— Как твою маму.

Я кивнула.

Вглядываясь в темно-серую морскую даль, дракон мирно согласился:

— Айона, Айонка, Айоночка — милое имя. Она не против?

— Нет. Ей даже понравилось…

— Ох уж эти эльфийские дети, все наоборот. — Райдер вздохнул, помолчал, и, наконец, задал уже порядком надоевший вопрос: — А когда мы ее увидим?

— Когда сама решит… от меня это не зависит.

Райдер расстроено пожал плечами.

— Может это и хорошо, мы скоро уже пребудем. Если я подключу еще одного мага, корабль просто взлетит! — пошутил Райдер.

— Ну и славно, — ответила я, поднялась с дивана, прекращая разговор.

— Не убегай… — Дракон печально покачал головой, и двинул рукой, словно желая меня остановить.

— Райдер, я не убегаю. — Мне хотелось быстрей покинуть его, но я терпеливо отвечала. — Просто просидела здесь все утро, хочу отдохнуть у себя.

— Отдохнуть от отдыха? — горько усмехнулся он. — Иногда мне хочется, чтобы ты закричала, ударила, лишь бы вежливо не удалялась при моем приближении.

— Возможно, ты прав, наверно так было бы лучше… — сухо отозвалась я, и, пожав плечами, быстро спустилась по лестнице. И почти бегом вернулась к себе в каюту, стараниями Райдера, превращенную в небольшие, но богатые апартаменты.

Там, укрытый от побега в закрытом камине, уютно горел огонь. Укрепленная кровать, высокими бортами больше похожая на детскую люльку, была тщательно выложена подушками. Рядом лежали прибитые к полу шкуры. На столе слуги уже расставили угощение.

Стянула плащ, здесь было тепло. Прошла к окну и села в мягкое кресло. Рядом, на полочке из красного дерева, лежала стопка книг, подарок доброго хозяина гостинцы.

Я взяла верхнюю, подвернула меховой пуфик под вытянутые ноги, собираясь заучить выделенную часть с рецептами, как вдруг волнами заколебался магический фон.

Началось!

Отложив книгу, волнуясь, я поспешно достала из-под кровати довольно тяжелый сундучок с детскими вещичками. Это Райдер буквально забил его доверху драгоценными охранными артефактами для защиты малышки.

Все время до отплытия дракон пропадал в лаборатории. Буквально днями и ночами, он создавал сильнейшие защитные украшения. Я еще никогда не видела его столь увлеченным. Райдер забывал: есть, пить, работая над своими замыслами.

Потом мы погрузили это все в ларец с детскими вещами, которые, никому не поручая, в это время шила я, чтобы вложить любовь и защиту в каждый шов и петельку. И вот, наконец, настал момент и это все пригодилось.

Я села на кровать, с нетерпением ожидая конечного всплеска энергии.

Малыши эльфы обретали плоть, только появившись на свете, до этого момента крошка было только магической частью, наделенной сознанием чистого света. Вначале я волновалась, что ее отец, не наделенный магией, мог что-то изменить, превратив ее в человеческое дитя. Но, как оказалось, зря. Все шло, как положено.

В воздухе вокруг меня, поднималось волнение. Накатывая друг на друга, взрывались и рассыпались искрами яркие волны магии. Быстро нарастала магическая воронка…

Я закрыла глаза, руководя процессом.

Наконец раздался взрыв, и около меня оказалась крошечная девочка. Которая молча и с большим интересом осматривала этот, совершенно новый для нее мир.

Не в состоянии наглядеться на это чудо, я довольно неловко натянула на нее приготовленные вещи, спрятала крошечные ручки в рукавички, сверху укутала в тонкий мех, опасаясь, что ей будет прохладно. И поверх всего, застегнула охранную брошку ее папочки.

Словно зачарованная, я любовалась на свое темноглазое чудо, когда ко мне в каюту без стука вошел Райдер.

Он раздраженно бросил перчатки на стол и, повернувшись к окну, проворчал:

— Сумасшествие какое-то, что-то случилось с магией, даже не представляю! Она буквально взорвалась из ничего! В первый раз такое вижу! Корабль чуть не перевернулся. Еле удержали. Два мага начисто перегорело, трое потеряли сознание, возможно тоже выгорят, а…

Не договорив, Райдер подошел к столу, взял кувшин и принялся наливать себе лимонад.

— Я обеспечу их золотом до конца жизни… — тихо баюкая крошку, вмешалась я. — Передай им мои извинения. И говори тише!

Он обернулся и, наконец, заметил, кто у меня на руках. Не сводя с нее потрясенного взгляда, дракон с тонким золотым кубком в руках внезапно застыл на месте…

За хаосом волнения я не чувствовала от него никаких эмоций. Чтобы вывести Райдера из ступора, я спросила:

— Хочешь с ней познакомиться?

— А ты мне дашь? — Он перевел изумленный взгляд на меня.

Я в удивлении подняла брови, но продолжать беседу не стала, просто протянула малышку отцу.

Дракон медленно и с опаской принял меховой сверток в руки. Вдруг маленькая ручка вырвалась из мехового плена на свободу и нежно прижалась к щеке Райдера, словно лично знакомясь с отцом.

Он обомлел, от волнения перестал дышать, его руки задрожали, на глаза навернулись слезы… Райдер коснулся ее ладошки нежным поцелуем и ласково прижал к себе.

Наблюдая за их знакомством, я поняла, что с этого мгновения весь мир будет служить только одной принцессе. А мне придется сражаться за возможность вырастить нормального ребенка, судя по гигантской волне нежности, отец сделает все возможное и невозможное, чтобы вырастить ее счастливой, капризной и избалованной.

Еще… я отметила для себя такую мелочь, только Райдер будучи драконом мог преобразовывать одежду так, чтобы она могла исчезать и появляться по его желанию. Так куда же с крошечной ручки делась рукавичка?

— Я боюсь сделать ей больно… — прошептал он, дрожащими губами. С дракона слетело все: и печаль, и высокомерие, вес прожитых веков. Он был так мил в своем неподдельном волнении.

— Главное, не урони, — улыбнулась я. В душе все расцвело, и каждая мелочь радовала, даже неуместный страх отца перед младенцем.

Райдер в шоке посмотрел на меня, не поняв шутку.

— Чего?

Я рассмеялась.

— Прижми к себе и неси. Лучше в столовую. Я не хочу ее никому давать, так что твои три няни не понадобятся. По крайне мере, пока.

Он послушно кивал головой, не сводя с Айонки пожирающего взгляда. Ох, не завидую я тем, кто в будущем положит глаз на нашу малышку!

— Может приказать, чтобы принесли тебе ужин сюда? — поинтересовался Райдер. — Я есть не хочу, кажется, мне еще долго кусок в горло не полезет.

— Ну, ей же интересно прогуляться и все рассмотреть. И попроси магов ослабить старания, пусть скорость будет меньше, зато передвигаться по кораблю комфортней.

— Хорошо.

И мы вышли на палубу. Я ступала позади, скрывая улыбку. Кажется, им компания друг друга очень нравилась. Райдер уже освоился и пытался общаться с дочкой, показывая ей паруса и снасти. Он то и дело оглядывался на меня, но едва отметив, что я улыбаюсь, наблюдая за их общением, довольный отворачивался.

С момента рождения дочки многое изменилось. Вслух мы уже не вспоминали о прошлом, словно стесняясь ругаться при Айонке. Райдер брал у меня малышку и часами гулял по кораблю, показывая ей, только что выловленных рыбок, крабов и прочие красоты моря.

Айонка всегда улыбалась нам в равной степени. Практично предпочитая маму для сна, а папу для прогулок.

Фиалочка

Последнее время я Лорма не узнавала. Веселый и безмятежный, он все время шутил и дурачился. А еще, кажется, он поставил себе задачу показать мне все красоты Лазурянского королевства, о которых я знала только понаслышке.

За последнюю неделю Лорм свозил меня на знаменитый плачущий водопад, вода в котором не срывалась с гор бурным потоком, а лилась вниз ровной прозрачной стеной. Показал королевский ипподром с единорогами, на который попадали только избранные. Отвез на место добычи цветного стекла, которого в наших горах меньше, чем драгоценных камней.

Моментами я даже думала, что он сбегает из моего домика, не в состоянии выносить столь скудной обстановки. Но Лорм признался, что домик почти точная копия его охотничьего логова, которое он обожает больше всех своих замков и владений. И что ему здесь уютно, как нигде.