– Ну-ну, – неопределенно отозвался Тиэл, – разве Шериана затащишь в тихое место. Ему непременно подавай боевые действия.
Собеседник в белом неожиданно посмотрел ему за спину и доброжелательно улыбнулся. Высший тоже оглянулся. Морвин, пригнувшись, вышел из шатра, сияя счастливой улыбкой. Если не обращать внимания на плачевное состояние одежды, то в остальном он выглядел как прежде. Заметив устремленный на него сумрачный взгляд Главы, гвардеец смешался и его улыбка резко поблекла, что он тут же замаскировал напускной развязностью.
– Глава, – низко поклонился Морвин Тиэлу и нахально посмотрел ему прямо в глаза, – благодарю за спасение. Вы появились как раз вовремя. Право, без вас…
– Хватит, – оборвал его тот. – Ты прекрасно знаешь, ради кого я в действительности туда явился. Да, пока не забыл, боюсь, своего излюбленного места для встреч ты лишился. Того мира больше нет.
– А за это отдельное спасибо, – бросил гвардеец, даже не пытаясь скрыть досаду. Ах, как ему хотелось сделать это самому. Надо же было высшему его опередить, лишив такого удовольствия.
К ним неслышно подкрался Зеар, встал рядом с Морвином и похлопал того по плечу.
– Старина, я уж думал больше не увидимся, – произнес он и бросил на отца предостерегающий взгляд. Глаза Тиэла прошлись по гвардейцу прощальным замораживающим взглядом, но развивать тему он не стал, а вместо этого шагнул мимо к пологу шатра.
– Спасибо, Зеар. – поблагодарил Морвин, – ты меня прямо спас. Тиэл глядел так, словно желал зарезать на месте, а потом зажарить и подать на ужин.
– Молись, чтобы он так не поступил. Я лишь немного оттянул развязку, а что будет дальше зависит теперь только от тебя. Я ведь еще на том Совете просил – оставь ты иноземца в покое, не ищи приключений на свою голову. Вообще, я удивляюсь, как это вы оба успели остаться в живых? Вас что сразу накрыли?
– Не то, чтобы сразу, – поморщился Морвин, – но очень быстро. А я, дурак, в кои-то веки решил проявить благородство и снял защиту, а тут и они подоспели со своей сетью. Потом темнота. Очнулись мы в подвале, тут помог случай, смогли сбежать. А там…впрочем, неважно, но чем закончилось, тебе известно.
– Стало еще непонятней, – хмыкнул Зеар. – Я так понимаю, у вас была возможность, и не одна, покончить друг с другом, так что же помешало?
Его верный гвардеец на секунду смутился и ответил не сразу.
– Решили действовать сообща, – нехотя сказал он, – только так и был шанс освободиться.
– Вот это новость, Морвин, – про себя порадовался высший. – Так у вас теперь, значит, мир?
– Нет, – мрачно отрезал гвардеец. – Мир закончился, да его и не было, так, вынужденное перемирие. Да и то очень шаткое. Этот иноземец меня все время подначивал, сам себе удивляюсь, как сумел не сорваться. И не надо потом поражаться, что я его так люто ненавижу. Он ни разу не упустил шанса поиздеваться надо мной.
Зеар счел за благо промолчать, а гвардеец продолжал:
– Один раз мы едва не сцепились. Если бы тому бродяге не вздумалось подойти к нам, исход мог быть самым неожиданным.
– И как это вы при таком отношении сумели выжить, не знаю, – покачал головой тот.
– Да сумели уж, – огрызнулся Морвин. – Помаленьку…А под конец, признаться, стало вообще все равно, тем более что сил совсем не осталось. Ладно, Зеар, ты как хочешь, а я сматываюсь, пока не поздно. Неохота что-то вновь попадаться на глаза Главе, второй раз он меня точно убьет.
– Хорошо, уходим, – мельком взглянул на шатер Зеар. – мне тут тоже, сам понимаешь, больше делать нечего. – Он махнул Дэмиару и тот ответил понимающим взглядом. Он со своими гвардейцами собирался дождаться Тиэла и лишь после этого вернуться в мир теней.
Тиэл шагнул внутрь шатра и сразу же увидел около противоположной стены Шериана, лежащего на мягких серебристых шкурах. Старый целитель сидел рядом с ним, а его помощник помешивал янтарную жидкость в прозрачном котле на костре посередине. Голубоватый ароматный дым уходил в отверстие в шатре, но легкая дымка все же мягко стелилась внутри, сливаясь с теплом от огня.
– Тиэл, старый друг, – оглянулся старый целитель, – что ж это за искателя приключений ты вырастил. Ну разве так можно, ни одного живого места не осталось. Я думал, что не закончу до темна, но вроде обошлось. Пусть еще пару часиков отдохнет, а там посмотрим, – и тут же замахал руками, увидев, что высший собрался его благодарить: – Даже не вздумай, как же это я твоего сына да не вылечу. Ничего, поставим на ноги. Да и вообще лечить его было очень познавательно, прямо учебник по всем мыслимым и немыслимым повреждениям.
Тиэл горестно усмехнулся и подошел ближе, нагнувшись к Шериану. Тот лежал с закрытыми глазами и как будто спал.
– Полудрема, – объяснил целитель. – Если хочешь поговорить – не стесняйся. Мы свою работу закончили, можем и выйти, ничего страшного.
Тиэл кивнул и оба целителя гуськом выскользнули из шатра. Помощник предварительно бросил в котел щепотку измельченных трав и подложил дров в очаг.
– Шериан, – негромко позвал сына по имени высший. Тот медленно повернул к нему голову и сонно заморгал. Черные глаза остановились на его лице и мутный взгляд прояснился. По губам скользнула неуверенная улыбка: – Отец, – как-то смущенно произнес он, будто боясь, что он прямо сейчас устроит ему выволочку.
– Ну хоть с памятью все хорошо, – вздохнул Тиэл. – И на том спасибо тебе, сын. Как себя чувствуешь?
– Вроде…хорошо, – шевельнулся Шериан, – только слабость сильно мешает.
– Шататься где попало поменьше надо, – немного резко сказал Тиэл и тут же велел себе успокоиться. – Ничего, исправим.
– Как, даже спрашивать не хочу, – одними губами улыбнулся тот. – Наверняка ты придумал нечто особенно жуткое. Хорошо, признаю, что я виноват, действовал неосторожно, ничего не просчитывал и вообще половина замыслов – сплошной экспромт. Но это было необходимо, поверь.
– Я верю, но не понимаю к чему ты связался с горцами. Герцог не мог не рассказать тебе о далеко не самых теплых отношениях меж ними и нами. И все же ты решил принять его предложение. Зачем?
– А почему бы и нет? – удивился Шериан. – Гессиан очень мудрый, рассудительный правитель…
– Ну о его рассудительности после поговорим, – прервал его Тиэл. – Это весьма спорный, знаешь ли, вопрос. Хорошо, что сделано – то сделано. Как бы теперь обернуть это нам на пользу. Надеюсь, ты догадываешься, что старейшие вряд ли отнесутся к твоему назначению спокойно. Будет скандал, крупный и отбиваться на этот раз тебе будет нечем. Ума не приложу, как тебе помочь.
– И не нужно. Пусть все идет своим чередом. К чему сейчас заглядывать в будущее? Все еще может круто измениться.
– Да к тому, что Кирман скоро окажется в наших руках. Даже если ты скроешься, тебя все равно будут искать и в конце концов кто-то может и прознать, кем на самом деле является загадочный военный советник горцев.
– Вам не проникнуть в Кирман, – полуутвердительно сказал Шериан. Тиэл отрицательно качнул головой, его губы искривились в едва заметной улыбке и он догадался: – Проход. Вы хотите попасть в герцогство сквозь него. Но вам никогда не найти тот мир.
– Не будь так уверен, Шериан. Это не так уж трудно, как кажется на первый взгляд. Для теней существует очень мало препятствий, которые бы они не смогли преодолеть и поиск лазейки не из их числа.
– Я понял, – устало опустил голову Шериан и прикрыл глаза. – Хорошо, мы найдем другой выход. Что-нибудь придумаем. Не забывай, защита Кирмана – задача военного советника, а меня с этой должности пока никто не снимал.
– Поверь, Шериан, не стоит тебе в это лезть. Нравится защищать горцев? Хорошо, твое дело, но только до определенного момента. Переступишь черту – и меры будут соответствующие.
– Ты мне угрожаешь, Тиэл? – напрягшись, поинтересовался тот. Отец медленно покачал головой: – Предупреждение от меня, как от Главы высших. Давай не будем повторять случай в Роуне. Тебе меня не переиграть.
