Шипя от боли в спине, восстановила равновесие и сплюнула кровь изо рта. Развернувшись, я врезала порку ногой, свалила на землю, и ударила вновь, удовлетворенно услышав хруст в руке державшей палку. До этого я по-настоящему драться опасалась, мои гневные порывы сдерживались боязнью стать посмешищем для окружающих.

Но первая удачная попытка придала сил и словно развязала невидимые узы. Его же дубинкой я дала ему по голове. И огляделась. Лорм стоял уже на земле и сражался сразу с тремя противниками. Судя по всему, эльф отобрал «моего» второго порка. Благородный защитник.

Бук мечом отбивался с коня от трех напавших, подарив им возможность себя стащить с коня. Луков и мечей у них в руках не было, видимо хозяин отдал приказ взять нас живыми.

Лису, слетевшему с коня не так удачно как я, досталось больше всех, скрючившегося на земле его дубинами избивали двое порков.

Размышляя над этой несправедливостью, отвлекла на себя одного порка и трофейной дубинкой ударила его по голове, людоед потерял сознания. Над Лисом остался один враг. Несколько настоящих ударов в бою отняли больше сил, чем любая тренировка. Я задохнулась.

Один из порков Бука кинулся на меня сзади. Я попыталась развернуться, но не смогла, хватка противника сделалась только сильнее. Закипая гневом, напряглась, и с ускорением упала на землю, подминая под себя тощее тело порка. Больше всего сейчас жалея, что мой меч исчез, когда я слетела с седла.

Теперь я пыталась отбиваться дубинкой, но этот троллев людоед вцепился мне в плечо острыми как ножи зубами. Я от боли вскрикнула.

Заживо жрет!

Лорм, добил повисших на нем порков, отрубил напавшему на меня голову, и окончательно рассвирепев, кинулся на оставшихся. Заметив наш перевес в количестве, порки драпанули по кустам.

Я с болью выдохнула, но медленно поднялась и оценила скорость:

— Шустрые, гады…

— Он мне голову отгрызет похуже порка… — печально буркнул Лорм, оглядывая мое порванное зубами предплечье и залитую кровью одежду.

Если бы крик от боли помогал, я бы не молчала, но смысл кричать, только терять силы. Все, что я могла себе позволить, тихий стон. Бук спрыгнул с лошади и, склонившись надо моей раной, тихо спросил:

— У тебя эликсира нет? Того, которым лечил Дрион?

Лорм скорбно покачал головой.

Я проскрежетала:

— Не теряйте время! Они сейчас вернутся с подкреплением. Бук, подхватывай Лиса и мчись отсюда. Мы с Лормом сами разберемся! Когда возвратитесь в лагерь, не болтать! Голову отвинчу и скормлю… сам знаешь кому! — Бук только покачал головой на мою угрозу.

— Пошел! Не теряй время. В плену люди, им нужна наша помощь! — Если беспокоишься о ком-то другом, своя боль отпускает.

Я обессиленно легла на землю и уставилась на легкие облака. Наваливалась сонливость, веки закрывались сами. Послышался тихий цокот, Бук привязал лошадь Лиса к седлу своей, подхватил раненого и ускакал. Надо придумать, что делать дальше, но из-за слабости и боли мысли отказывались соединяться во что-то стройное и здравомыслящее.

— Лорм, у тебя есть лишняя рубашка? Ладно, неважно… — Я целой рукой дернула свою. Тщетно, слишком крепкая ткань для ослабевшей руки. Эльф оторвал часть шелковой рубашки под камзолом и приложил к ране, останавливая кровь.

Моя рука не двигалась, я с горькой усмешкой сказала:

— Будем теперь с Бредисом однорукими.

Эльф криво улыбнулся:

— А я безголовым, меня ваш лекарь на куски порвет.

Я усмехнулась.

— Не порвет, но в любом случае, компания у нас будет, не заскучаешь!

— Я попробую помочь, но тебе надо заснуть… — Он что-то на меня наложил. Что-то магическое. Стало тепло и не так больно. Я на самом деле засыпала, безумно благодарная эльфу за передышку от дикой боли. Он возился со мной так нежно и предупредительно. Вот же воспитание, не то, что у Дриона. Тот бы меня уже съел. С этими мыслями уснула.

Я обернулась и с любовью взглянула на мужчину. Хотелось его обнять, согреть и забрать все горести и усталость. Но мне осталось только улыбнуться, грустно, но от души, чтобы хоть частично передать хоть каплю тепла и поддержки.

Он не отрывал от меня глаз, словно впитывая мои чувства… от чего у меня перехватило дыхание…

От собственного вздоха я проснулась. Мы ехали в лагерь. Лорм держал меня на руках, как рыцарь даму. Мой привязанный Игрунок послушно шагал позади. От боли я не избавилась, но стонать от нестерпимости уже не хотелось.

— Что-то приснилось? — вежливо осведомился эльф.

Я кивнула:

— Странные сны меня преследуют, вижу разных людей, понимаю, что не случайно, но кто это понять не могу.

Он с любопытством склонил голову и, блеснув глазами, пояснил:

— Эльфийская связь, очень редкое явление. Настолько редко… как один листик против целого леса деревьев.

Образно выразился, но понятно. Вернее, совсем непонятно. Удивленно покачала головой, с двух моих слов и такой далекий вывод. Я ведь не говорила, что вижу одно и того же… вот только человека или нет, не знаю. Может эльфы еще и мысли читают? Может он знает, о чем был мой сон. Я вдруг покраснела.

— Спасибо, дальше я сам. Чувствую себя намного лучше. Лорм, я очень тебе благодарен.

Он хотел было поспорить, но я выгнулась и медленно сползла, не давая головокружению уронить себя на землю.

— Въеду в лагерь на коне во всех смыслах, — через силу улыбнулась я. Эльф сурово покачал головой. Но я возражать ему не позволила:

— Главное, сейчас пленников спасти, это я тебе как побывавший в качестве главного блюда говорю. А пока сяду на коня, прикрою рану курткой, авось в темноте не заметят. — Я говорила во множественном числе, но больше всего не хотелось выслушивать укоризны от одного человека, от Дриона.

Эльф кивнул и продолжил:

— В разведку поеду я, думаю, ты как опытный боец знаешь, что эльфы умеют пользоваться невидимостью? Удобно для выяснения подробностей. — Кряхтя, я кивнула. Я неопытный боец и слышу о таком впервые.

— Со мной пойдет Дрион, мы разузнаем, что к чему и быстро вернемся. Приедем, будет совсем ночь.

— Э… хороший план. А сколько времени займет разведка?

— За сутки управимся.

— Лорм, честно признайся, ты Дриона давно знаешь? — я внезапно задала столь личный вопрос и сама удивилась своей наглости.

— Да, мы воевали вместе…

— В смысле, друг с другом? — удивилась я.

— Нет, вместе, за морем против порков.

Эльфы не лгут, но та война была пятнадцать лет назад… Так сколько же лет Дриону? Я удивленно взглянула на Лорма. Вопросов — море, но я выбрала самый нейтральный, может Лорм расщедрится и сам все расскажет.

— Почему он не сказал мне, что знает тебя?

— Потом у него спросишь…

Мы подъехали к лагерю. Дрион выскочил навстречу, как резиновый заяц из шкатулки.

— Что случилось?

Главное, чтобы эльф не влез.

— Пока они дрались, я упал и поранился, а Лорму пришлось возиться со мной… — недовольно буркнула я. Эльф только крякнул. Куем железо пока горячо:

— Мы с Лормом все обсудили. Вы в ближайшее время отправляетесь в разведку. Он сообщил, что ты опытный воин и лучше тебя никто с этим не справится! — на пределе сил, бодро сообщила я.

Ага, Дрион холодно взглянул на эльфа. Мне было стыдно, что я сделала Лорма разменной монетой, но сил выслушивать все «я же говорил!» Дриона не было. Пусть лучше нужными делами занимается.

Судя по всему, у него внезапно появились вопросы к Лорму, так что он на меня больше не смотрел, сверля взглядом эльфа. На пределе сил я прошла к костру, нашла свой рюкзак и ушла переодеться. Надо сжечь окровавленную одежду. Кое-как натянула на себя чистое, выкинула окровавленное в костер и, хлебнув горинца, завалилась спать.

Утром оказалось, что еще ночью эльф и Дрион уехали на разведку. Ни на что больше не способная, я рассматривала карты, прикидывая с какой стороны лучше подойти к морю. От долгого сидения на голой земле спина одеревенела, рана на руке мерзко ныла, наливаясь огнем, делая меня до безумия раздраженной.