Потому что это был храм.

— Зарегистрируйте брак! — приказал Сумрак, бросая жрецу мешок монет.

— Н-но, как же… господин, а священный обряд? А клятвы? А…

Перед ним упал ещё мешок, и все возражения старика были забыты, а вот сама Хэллиар немало удивилась. Драконы почти не берут ведьм в жёны – их участь быть бесправными рабынями и отдавать магию своему хозяину, ведь крылатые утратили силы, но этот отчего-то решил иначе.

— Зачем? — только и спросила она тихо.

Он же лишь презрительно ухмыльнулся, поддевая её подбородок пальцами и глядя в глаза своими стальными, как осеннее небо – того и гляди сейчас дождь зарядит.

— Страшно?

Она не ответила. Просто покорно опустила глаза, принимая свою участь и уже зная, что её жизнь отныне принадлежит ему ещё до того, как её руку украсило чёрное серебро брачной метки…

— Как ты сюда попала? — вернул меня в реальность уже набивший оскомину голос мужа, которого я наконец-то могла увидеть.

Муж, ну надо же.

Чьей-то волей я оказалась в другом мире и снова замужем, а спутник жизни тоже не подарок. Интересно, а чем я провинилась перед мирозданием? Может, я просто в коме, и всё это сон?

— Я задал вопрос, ведьма, — совсем нахмурился высоченный брюнет, пытаясь напугать меня своими смоляными бровями, которые наверняка встречались друг с другом чаще, чем он сам ходил налево. — Как ты открыла дверь?

Говорить с ним не хотелось. Хотелось кинуться на него, вспомнить, что когда-то я могла сцепиться и с наглой бабулей в очереди, и нахамить в ответ на хамство, но эта часть меня заснула крепким сном, когда я познакомилась с Вадиком.

Наверное, пора ей вновь показать себя?

— Сама открылась, — ответила, нагло смотря в эти стальные глаза, которые вдруг начала заволакивать тьма.

— Встань.

Я всё так же сидела на полу после путешествия по воспоминаниям, но слабость по-прежнему была такая, что колени дрожали. А вот муженёк, похоже, терял всяческое терпение, и мне бы просто попытаться поднять своё новое тельце, да только не собиралась я быть послушной игрушкой в чьих-то руках. Хватит уже.

— Не хочу. Мне и здесь хорошо.

Эта секунда, которая потребовалась дракону на обработку информации, длилась вечность, но всё же дар речи к нему вернулся, а вместе с ним и ярость.

— Ты издеваешься?

Тьма теперь закружилась вокруг него гораздо быстрее, чем даже было в воспоминании, а потом устремилась ко мне, хватая за горло и поднимая меня над полом на пару сантиметров.

Страх потёк по венам, и я приготовилась к боли, но её почему-то не последовало. И стоило дракону сильнее сжать свои пальцы, даже не коснувшись меня, мне показалось, будто эта живая субстанция вовсе не хотела причинить мне вред, в отличие от своего хозяина. Меня будто попробовали на вкус и, оставшись довольными, пощекотали.

А вот дракон, похоже, и не подозревал о том, что его сила была на моей стороне.

— Я. Задал. Вопрос.

Интересно, а как по его логике я должна ответить с удавкой на шее? Видимо, в этом мире все мужчины такие гении…

— Медвежонок, ты что делаешь? — ворвалась к нам моя «спасительница-благодетельница», пытаясь остановить насилие. — Отпусти её!

Медвежонок?

Я могла бы посмеяться от неуместности прозвища зловещего Сумрака, чуть ослабившего хватку, и я едва сумела снова не свалиться на пол, вовремя ухватившись за стену.

— Зачем ты здесь? — спросил он миловидную брюнетку, похожую на куклу – не фарфоровую, но вполне себе достойную находиться в коллекции любого ценителя.

Она даже в платье была одета соответствующее. Такое кукольное, красивое, и рядом с ней я невольно ощутила себя нищенкой, пришедшей на праздник во дворец, пусть ещё не видела свой новый облик.

— Хэлли пропала, и я её ищу, — улыбнулась она мне ободряюще, медленно оттесняя от муженька, который перестал источать тьму. — Прекрати, братик… Ты напугал её, а она итак сейчас в шоке.

Ага, я в шоке, шок во мне. Стоим оба, ничего не понимаем, а вот в голове то и дело всплывают детали. Изара – так звали эту хитрую лисицу – была приёмной дочерью в семье муженька, сироткой, которую воспитала его мать, но большего память Хэл подкинуть мне не сумела. Вот и имя дракона по-прежнему было для меня тайной.

— Она знает, что ей нельзя заходить в закрытые помещения и касаться моих вещей!

— Но это же не повод так себя вести, — ворковала она с ним, как с ребёнком, отчего он только сильнее раздражался.

— Простите… — перебила я эту сладкую семейную сцену. — А кто вы такие?

На мой вопрос оба среагировали забавно. Изара ахнула, картинно прикрыв рот ладошкой, а вот дракон не поверил. Опять нахмурил брови, уставившись так, будто я призналась в многочисленных убийствах его родни.

— То есть, ты не помнишь, кто мы? — уточнил он, с подозрением развернувшись.

— Я не помню, кто я сама, поэтому была бы признательна за разъяснения.

Я уже поняла, что настоящая Хэл была трепетной и молчаливой, но если я продолжу в таком же духе, боюсь, долго мне не протянуть.

— В какие игры ты играешь, ведьма? — угроза в его голосе не оставляла сомнений в том, что мне придётся несладко, и всё равно я не намерена была бояться.

— Почему Вы называете меня ведьмой? И представьтесь наконец, — на этот раз мне всё же удалось выпрямиться и упрямо посмотреть в его глаза.

— Ну хватит мучать её, Медвежонок, — вмешалась Изара, уже подхватывая меня под локоток и пытаясь увести. — Она ведь наверняка голодная и растерянная, а ты только хуже делаешь. Идём, милая. Я прикажу принести тебе поесть.

Желудок и правда сжался от голода, так что что позволила себя увести обратно в комнату, но стоило нам оказаться наедине, маска заботы мигом слетела с девицы.

— Думаешь, он купится на этот спектакль? — с брезгливостью, будто касалась мусора, она толкнула меня к кровати, и я не удержалась на ногах, падая на жёсткую поверхность.

— Уж кто бы говорил, — не осталась я в долгу. — Медвежонок? Серьёзно?

Я всё же рассмеялась, но это больше от нервов, которые уже не выдерживали всего этого сумасшествия, а вот Изара не сразу поверила, что слышит – туговато у них в семье что-то с соображением.

— Так ты ещё и рассудком повредилась, пока убиться пыталась, — сделала вывод она, разглядывая меня по-новому. — Наверное, слишком много провела в холодном пруду, вот и мерещится всякое.

Так вот, что случилось с Хэл…

— А не твоих ли рук делом было моё падение в воду? — попыталась застать её врасплох, и реакция сказала всё за себя.

Изара занервничала, однако быстро вернула себе невозмутимость.

— Бред. Видно, от голода совсем спятила, — покачала она головой, натягивая неестественную улыбку, которая нисколько меня не обманула. — Сейчас поешь, и всё пройдёт.

Торопливо покинув мою скромную обитель, она вскоре вернулась со служанками, которые принесли что-то, что сложно было назвать едой. Какая-то жидкая каша, пахнущая, как ношеные носки, очень меня впечатлила, но на меня все смотрели так, словно это было коронное блюдо, и я сейчас просто обязана была им восхититься.

— Давай же, Хэлли, ешь, — заворковала она, намереваясь покормить меня с ложечки, щедро зачерпнув этой жижи и уже поднося к моему рту. — Ты же обычно не привередничаешь.

Выходит, эта девчонка настолько не способна была себя защитить, что позволяла над собой издеваться? Ну что ж, это уже не мои проблемы…

— Сама ешь, — я оттолкнула её руку, и Иза вскочила с места, испачкавшись под охи-вздохи двух служанок, будто стражниц стоявших за спиной госпожи, лицо которой приобрело забавные оттенки.

— Тебе конец, — одними губами прошептала она, вылетая за дверь.

Это мы ещё посмотрим.

Стоило Изе уйти, служанки уставились на меня, как на восьмое чудо света, но как бы я ни жаждала с ними пообщаться и выяснить хоть что-то, дракон своим брутальным появлением сбил все мои планы.