― В общем, четыре года…

― Я туда попал за два дня, а обратно меня, едва живого, закинуло на эльфийские острова, в колонию морских эльфов. Два месяца я добирался обратно. Здесь на меня внезапно напал тролль, конечно, я сразил его, но и сам получил неслабо, так как первый удар нанес он.

― Это были два первых наказания, ― подвела итог я. ― Что бы третьим?

― Амила поссорилась с любовником и шагнула в окно. Она всегда отличалась излишне нервическим складом характера, а ожидание ребенка окончательно ее добило.

― Ты тяжело это перенес?

― Да. Малыш должен был вот-вот появиться на свет.

Я в ужасе покачала головой. Не имея слов выразить сочувствие.

― Да я понимаю, что весь рассказ звучит так, будто я был таким хорошим, а она такая отвратительная. Правда?

Я нерешительно кивнула.

― Нет, я тоже был отвратительным. У меня были свои развлечения, я женой никогда не занимался, меня не волновало ничего связанное с нею. Только вначале я пошел у нее на поводу, играя примерного мужа, но с годами увлекшись науками, полностью в них погрузился, позабыл обо всем. Меня больше волновало соединение магии и свойств веществ, чем настроение и жизнь супруги.

― Сразу поняла это. Так что повлияло на твое отношение ко мне? По твоей версии, конечно.

― Ну, а с тобой… ― Райдер покачал головой. ― Там длинная история. Давай попросим Сава принести нам что-то вкусное. Я проголодался как волк с этими воспоминаниями!

Он вышел. Я слышала шаги на лестнице. Потом тишина. Наконец, Райдер вернулся, но подноса с ним не было, вместо пояснений он сурово спросил:

― Ты ждешь ребенка?

Иол

― Ты ждешь ребенка?

Услышав подобное, да еще сказанное столь суровым тоном, я на миг даже потерялась, разве не этого ли Райдер всеми силами добивался? Он вроде нашел меня в Тирнаке именно для рождения второго малыша? И зная, что мне, как эльфийке, оскорбительно слышать о себе, как о производительнице драконов, постоянно это подчеркивал.

На миг мне показалось, что в глазах Райдера полыхнуло багровое пламя. Моргнув и открыв глаза, с облегчением убедилась, что мне показалось.

Покачав головой, я с досадой ответила:

― Тебе сказали о проклятии. Так и подумала, что сообщат через пять секунд.

― О каком проклятии? ― почти шепотом произнес он. Казалось, Райдер сам себе не дает говорить, его гнев рвется наружу. ― Меня поздравили с дочкой… С дочкой!

Да, я помню, у драконов не может быть дочек, только сыновья, но он, кажется, забыл, что уже не дракон.

Я подтянула к себе меховой плед и укуталась в него.

― О, тебе о самом главном и не сказали! Какое упущение для твоих слуг, ― с сарказмом заметила я, раздраженно пожала плечами и отвернулась. Он действительно отвлек меня своими рассказами. Однако все вернулось к тому, с чего началось.

Райдер стиснул кулаки и поджал губы, но тон, которым он спросил, был спокойным:

― Так что произошло? Расскажи мне с подробностями.

― На дороге я встретила женщину… ― От воспоминаний хотелось плакать. Я набрала в грудь воздух и продолжила, ― которая впала в исступление и принялась пророчествовать. А когда очнулась, ничего не помнила.

― Что она сказала? ― сухо поинтересовался дракон, словно это его вовсе не интересовало. Но у меня не было сил говорить дальше, я с раздражением отмахнулась:

― Спроси у своих верных слуг…

― Иол… — резко начал он, но остановился.

От бессильного гнева я чуть не взорвалась:

― Она сказала, что плакать поздно! Что все исполнится в свое время! И ты будешь платить за то, что отступил от традиций своего рода. А я расплачусь за ослушание своим ребенком!

Тяжело ступая по пушистой шкуре, Райдер подошел к окну. Дрожащей рукой он откинул штору и прижался лицом к холодному стеклу. От него волнами расходился дикий гнев. Что не улучшало моего состояния.

― Это все? ― с трудом сдерживаясь, спросил он.

― Все! Райдер, я хочу остаться одна. Мне и так безумно тяжело, а еще чувствовать твою горечь, и вовсе, абсолютно невыносимо!

Райдер минуту помолчал, словно что-то высматривая в окне, потом спросил:

― Ты ей веришь?

― Она упомянула третье наказание. Откуда безграмотной старушке знать об этом проклятии.

― Давай я прикажу доставить ее сюда? ― обернулся Райдер. Кажется, он нашел приложение для своего гнева. Я покачала головой:

― Нет, она на самом деле не знала, кто через нее говорил.

― Ну тогда это мелочи, ― с облегчением проговорил дракон, ― надо всего лишь сделать так, чтобы этого ребенка никогда не было.

Сначала я не поняла. Не поняла облечения в его голосе. Не поняла сути его предложения. Потом до меня дошло. Он ничего не знает. Но мой гнев это не уменьшило:

― Нет! Я не могу позволить забрать у меня и этого дитя! Даже не думай! Я уничтожу на месте любого!

Райдер покачнулся.

― Все-таки это правда… Ты на самом деле ждешь ребенка, — тихо произнес он.

Голос дракона словно потух. Но на меня обрушилась волна едва сдерживаемого бешенства, казалось еще миг и он начнет крушить все вокруг.

Не сдержав слез, я холодно повторила:

― Я не могу потерять свою дочь… Ни за что!

― Все-таки дочь… ― глухим тоном повторил Райдер, стиснув кулаки. Бешенство сменила горечь.

Окончательно запутавшись в его эмоциях, сквозь слезы, я усмехнулась:

― Да, дочь. Ты не представляешь, как она похожа на Андриэля. Такая же длинная, темноволосая и зеленоглазая.

― Андриэля? ― невнятно пробормотал Райдер.

Потом спохватившись, я сурово его предупредила:

― Я понимаю твой шок, но помни, мы уже не супруги! Мне трижды плевать, что ты ее отец! Даже не думай, отбирать у меня и этого ребенка! Хватит мне потерянного сына! Дочь я не отдам!! Я на все готова! Имей это в виду!!

Райдер словно окаменел, замерев у окна, он не сводил с меня потрясенного взгляда.

― Дочь… моя дочь? Моя, ― отрешенно шептал он.

Он что, идиот, совсем ничего из сказанного не понимает?

Я с раздражением отозвалась:

― Хватит работать эхом, Райдер! Я боюсь ее потерять, ты понимаешь это⁈ Я не знаю, кто стоит за всей это вашей драконьей магией, и кто насылает эти наказание, но надо что-то делать! Как защитить ребенка? ― требовательно спрашивала дракона я. Меня от волнения уже трясло.

Райдер покачал головой:

― Я не знаю, кто точно стоит за драконьей магией. Но подозреваю. Да, драконы все помешанные, поверь мне, я знаю, о чем говорю. Значит и те, кто навязывает проклятье и дает драконью магию, точно не желают никому добра.

― Что нам делать? ― сокрушено спросила я.

Райдер подошел и крепко прижал меня к себе, за что я была ему благодарна. Если бы он стал мне столь же нервно отвечать, все бы кончилось большой кровью, я уже на пределе.

― Сначала успокоиться. Из лап драконьей магии можно вырваться, и я тому пример. Во-вторых, позавтракать, и последнее, начать радоваться тому, что у нас будет дочь. Насчет всего остального не переживай. Я старый и умный, ты умная и сильная, как-нибудь убережем эту малышку. Если не мы, то кто? Только больше не убегай от меня.

Он прижал меня еще крепче, передавая радость и спокойствие.

Успокаиваясь, я обняла его в ответ, и призналась:

― Не думала, что когда-либо скажу такое, но я рада, что ты рядом…

Он довольно хмыкнул и поцеловал меня в нос, как ребенка.

― А я как рад!

Лорм

Я сидел в таверне. Слушая смех друзей, размышлял о своем.

Прошло полтора месяца, как уехала Фи. Писем нет. Известий нет. Все опустело… Размышляет ли она над моим предложением жить у меня или уже за новыми хлопотами обо мне забыла? Возможно, Фиалочка до сих пор злится? Хотя… либо она согласится переехать ко мне, либо опять откажет… какие сложности? А я уже совсем извелся.