Вот так отсутствовал месяц, а мастерские и хамам примерно двести тридцать тайлеров чистыми принесли. Хорошо иметь налаженный бизнес, на который никто не дерзнет лапу наложить, работающий без моего участия.

Водеру пришлось из двадцатипроцентной доли вернуть в собственность осьмицу процентов за те проблемы, которые принесли новые хозяева, так что у меня остались только полторы осьмицы процентов в его кузницах.

Что тоже обещает десяток золотых тайлеров минимум.

— Как там стройка за кузницей Водера? Присматриваешь? — вот еще Трону вопрос.

— Быстро очень эти каменщики кладут блоки. Уже подвал выложили и теперь до середины первого этажа кладку довели, — немного подумав, отвечает Трон. — Здание же большое получается, это тебе не обычный дом!

— Отлично, завтра зайду на работу, пока бери лошадь и забирай арбу! — отправляю я его за новым видом продукции.

Пусть пока постоит около мастерских, присмотрятся к ней Трон с Крипом, со временем начнут производство.

Охранников прибежало пока шестеро, четверо еще Гриту охраняют и отдыхают после смены, четверо при ювелирной лавке числятся, шестеро тоже по домам находятся.

«Хорошо, что в новом походе уже одни гвардейцы моей охраной занимались. Не пришлось охранников по северным пустошам таскать, так как они больше в городе мне нужны».

— Плату за работу за месяц и за поход с Тельсуром выдам сегодня! Пришлось нам здорово задержаться на Севере, зато всех астрийских и магических недобитков вычистили, — объясняю я им. — Как с Тельсуром сходили?

После чего только было начинаю слушать здорово интересующий меня рассказ про долгие поиски на снежных нагорьях пробитого мной в сплошной скале отверстия, но тут вниз спускаются Крос с Генсом, почему-то именно вместе.

Приходится подождать моему приближенному охраннику Дроперу с докладом, а мне вернуться к двум столам, где разложены золото и украшения.

— Господин Глава Совета, готов доложить итоги похода на Север! — бодро обращаюсь я к Крому, чтобы побыстрее развязаться здесь и заняться другими делами.

— Докладывайте, Капитан Прот! — весьма благожелательно отвечает тот, в чем явно видна постоянная работа Клеи в мою пользу.

Раньше все с недоверием на меня поглядывал, а вот теперь очень даже постоянно расположен. Ведь ночная кукушка и самый близкий человек с магическим умением убеждать заметно поправила своему мужу мозги.

«В нужную мне сторону поправила. На что я очень рассчитываю на самом деле», — должен же я получить солидное усиление в Совете с такой незаурядной союзницей.

Ведь только что довольно раздраженно Генс ему какую-то свою идею втолковывал, уже бросая на меня сильно недовольные взгляды. Но не смог поменять настроение благодушное Крома против меня.

«Я бы сказал — просто разъяренные. Похоже, он уже в курсе ареста Торка и осьмицы разведчиков в казармах. Кто-то сразу же побежал доложить командиру Гвардии, что вполне понятно. Сейчас придется мое подобное вмешательство тоже объяснить», — понимаю я, но сразу с деловым видом начинаю доклад именно про наш поход.

— Уважаемый Совет, как руководитель похода, я взял всю ответственность на себя, пока сам отвечаю за наших людей, случившиеся потери в личном составе Гвардии и материальные ценности. Которые я вместе с храбрыми гвардейцами и Охотниками забрал у невероятно сильного отряда астрийских дворян при поддержке четырех настоящих Магов! — сразу же объясняю доходчиво, что считаю все привезенные ценности находящимися под своей личной охраной.

И никаких внезапных, но тайных помощников мне априори не требуется.

— Четырех Магов? — тянет заметно пораженный Кром. — Откуда же они взялись там? Вы же лично, Капитан Прот, докладывали про полное уничтожение Магов Севера после прошлого похода!

«И этот туда же со своими упреками? Еще одного зануды мне, спасителю Черноземья и от Магов, и от степняков, только не хватало!»

Недружелюбные мне Капитаны тут же негодующе зашумели, обрадовались такой явной подставе для меня, но я про себя только посмеиваюсь.

«Правильно все же назвал одного Мага второй ступени и троих нулевок солидными словами про целых 'четырех настоящих Магов. Точно спровоцировал своих врагов на глупое недовольство», — наглядно вижу я результат своей хитрости.

— Позвольте рассказать обо всем случившемся по очереди, господин Глава Совета! — принципиально я обращаюсь к одному Крому и продолжаю без всякого разрешения:

— Тогда я на Совете все правильно доложил! Именно последний из Магов Севера, доставивших столько страданий всему Черноземью, был убит мной в тот раз, еще в начале зимы! Других Магов Севера больше не обнаружено!

— А эти четверо откуда взялись? — не понимает Кром.

— Двое из них — просто приспешники Магов Севера, один, который оказался самый опасный, из наших бывших каторжан. Второй, довольно слабый, из пленников с окраинных хуторов. Еще двоих привели с собой астрийцы, держали их раньше в тюрьме, но перед окружением степняками столицы княжества все же не бросили и забрали с собой. Совсем слабенькие и ничему не обученные, они ни на что не повлияли в схватке.

— И где они все сейчас? — с большим интересом спрашивает Кром.

— Всех удалось взять живыми, каторжник, правда, попался уже здорово переломанный, хитрый оказался подлец. Понимал, что ему грозит за свои деяния. Хотел жизнь самоубийством закончить и в окно Башни выпрыгнул, но в живых все же остался. Обоих Магов из наших предателей я разрешил гвардейцам казнить на месте самым страшным образом, двух астрийских привел в город. Они без магической силы сейчас полностью, пока отправлены мной в гвардейскую казарму!

— И какой нам с них прок намечается? — тут же интересуется кто-то из Капитанов.

— Скорее всего, вообще никакого. Их нужно много учить и прокачивать около магического камня, но в городе некому подобной ерундой заниматься! — я сразу показываю, что растить себе смену из пленников даже близко не собираюсь.

— Итоги нашего похода таковы! — громко продолжаю я доклад. — Обнаружено, кроме Магов, три осьмицы астрийских дворян! При них четыре осьмицы дружинников и около пяти осьмиц астрийских крестьян! После нескольких схваток убиты все дружинники, все дворяне, кроме пятерых, взятых в плен относительно целыми. Но они не захотели идти с нами, отказались наотрез шагать своими ногами. Можно было в связанном состоянии все равно привезти сюда, но я приказал с ними покончить, чтобы не нагружать своих людей лишней охраной и прочими хлопотами с все равно опасными пленниками. Которых будет нужно кормить с ложечки и вытирать им задницы, потому что развязывать таких умелых воинов вообще нельзя. Взято еще шесть дворянских жеребцов и около шестидесяти простых лошадей, можно заниматься выведение новых пород лошадей. Пять степных арб еще, — заканчиваю я о движимом и недвижимом имуществе. — У нас погибли двое гвардейцев! Больше потерь нет!

На такое сравнение никто не стал мне что-то предъявлять, впечатляющая разница — двое наших погибших воинов против пятидесяти шести очень сильных врагов, конкретно всем все так объяснила.

— И еще забрано у врагов все то богатство, которое вы можете видеть на столах! — делаю охватывающий жест рукой.

— Где тогда крестьяне? И большое количество лошадей? — сразу цепляется к моим словам один из Капитанов-недоброжелателей.

— Крестьяне там совсем забитые, в городе для них места нет, поэтому я пока оставил их приходить в себя после их прежней ужасной жизни, чтобы тянули короткую дорогу к пристаням Гардии. Очень удачно заменят там наших, очень дорогих рабочих, ведь готовы работать просто за еду и немного серебра. Лошадей гонят Охотники и гвардейцы, им приказано проверить сторону Черноземья между крайними хуторами и рудниками. Нет ли где следов тех же астрийских дворян или чудом уцелевших Крыс! — весело отвечаю я.

— Куда собираетесь сейчас пристроить такое богатство? — Кром показывает на сундуки и мешки.

— Золото хочу посчитать прямо сейчас, отдать для перевозки в Кассу работникам мытно-финансового отдела Ратуши. Забрать свою с моими воинами долю тоже сразу! — предупреждаю я. — Драгоценные изделия придется сначала хотя бы оценить, чтобы вывести общую сумму привезенного! Их собираюсь отконвоировать сразу в Кассу!