— Потом медленно и тщательно все стены и полы простукивают в Башнях, еще обыскивают развалившиеся постройки вокруг и просто заставляют крестьян копать землю. Смердам, как дворяне называют своих постоянных помощников, обещают даже какую-то награду, если они чего-то сами заметят и раскопают, но пока никому из простых мужиков ни в чем не повезло. Наверно, что-то все же находят Маги, когда могут разглядеть магический замок, но пока улов у астрийцев не очень велик, — продолжаю вводить в сложившуюся сейчас на пустошах обстановку своих людей.

Все пока молчат и внимательно слушают мои слова.

— Как поняли наши пленники по настроению своих же хозяев. Нервничают они заметно и поэтому часто срываются на дружинников и слуг. Только сами крестьяне не могут ничего разглядеть, как обыскивают этажи Башен, если сами не участвуют в разрушении полов. Эти, которые нам сейчас попались с обозом, конечно, не участвуют, потому что самых бесполезных для постоянных поисков гоняют в караванах к местной Башне! — рассказываю я то, что успел понять из не слишком обстоятельных рассказов забитых до крайней степени крестьян, боящихся до сих пор даже открыто смотреть вокруг себя.

Когда вокруг новые и незнакомые, но не менее суровые, воины стоят.

— Хорошо, что Скоп мне реально помогает, прикрикивает на них, заставляет без моего вмешательства рассказывать. Они хоть не врут, видно, что вообще не способны высоким господам что-то соврать, — добавляю на всякий случай. — Но они ничего серьезного просто не видят, пару тайников те же дружинники нашли на их глазах, но близко не подпустили, конечно. Что там оказалось — не могут ничего сказать даже приблизительно!

— Значит, астрийцы мало, что вообще находят? — так правильно понимает мой рассказ Торк.

— Конечно, без правильно обученного Мага вся подобная суета по северным пустошам не имеет большого смысла. Особенно, когда большая (кортовая) часть времени уходит на взлом ставень и на то, чтобы разбивать очень крепкие полы! — сам поменял наше слово «львиная» на местного похожего хищника.

— И еще они почти не могут находить тайники в земле! — добавляю я. — Потому что на них никто магические замки ставить просто не станет.

Сам же помню, что в той первой Башне по самому верху, которую успел обыскать, вместе с Генсом пытаясь найти пропавший отряд, нашел только пару сотен золота.

Что явно только номинальное количество для неисчислимых сокровищ Севера, оставленное чисто на всякий случай.

И в нижнем ряду прошел три Башни, последнюю как раз там, где наш отряд столкнулся с порождением самой темной местной магии, с очень тупым каменным Троллем.

«Более темной и зловещей магии еще не встречал здесь, но вполне возможно, смогут меня еще не раз удивить последние Маги. Не каменным троллем, так чем-то другим, какой-то более хитрой ловушкой. Как пока удивляют самым печальным образом совсем незнакомых с подобными хитростями дворян, дружинников и крестьян».

Там тоже в первых двух Башнях нас ждали находки только одного золота, совсем небольшие по количеству. Только в третьей Башне я обнаружил в подвале два уже неплохо упакованных тайника под заметно сильными магическими запорами. Даже не вскрыл их до конца, оставив напоследок, только забрал пару сотен золота для раздачи гвардейцам и гильдейским. Им подобная награда была все же положена по справедливости, особенно после страшного ментально-ультразвукового удара тролля и ожидания неизбежной ужасной смерти.

Так что в первых по счету Башнях почти ничего интересного нет, а вот в третьей уже кое-что есть. И дальше тоже будет, особенно в Башнях Великих Магов возле Роковой горы.

Я уверен про себя, что выжившие тогда большим везением оставшиеся Маги перенесли все найденные сокровища как можно подальше на север. Чисто из своего хомячества и чувства самосохранения внезапно обретенного богатейства. Оставлять в старых тайниках найденные монеты, драгоценности и артефакты не имело никакого смысла в своей большей части.

«Артефакты поделили, лишние обратно спрятали».

«Наверно, поделили на шестерых оставшихся Магов шесть Башен около Роковой горы и начали стаскивать туда все найденное добро по очереди. И еще присматривать друг за другом, чтобы никто в чужие Башни не лез».

Золото, которое на Севере, конечно, просто некуда потратить, но вот на создание сети агентов в Асторе и на самых дальних хуторах оно точно пригодилось. Когда нахватали в плен кучу горожан, у которых нашлись родственники в таких нужных для дела Магов местах.

«Самой сетью агентов я еще не занимался. Без своих хозяев она сейчас ничем не грозит городу и вообще не опасна. Там люди не за идею работали, а только, чтобы спасти свою родню из пленников от страшных мучений. Ну и за золото, конечно, тоже. Хотя дело такое именно для меня весьма несложное, но требуется потратить очень много времени на объезды и опросы подозреваемых. Которыми окажутся абсолютно все жители приближенных к рудникам хуторов».

«Хорошо бы найти такой камень истины, чтобы любой гвардеец мог определить, полную ли правду говорят подозреваемые?» — задумываюсь я.

Неужели Маги только на себя рассчитывали на допросах? Не придумали возможность передавать свои полномочия по определению правдивости допрашиваемых? Так бы они себе очень жизнь облегчили?

Должны были что-то подобное изобрести, чтобы особо доверенные товарищи могли снимать допросы на остальной территории Черноземья, куда сами Маги почти не ездили.

Если Корн мне правильно рассказал, что Маги совсем не выезжали из мест своей природной силы?

Не верить старику у меня тогда не было оснований, да и сейчас их тоже нет.

Мир его праху! Очень много он мне помог своими советами на пути к выживанию, созданию хорошей жизни для ничего здесь не знающего переселенца, теперь пробившегося к вершинам здешней власти…

— Так какие у тебя планы? — не выдерживает Торк моего долгого задумчивого молчания. — Ольг! Капитан Прот? И у нас всех теперь? Куда мы идем?

Что-то слишком переживает приятель за мое правильное командование? Опять не понимаю его нервозности.

— Планы? Да самые простые. Теперь там осталось три осьмицы астрийских дворян без двоих уже убитых здесь, одна осьмица дружинников и еще с пару осьмиц простых крестьян. Которые нам почти ничем не мешают, как все видят. Место, где они все примерно сейчас находятся, мне удалось точно узнать. Это третья Башня по самому верхнему ряду, там они оказались в тот момент, когда отправили обоз сюда за припасами, — пока мне легко рассуждать.

— Однако, именно там они вдруг столкнулись с магическим сопротивлением. Кто-то из самой Башни нанес весьма неслабый удар магией, прибил троих дружинников и даже двоих дворян, а крестьян не стал трогать! — огорашиваю я подобными новостями своих товарищей по нелегкому походу. — Поэтому теперь и дворян осталось на четверых воинов меньше и дружинников при них всего-то пятеро. Нам же проще будет с ними справиться!

— Как, ты же сам говорил, что все Маги убиты? — тут же прямо взрывается сильно недовольный Торк, а все остальные смотрят на него с явным удивлением.

Вот такая тема мне очень не нравится! Чтобы подозревать меня довольно открыто в какой-то глупой попытке спасти северных Магов от заслуженного возмездия? Что я что-то подобное обещал и оказалось, что все-таки не выполнил?

«Обещать, конечно, обещал и доложил на Совете о полной победе. поэтому вопрос с новыми Магами даже для меня довольно непонятен!» — признаю я про себя.

Но Торк как-то слишком повысил на меня голос и такое недовольство выказывает, как будто именно он — Капитан и Верховный Правитель, а не я.

Когда я сам всех Магов перебил лично, потому что никто больше здесь на такой подвиг не способен даже в теории? И вот такое вызывающее недоверие мне предъявить?

«Придется старине Торку вставить прямо сейчас при всех, да по самые гланды! Чтобы понимал и не нарушал субординацию!» — решаю тут же я.

Чтобы он больше никогда не забывался. Как настолько глупо подозревать своего спасителя в заботе про каких-то типа Магов! Про которых я и сам вообще ничего не знаю, кроме того, что они откуда-то вдруг появились. Особенно, как человек, пришедший из Сатума через перевалы по своей легенде.