— Отлично сработано, команда! — Снайдер опустил лук. — Чисто, как по учебнику.

Все выдохнули, напряжение спало. Бугайло подошел к туше босса и с любопытством пнул ее ногой.

— Ну, что там нам этот снежный ком отсыпал?

Я подошел к телу, активируя [Взгляд Аналитика], сканируя его, ища скрытые элементы. Ничего. Панцирь был панцирем, мех — мехом. Никаких аномалий, никаких симбионтов. Оглянувшись и просканировав зал, я убедился, что и тут пусто.

Лут тоже оказался разочаровывающим. Пара синих предметов из комплекта тяжелых доспехво, коих в группе не наблюдалось и, несколько редких реагентов.

— Все на латников, — констатировал Дорк, просматривая выпавшие вещи. — Нам не нужно.

— Тогда в пыль, — Воскрешайло поднял руку, и выпавшие предметы окутались фиолетовым светом, рассыпаясь на несколько кучек магических ингредиентов. — Хоть какая-то польза.

Я отошел в сторону, пока они делили реагенты. Эта победа была приятной, но пустой.

Простой, предсказуемый бой. Понятная механика. Обычный лут.

Мне было приятно расслабиться в таком режиме разок в неделю, может быть пару раз. Но каждодневный фарм не для меня. Мне нужен был рандом, разнообразие и исследования.

Победа над Патриархом не принесла бурной радости.

Это была не битва на выживание, не тактический триумф, а скорее успешное выполнение рутинной задачи, вроде прохождения квартального отчета без ошибок. Мы собрали небогатый лут и без лишних слов двинулись дальше.

В воздухе витала атмосфера спокойной, деловой эффективности. Это была не моя команда. Не мои «Ключники», где каждая победа была поводом для баллады, а каждая ошибка, для глубокого системного анализа. Это была машина. Безупречно работающая, идеально отлаженная, но все же машина.

Мы шли по ледяным коридорам, и я чувствовал себя немного чужим, инородным элементом. Мой мозг стремящийся к логике и порядку, но уже давно привыкший к хаосу и непредсказуемости, здесь отдыхал. Все было слишком правильно. Бугайло впереди, выверенным шагом отмеряет расстояние. Снайдер чуть позади, его взгляд сканирует тени. Дорк и Воскрешайло в центре формации, защищенные со всех сторон. Каждый знал свою роль. Каждый выполнял ее безупречно.

В какой-то момент я буквально случайно заметил особый жест жест. Снайдер, не сбавляя шага, бросил короткий, вопросительный взгляд на Бугайло. Варвар, шедший впереди, поймал этот взгляд, и в его глазах, видимых даже на расстоянии, блеснул озорной огонек. Он коротко, почти незаметно кивнул.

Невербальная коммуникация, отточенная сотнями, если не тысячами, совместных рейдов. Знак, который я не смог сразу расшифровать.

Но рутина закончилась.

Бугайло, который до этого методично зачищал каждый пак ледяных пауков по отдельности, изменил тактику. Он не просто пошел вперед, а рванулся, словно выпущенный из пращи валун. С оглушительным боевым кличем, который эхом прокатился по ледяным сводам, он пронесся мимо первого пака, даже не замедляясь.

— Не срывать агро! — коротко бросил он в групповой чат, и я увидел, как полоски здоровья четырех пауков метнулись в его сторону.

Он не остановился. Он завернул за следующий изгиб коридора, где его уже ждала стая пещерных йети. Еще один рев, еще одна вспышка агро. Он собирал поезд. Смертельный экспресс из клыков, когтей и первобытной ярости, а танк был его локомотивом.

— Вот это я понимаю, по-нашему! — одобрительно хмыкнул Воскрешайло, его пальцы уже заплясали над темным фолиантом.

— Дорк, на танка, — голос Снайдера был абсолютно спокоен, словно ничего не изменилось. — ДД, готовьте АоЕ. Он выведет их в следующий зал. Работаем по классической схеме «взрывного котла».

Через несколько секунд из-за поворота показался Бугайло. Он уже не бежал. Он отступал, медленно, шаг за шагом, принимая на свой массивный топор и броню десятки ударов. За ним, словно прилив разъяренного моря, катилась волна монстров. Два десятка, если не больше, пауков, йети, ледяных элементалей. Весь бестиарий этого уровня, собранный в один плотный, рычащий клубок. Он хитро завел их в боковое ответвление, небольшую пещеру-карман, и рывком встал в узком проходе, полностью его перекрыв. Они были в ловушке. Идеально исполнено.

— Заливаем! — скомандовал Снайдер.

И мир взорвался.

Стихии взорвались внутри меня. Мои руки плели сложные узоры, модифицируя на лету заклинания. [Огненная стена] перекрыла выход из пещеры, отрезая монстрам путь к отступлению. Десятки [Огненных Шаров], настроенных на минимальный урон, но максимальную площадь и шанс прока, осыпали всю толпу, нанося урон и поджигая. Воскрешайло обрушил на них [Проклятие хрупкости], снижая их защиту, и тут же начал кастовать медленный, но невероятно мощный [Взрыв трупа] на первых павших мобах. Снайдер же просто натягивал тетиву своего огромного лука, и с его пальцев срывались не одиночные стрелы, а целые веера, накрывающие всю площадь.

Это был хаос. Контролируемый, но от того не менее смертоносный хаос.

Бугайло стоял в центре этого ада. Его полоска здоровья прыгала вверх-вниз с пугающей амплитудой. Он не просто танчил. Он жил в этом потоке боли, управлял им. Я видел, как он поворачивается, чтобы принять на топор самый мощный удар, как делает короткий шаг в сторону, заставляя двух йети столкнуться лбами, как бьет эфесом топора по лапе паука, прерывая его атаку. Дорк, наш монах-целитель, стоял прямо за его спиной, в крошечной зоне безопасности, которую создавал его танк. Его руки светились золотым светом, и потоки исцеляющей энергии непрерывно вливались в варвара. Он не отвлекался ни на что. Его мир сузился до одной-единственной полоски здоровья, и он не позволял ей упасть ниже критической отметки.

Бой был напряженным, требовал предельной концентрации и микроконтроля. Я постоянно переключался между контролем и уроном, бросая [Ослепление] на тех редких мобов, которым удавалось прорваться через стену огня, и тут же снова заливая центр толпы потоками магии. Это было словно жонглирование десятком горящих факелов. Одно неверное движение и все рухнет. Но никто не совершил ни одной ошибки. Спустя минуту, которая показалась вечностью, последний монстр рассыпался в пыль.

Бой закончился так же внезапно, как и начался.

— Чисто, — коротко бросил Бугайло, вытирая с топора ихор.

— Отличная работа, — кивнул Снайдер, собирая наиболее ценный лут. — Плюс двадцать ДКП. Продолжаем в том же духе.

Еще пара таких безумных, но идеально исполненных забегов, и мы оказались перед последним рубежом.

Перед нами был не просто очередной коридор. Это был вход в логово последнего босса. Огромный, почти идеально круглый провал, из которого веяло древним холодом и абсолютной, первобытной тишиной.

— Дальше Стужа, — сказал Снайдер, останавливая группу у самого входа. — Тактика здесь кардинально отличается. Маркус, слушай внимательно. Это не про урон и не про контроль. Это про позиционирование. Придется поплясать.

Он шагнул вперед, указывая на то, что лежало за порогом. Огромная, круглая пещера, чьи стены и потолок терялись в морозной дымке. Весь пол был покрыт идеальным, зеркально-гладким слоем льда, который тускло поблескивал в свете наших факелов. В самом центре этой арены, медленно и грациозно, словно в танце, двигалась она.

Это была женщина, но не человек. Это была фигура, сотканная из льда и иния. Высокая, стройная, в длинном, развевающемся платье из замерзшего тумана. Ее волосы были похожи на россыпь снежинок, а кожа — на прозрачный, голубоватый лед. Глаза горели холодным, безжизненным светом. Она не ходила. Она скользила по льду, оставляя за собой едва заметный узор из наледи.

Стужа, Ледяная Дева

Уровень: 45

Тип: Босс (Элементаль)

— Видишь ее? — продолжил Снайдер. — От нее исходит постоянная аура холода. Она не просто наносит урон, она замедляет и отталкивает. Чем ближе ты к ней, тем сильнее эффект. Весь пол — это каток. Любое резкое движение, и ты улетишь в стену. Двигаться нужно короткими, точными шагами, постоянно контролируя инерцию.