Ту часть, что требовала от меня одеться ещё и так, чтобы покрасоваться перед Кировым, я решительно заставила заткнуться. Красоваться будет точно не уместно, особенно если учесть, что почти нечем. Была у меня мысль собраться в свой образ "Современной Бастед", который как правило и выручал меня в двух случаях: когда нужно бросить вызов, и когда я не знала, что будет правильно одеть, но для этого нужно было побороть желание выглядеть как-нибудь необычно для себя, а это было слишком сложно.

– Последний раз я видела подобное, когда моя мама́н собиралась на свидание с очередным любовником тайком от папаши, пока папаша был с любовницей. С тем лишь отличием, что у этой пропоицы не было вкуса и она в отчаянии вывалила тогда всё вещи на пол, – раздалось от двери несколько насмешливо-ироничное.

Повернув голову от шкафа, я закатила глаза Вире, что со сложенными руками и скептическим любопытством во взгляде наблюдала за мной, прислонившись плечом к дверному косяку. Та насмешливо фыркнула и, цокнув языком, поинтересовалась, изогнув изящную бровь:

– Просто во имя моего любопытства, кому же удалось растопить ледяное сердце нашей тёмной принцессы? Или вы с Эдгаром Викторовичем идёте охотиться на какого-то о-о-очень симпатичного призрака?

– У меня деловая встреча, – тяжело вздохнула я, проигнорировав её "шпильку". К нетипичной для светлой язвительности своего двойника я давно уже привыкла, но придумывать колкий ответ настроения не было. Эльвира приподняла брови, намекая, что ждёт продолжения. – Деловая встреча в ресторане, – посмотрев на неё и по взгляду поняв, что она таки желает знать все подробности, дополнила фразу. – Деловая встреча в ресторане с Кировым. Я понимаю, что будет уместно одеть на встречу с Кировым, на встречу в ресторане, на встречу в ресторане с Кировым, на деловую встречу с Кировым. Но что можно одеть на деловую встречу в ресторане, да ещё и с Кировым, так чтобы не выглядеть неуместно для весьма элитного – я сверялась с интернетом – заведения и при этом на фоне этого эталонного красавчика не было видно, что на самом деле я убога, я не имею ни малейшего представления.

– У-у-у, – протянула Вира понимающе. – Тяжёлый случай. Впервые вижу, чтобы ты, и вдруг не понимала, что одеть. Хоть бери и в календаре отмечай.

Я выразительно промолчала. Я и сама впервые была в ситуации, когда не знала, что одеть. И это бесило едва ли не хлеще нелепых эмоций. Вот же... Киров! Нельзя было что ли в какую-нибудь кафешку обычную позвать? "Ну да, так и будет он, богатый уважаемый человек, сидеть с тобой в дешёвой кафешке и обсуждать важные дела, конечно," – тут же с издёвкой ответила себе я. Ну ладно, не в кафе. Но почему именно в ресторан-то?! Не подумал, как неловко это будет?! Хотя, он ведь, наверное, считал, что племяннице члена Совета такие места более, чем привычны. Все так считают, кроме тех, кто знает о моей бессмысленной принципиальности, с которой я ничего не могу поделать.

– Я тебе, конечно, в этом не помощник, – уже серьёзно сказала Вира. – Сама знаешь, как я привыкла одеваться, мы из-за этого каждое утро "войну воюем". Но может ты кого-нибудь из нашей компании позовёшь?

– Ага, – фыркнула я скептически. – Чтобы эти клоуны меня как на свидание собрать попытались, а когда вернусь изводили вопросами о том "как всё прошло?", хотя по сути ничего такого не было, но поди им это объясни? Думаешь, я не знаю, что наши шуты гороховые на меня ставки делают и с каждым годом эти ставки повышаются? И ладно бы только Таня, Вик и Кира, так к этому ведь добавились ещё и Дима, Мари и даже самый адекватный из нас, Антон! Если ты хоть кому-нибудь из них хоть слово скажешь о том, что я ходила с Кировым в ресторан, то сначала об этом пожалею я, а потом ты, второе я тебе профессионально устрою.

– Ладно, ладно, – подняла руки в жесте "сдаюсь" эта паршивка, явно едва сдерживая смех и тут же, определённо специально, чтобы меня позлить, с игривым намёком протянула. – А ты уверена, что это именно деловая встреча?

Даже не знаю, что меня больше разозлило: её вопрос или то, что с языка в ответ чуть не сорвалось "хотелось бы, чтобы нет". Закатив глаза, я фыркнула:

– Не думаю, что в отношениях с девушками он настолько дилетант, что стал бы приглашать меня на свидание в дорогой ресторан через смс, учитывая, что мы знакомы лично, и в формулировке "нужна частная встреча". Он ведь галантен до мозга костей, ты же знаешь. Если бы ему пришла в голову дурь вскружить мне разум, пригласив на свидание, он сделал бы это красиво.

– Ну да, тут не поспоришь, – кажется даже разочарованно кивнула Вира. Тьма милосердная, только не говорите мне, что ставки на мою личную жизнь начала делать и она тоже? Задумчиво окинув взглядом мой шкаф, она вдруг предложила. – Хм, слушай... А почему бы тебе просто не одеть вон те коричневые брюки мягкого оттенка. Нет, не те, которые ты берёшь, вот эти, с сужением к низу. Они твои ноги хорошо подчёркивают. И к ним ту винтажную блузку, которая с кружевами. Ну ту, к которой ещё та овальная камея с ангелами хорошо шла. Ну и для контраста тот красный клатч и красные туфли на каблуках от "Бастед". Не уверена, но мне кажется, это может смотреться хорошо и уместно в ресторане.

На пару мгновений задумавшись, я сняла плечики с названными ею вещами, положила их на кровать, кивнула своим мыслям, надела всё это и, немного покрутившись перед зеркалом в поиске того, к чему бы придраться, поняла, что я в вполне удовлетворена тем, что вижу.

– Милая, я, кажется, наконец смогла привить тебе вкус, – довольно произнесла я и рассмеялась, подмигнув порозовевшей щеками Вире.

Помучившись с причёской и перебрав вариантов десять макияжа, кивнула зеркалу, нацепила на запястье папины золотые часы со стилизованными шестерёнками – мой своеобразный талисман – накинула полушерстяное тёмно-коричневое пальто с шарфиком в цвет, но в жёлтую клетку, и на всякий случай посмотрела за окно. Погода у нас в последнее время, как я уже говорила, мягко скажем непредсказуемая, так что если по прогнозу дождь или солнечно, то это вовсе не обязательно на самом деле так. В Питере в принципе погода всегда была непостоянно дамой, но на фоне последних событий начался вообще бардак. Шёл град с дождём, но ветра, к счастью, не было, так что если повезёт, то с зонтиком моя прическа пострадать по дороге до ресторана не должна.

Выйти удалось ровно во столько, чтобы добраться до места с опозданием не больше чем на десять минут. Кажется, дядя говорил, что подобное опоздание позволительно. Тут, конечно, нужно было сказать спасибо Кирову. Видимо, хорошо понимая, что на сборы в подобное место мне понадобится очень много времени, чтобы выглядеть так же безупречно, как и всегда, он написал мне в десять утра и назначил встречу на семь вечера в выходной день. Так что во время уложиться было не слишком сложно. А, ну и судьбе спасибо тоже – нам со светлым не выпало никакого задания. В прочем, в противном случае я бы просто отправила Министерство в лесу ёжиков гонять. Сами бы справились.

На лестничной клетке столкнулась с Эдгаром Викторовичем, возвращавшимся с прогулки со своим псом – у него прекрасного характера доберман, которому в отличии от большинства собак почему-то очень нравилась я. Сегодня эта его любовь чуть не сыграла против меня.

– Фу, Шторм, нельзя! – я едва успела отпрыгнуть назад, когда эта дружелюбная животинка по привычке попыталась встать на задние лапы, чтобы передними опереться мне на грудь и приветственно гавкнуть. Учитывая, какая грязь сейчас на улице, мне пришлось бы после этого чистить пальто и опоздала бы я гораздо сильнее допустимого.

В преданно глядящих на меня глазах пса появились обида, вина и недоумение. Он явно не понимал, чем провинился, но заранее извинялся. Стыд мне как правило чужд, и этот случай не стал исключением, но так как Шторма я сейчас понимала – ему было непривычно, что я не встречаю его с радостью, а отпрыгиваю назад – то сочла нужным почесать его за ухом и извиниться: