньше. Значит, каждый вылет на орбиту риск для «ласточек», полного прикрытия на больших высотах может и не быть.

Когда от Айрины в эфире раздалось тревожное сообщение о возгорании энергона, все на земле задрали головы. Высота тысяч за двадцать, в чистом небе засияла яркая звездочка.

- Падла… - схватилась за ухо Искра.

Далеко в стороне от горящей «ласточки» вспыхнула темная точка и тут же рассеялась десятками белых дымных рукавов. Рядом такие же паутинки взорванных ракет, а над самой ласточкой белый купол из догорающих ловушек.

Лориэль вдруг что-то кольнуло под лопатку, она в два прыжка оказалась в кабине своей машины. Решение еще крутилось в голове, а она уже включала связь:

- Волна-Иволге!

- Волна здесь! – отозвалась со злостью в голосе Айрина.

- Щиты включи на перегрузку. Стабы в ноль, двигатели в ноль. Выполнять. Падай на нас.

- Приняла! – закричала по связи девчонка.

- Ты чего задумала?! – Искра была рядом.

- У дальних ангаров площадку разметь! И пожарных туда!

- Сделаю!

Лориэль смотрела наверх. Подбитая «ласточка» стремительно приближалась.

- Волна, на двух тысячах две группы стабов на полную мощность и снижайся к дальним ангарам.

- Она не слушается! – закричала в отчет Айрина.

Лориэль быстро прикинула, чтобы сделала на месте девчонки:

- Слушать меня. Отмена. Высоту каждые пятьсот в эфир. Руку на стабах, двигатели перевести на полную и ждать.

- Есть! Семь тысяч!

Искра с техниками кинули у дальних ангаров сигнальные дымы.

- Три с половиной! Три! Две с половиной!

Лориэль провела с полминуты в какой-то прострации. Она словно прыгнула вверх, оказалась рядом с подбитой «ласточкой». Очень больно и жарко. Гул в ушах. Серая земля внизу и бегающие маленькие фигурки везде. Рванули от натуги две группы стабилизаторов, как-то крутануло машину левым боком, с разгона потащило с дикой скоростью вперед. Завыли двигатели, отрабатывая торможение. Заскрипели от натуги крылья, ломаясь от избыточной мощности на оставшихся стабах. Гудели щиты, стремительно теряющие мощность. Земля летела навстречу, в сплошном сером поле уже видны отдельные плиты. Еще серия взрывов, обожгло бока и крылья. Машина правым боком пошла по бетону метров двадцать и застыла. Из бело-голубого полыхающего пламени выскочил экипаж и кувырками откатились в сторону. На них тут же направили струи воды и оттащили в сторону. Только когда из пожарной машины в горящую «ласточку» ударила густая пенная струя охлаждающей жидкости, Лориэль вышла из оцепенения.