Не теряя времени на удивление, я действовала по интуиции, и этот туман отпустила с рук. Он полетел вперёд, как пушинки одуванчика, но чем дальше летел, тем сильнее разрастался, стирая серую, унылую реальность будто ластиком; расцвечивая её ярками красками, и даже закатное солнце подмигнуло своими лучами. Вокруг стало красиво, а крики постепенно стихли.

— Сейчас пойдём, — сказала я мальчику, и когда он уже без страха взглянул вокруг, то уставился куда-то вперёд.

Я проследила за его взглядом, заметив скользнувшую в тени деревьев фигуру в балахоне. Значит, я не ошиблась, и это непростые кошмары – кто-то насылает их на Эйдана каждую ночь специально. Но зачем?

Больше мы здесь не задерживались, быстро перенесясь в океанариум, к огромным белугам, танцующим в водном пространстве, и маленький дракон, несмотря на свою усталость, заворожённо за ними следил, устроившись рядом со мной на скамье.

Кажется, движения этих существ его успокоили, и вскоре он устроил голову на моих коленях, внезапно из малыша превратившись в свою взрослую версию.

— Можно я полежу так?

Сперва я замешкалась. Всё-таки с ребёнком мне было гораздо проще общаться, нежели с мужчиной, мотивы которого мне не совсем ясны. Но разве я могла ему отказать, когда он пережил свой личный ад и переживал, наверное, всю жизнь?

— Лежи. Я буду рядом.

Он прикрыл глаза, укладываясь удобнее, а я невольно стала перебирать его волосы, и пока мои пальцы продолжали скользить по жестковатым прядям, следы от колючего куста на его щеках и руках постепенно исцелялись.

— И что мне с тобой делать, дракон? — вздохнула я, медленно возвращаясь в свою реальность.

Когда окончательно проснулась, обнаружила, что на самом деле перебираю волосы мужа, а он спокойно спит, уже не испытывая прежних проблем, не хмурится, и дыхание у него ровное. Правда, и рука его прижала меня к себе надёжно, чтобы я никуда не сбежала.

Пока он не очнулся, я осторожно попыталась выбраться, но Эйдан явно обладал какой-то безумной драконьей интуицией, потому в очередной раз схватил меня, притискивая к себе, и я ощутила все его мышцы своим хрупким телом.

— Выспался, любимый? — поинтересовалась я сквозь зубы, заметив едва сдерживаемую улыбочку, блуждающую на его губах.

— На удивление, да.

— Тогда будь добр, дай мне кислорода.

Он ослабил хватку совсем немного, но не отпустил, вынуждая меня лежать к ним лицом к лицу. Для меня это стало настоящим испытанием. В его глазах плясало и затихало пламя, а кожа казалась раскалённой пустыней, и мне становилось всё жарче находиться с Эйданом вот так близко.

О чём там говорил Ив?

— Я должен признаться… — вдруг произнёс дракон.

Выжидающе уставившись на него и была готова услышать многое, но не это.

— Кто-то хочет тебя похитить.

— О, правда? А я и не знала.

Он нахмурился, явно догадываясь, что я издеваюсь, однако не стал заострять на этом внимание.

— Именно поэтому ты не должна никуда убегать, Хэллиар. По крайней мере, пока я не выясню, кто за всем этим стоит, и зачем ты ему.

«Или ей».

Интересно, если расскажу ему о моей силе, и о том, что во сне ко мне приходил страшный дядька, он сразу запрёт меня в подвале или вместе над всем посмеёмся? Что-то подсказывало, второй вариант какой-то слишком нереальный.

— И как же, в таком случае, этот «кто-то» засветится? Мне наоборот стоит привлекать его внимание как можно чаще, тебе так не кажется?

Я снова попыталась выбраться из сети этого паука, но Эйдан был на редкость бдителен и не отпустил.

— С ума сошла?

— А что такое, любовь моя? Такая корова нужна самому? Но почему ты так противишься тому, что кто-то наконец-то избавит тебя от этой ноши? — рык, зародившийся где-то в его груди, чуть напряг, но я не могла так просто успокоиться. — Я просто хочу понять, почему ты держишь меня рядом с собой, если я бесполезна?

Всё это я говорила милым голосом, что очень бесило дракона, из-за чего я опять оказалась на спине, почти придавленная этой высокомерной тушей – он только на первый взгляд казался худощавым.

— А ты не думала, что моё отношение к тебе могло измениться?

Сделав вид, что на самом деле задумалась, я ответила:

— Хм… Нет. Да и с чего бы?

Теперь он зарычал по-настоящему, но вместо испуга это вызвало у меня смех, который я не могла скрыть.

— Ух ты, какой страшный дракончик! Ути-пути, какой грозный малыш… — даже за щёчки его потрепала пока ещё свободными руками, вызвав в его взгляде сперва потрясение, а потом лёгкую степень злости.

— Ведьма… Ты ведь доиграешься!

— И что же ты сделаешь? Всё-таки отправишь в монастырь? — хмыкнула я, заметив, как он стиснул зубы. — Боюсь-боюсь!

— Я ведь могу попросить императора, чтобы не давал развода. В нашем с тобой положении, Хэллиар, — как-то по-особенному протянул он моё имя, — положении он запросто может исполнить мою просьбу.

— Каком ещё положении?

— У тебя нет магии, а значит, проклясть, как того боится Его Величество, ты меня не можешь. Следовательно, никакой суд не сможет встать на твою сторону,жена.

Вот это была уже настоящая подлость.

— Угрожаешь?

— Предупреждаю.

— Отравлю.

— Выживу.

— Сбегу!

— Догоню!

Сволочь.

— Ты…

— Пошли на свидание, — окончательно добил дракон, и у меня просто не осталось сил спорить.

— Куда? — даже с интересом полюбопытствовала.

Он удивился, явно уверенный, что откажусь или закачу скандал, но нет, дорогой супруг, не дождётесь. Если этот репортёр за мной следит, я должна показаться ему на глаза, чтобы он начал действовать снова, но мужу о моих умозаключениях знать вовсе необязательно.

— Приготовила мне очередной сюрприз, значит?

— Может, и приготовила.

Правильно, пусть думает, что у меня уже заготовлен план. Пусть понервничает. И когда он совсем не будет готов к удару, я его нанесу. Во всяком случае, попытаюсь.

— Отлично, — он наконец-то слез с кровати. — У меня для тебя тоже есть подарок.

Он метнулся к шкафу, а открыв дверцу, выудил оттуда платье, которого там точно ещё не было вчера. Что примечательно, наряд был полностью в моём вкусе: расшитый драгоценными камнями тёмно-зелёный корсет, лёгкая, почти воздушная полупрозрачная юбка такого же цвета и чёрные брюки и нечто наподобие жакета. Он что, решил задобрить меня таким способом?

— Когда успел?

— А ты об этом не переживай. Переживай о том, — наклонился ко мне, чтобы положить это произведение искусства передо мной, — что подумают все те люди, на глазах которых мы появимся… Дорогая.

— Любимый, да ты просто идеальный мужчина, — на языке вертелось другое, но я не могла этого произнести. — И как же мне так повезло?

— А ты разводиться собралась, — покивал дракон. — Но это ещё не всё.

Он отошёл ненадолго, пока я тайком любовалась нарядом, и когда пришёл, держал в руках шкатулку.

— Поверь, я до сих пор не могу простить тебе, что на празднике ты носила украшения эльфа, — тьма чуть поплыла по комнате, но Эйдан вовремя взял её под контроль. — Больше этого не повторится. Ты хоть знаешь, что принимать драгоценности от постороннего мужчины, пока ты в браке – дурной тон?

И тут в комнату вбежал Палтус. В зубах у него что-то блестело, и едва он вскочил на кровать, выплюнув свою добычу, я разглядела чудесные изумруды с маленькими бриллиантами на нежнейшей подвеске.

— А от такого мужчины можно? — иронично спросила я, и даже Дракон хмыкнул. — Вот это я бы, пожалуй, надела.

Но всего секунду спустя его выражение лица изменилось, и муж быстро стянул с прикроватного столика газету, пробегаясь глазами по какой-то статье, а потом сунул её мне.

Там писали о загадочной банде воров, которая избирательно утаскивала только очень дорогие и очень редкие украшения-артефакты, и вот глядя на подарок кота, ласково трущегося о руку дракона, я не могла не задаваться вопросами.