— Расслабилась, силу подрастеряла, будучи первой дамой драконьего материка, да, Иоланэль? — громко иронизировал он, отдавая приказ еще одному отряду магов атаковать непокорную эльфийку.
Не опуская рук, и еще успешно отбиваясь, Иол громко отвечала:
— Ты лжец, Онегэль! Ты прекрасно знаешь и то, что меня против воли похитил дракон, и то, что я никогда не была первой дамой Драконьего материка. У меня даже брачной связи с драконом нет!
Это ее заявление чуть притушило атаку магов. Всмотревшись в Иол, вновь часть бойцов опустили луки и отступили. На этот раз их равнодушию я не удивлялась. И эти сейчас просто уйдут! Странные эти эльфы!
Итак, уже часть войск, признав владыку лжецом, покинули поле боя. Как же остальные? Ослепли или настолько ненавидят драконов?
Все сменялось так быстро, что я не успевала следить за происходящим. И даже не заметила, как на плоской крыше за коваными перилами появилась Оль. Она свалила массивные деревянные скамьи в кучу, устроив себе укрытие, и принялась обстреливать из лука атакующие войска, прикрывая Иол сверху. Рядом с ней расположись некоторые слуги Белого замка.
Вот только меня это не радовало.
Да, Иол, оказалась на самом деле очень сильным магом, я уже в этом не раз убеждалась. Оль, опытный воин, прошла две войны, одну из них с этими самыми эльфами; слуги; и я, с полным колчаном стрел, тоже не новички… но нас так мало!
Я видела, что победа врага на нами всего лишь дело времени. Нас всех перебьют, вместе с Иол и драконами, — вот чего я боялась.
Но у меня была надежда. Я терпеливо ждала, когда откроют ларец с сердцем драконницы…
Но откроют ли? А пока мое сердце бешено стучало от страха и ярости, кровь бурлила от жажды действия. Но обстрелять врага и открыть себя раньше, чем я смогу уничтожить легендарное сердце, мне казалось неправильным. Но как же тяжело сидеть в бездействии и видеть, что твои друзья изнемогают под напором врага!
На дороге показался всадник. Весь в грязи, на черной взмыленной лошади, он несся к нам во весь опор. Лорм! Ох… все это время, в глубине души я была очень рада, что его нет в этой заварухе. Но, увы. Он подлетел к Иол, спрыгнул с коня и, вынув оружие, молча встал рядом.
…И, подняв мечи, к своему командиру присоединились несколько десятков воинов.
Противостояние замерло. Силы сторон почти выровнялись! Обе стороны, не скрывая ненависти, смотрели друг на друга.
— Лорм, как ты дошел до жизни такой, что в твоем доме живет дракон, а? — не скрывая раздражения, поинтересовался Онегэль. Лорм на глазах менял его планы.
Мой уставший муж насмешливо поклонился в ответ:
— Я рад любому гостю в моем доме! В отличие от тебя, он ведь не убивал моих родителей, а лично спас от смерти во время твоего покушения на меня, и мою жену, и моего племянника!
Эльфы затихли, переводя растерянные взгляды с Лорма на Владыку Эльфов. Словно по буквам, я видела, как они пытаются разобраться в нахлынувшем хаосе чувств, в котором главенствовало недоверие.
Лорм, видя это, добавил:
— Пусть хоть кто-то скажет, что слышал о моей неправде! Все, кто меня знает, скажут, что ложь никогда не касалась моих уст! Я повторяю! Этот ничтожный тип подло организовал очередное покушение на мою семью, а дракон нас спас!
Огромная часть войска отступила, выжидая ответа владыки.
Не отвечая, на обвинение Лорма, игнорируя волнение своих воинов, Онегэль гордо кивнул, и ларец с сердцем драконницы открыли.
Сердце, похожее на огромный красный кристалл на белой шелковой подушке, пульсировало как живое!
Онегэль простер руки, закрыл глаза, собираясь что-то устроить… Тут я увидела, как побледнели Иол с братом. Видимо, владея каким-то знаниями, владыка с помощью страшного сердца решил уничтожить не только драконов!
Я натянула тетиву и одну за другой пустила три стрелы в ларец, уничтожая жуткий артефакт…
Но хватило и одной. Кристалл тихо зазвенел и вдруг взорвался красной пылью.
Онегэль, обернувшись, посмотрел на меня с бессильной злобой — злобой, которая лишь сильнее заполыхала, когда его взгляд упал на браслет на моем запястье руки, которой я держала стрелу. Такой же как у Лорма.
— Уничтожить эту человеческую падаль! Размазать по камням, порвать на мелкие части!.. Чтобы ничего живого в ней не осталось! Быстро! — рявкнул он. С десяток воинов кинулись к подъему на гору, охотясь за мной.
Иол и Лорм теперь тоже заметили меня. И когда их шок сменился ужасом, они возобновили горячую атаку на прихвостней Онегэля.
Несмотря, что сердце драконницы было разрушено, Райдер не поднимался, что сразу придало Онегэлю сил и уверенности. Владыка поднял руку и отдал резкий приказ:
— Добить всех! Не жалеть никого, чтобы навсегда исчезло семя драконов!
Остаток войск владыки, до этого стоявший позади, бросился в бой.
Кто где сражался, уже непонятно. И на стороне Лорма, и на стороне Онегэля бились мечники, и там и там были лучники. Вот только с магами не запутаешься, их у нас их было всего трое: Иол, Лорм и один из слуг рядом с Ольгердой, отлично взрывал землю под ногами сражающихся.
Лорм на расстоянии прикрыл меня, и трое убийц, вспыхнув от огненного заклинания, до моего выступа не добежали. Он не церемонился, магией уничтожив около десятка сородичей. Но часть успела миновать место, откуда он уже их не доставал, но тех, перебегая с места на место и укрываясь за камнями, доставала стрелами уже я.
Какой-то из магов владыки пробил щит Иол, и снес половину ограды и левого крыла особняка. Наблюдая как часть замка обрушилась, мое сердце в ужасе застыло. Там в спальнях могли быть малыши, Марта, и просто слуги!
Иол в ответ ударила магической воронкой по склону. Чем это кончилось, я уже не видела, отстреливаясь от атакующих меня лучников, но скала под ногами тряслась ужасно.
Мои стрелы таяли, словно снег в ладони. В какой-то миг поняла, что в колчане пусто…
Заметив это, трое воителей владыки кинулись ко мне, собираясь добить.
Пока я напряженно следила за боем, чтобы во время вмешаться, промозглый туман нагнал меня, и теперь он стал моим главным союзником. Хотя и почти бесполезным. Меня уже трясло от напряжения, изнеможения и гнева! За спиной скала, впереди убийцы…
Они били в меня смертельным заклинаниями, я хорошо это ощущала — четко чувствуя подрагивание земли и воздуха по бокам и за спиной.
Тут небо потемнело, и внезапно надо мной появился серебристый дракон. Он передвигался неуверенно, рывками и боком, словно впервые опробовал в полете крылья.
Преследовавшие меня эльфы вскинули свои луки, но сердца драконницы на их стороне уже не было, и стрелы сгорели налету.
Нападающие в ужасе разбежались.
Но для меня это было неважно. Наверно никто и никогда так не радовался появлению смертоносной зверюги, как радовалась я!
Дрион мягко подхватил меня в обе лапы и под злобные выкрики воинов Онегэля донес и опустил на крышу рядом с Оль. Дальше последовал грозный рык и кивок огромной головой в сторону двери. Мы с Оль сразу поняли, что ее муж очень недоволен нашими действиями.
— Лети уж, давай! Мы уходим! Только осторожней там, слышишь? — не скрывая волнение, нервно проворчала Оль, и потащила с крыши вниз.
Только сейчас я почувствовала, что из-за тумана платье на мне намокло и с волос капает вода, а плащ остался где-то в кустах над замком.
Едва мы спустились на первый этаж, Оль стянула с кресла меховое покрывало, завернув меня в него, подтащила к очагу. Я прислонилась к горячему мраморному боку и сползла на пол, чувствуя себя пустой и истаявшей, будто высохший лист с дерева.
— Грейся… — прервал мои мысли усталый голос Ольгерды. Кажется, мы с Оль поменялись местами. Теперь она бегала вокруг меня, как когда-то я в пещере.
— Вот и все… Андриэль уничтожит Онегэля и его банду, Иол вылечит раненых. Слуги перенесут самых пострадавших в целое крыло особняка. А я… Сейчас к малышам сбегаю, они в библиотеке с Мартой, потом вернусь! Не уходи!
