— Одно другому не мешает, — как говорила моя бабуля, дух которой наверняка и заставил творить эти глупости – иначе я просто не понимала, для чего так себя веду. — Надеюсь, нас больше не будут отвлекать.

И мы продолжили заниматься делами, будто ничего не произошло.

Вечером наряды были доставлены. Когда я наконец-то увидела результат, радости моей не было предела.

— Ивениэль взял на себя смелось подобрать для тебя ещё и украшения, — с такой садисткой улыбкой протянула леди Лукреция, что я не могла не ответить такой же. — Твой дракон будет в ярости, но я очень хочу это увидеть.

— Вы – настоящая художница.

Близнецы тоже рассматривали свои наряды, и остались в таком же восторге, что и я, хоть и не собирались к императору.

— Рада буду работать с тобой и дальше.

Распрощавшись с польщённой нашими комплиментами леди, и я была уверена, распрощавшись ненадолго, мы какое-то время просто любовались её работой, а потом вернулись к своей.

На улице властвовала непогода. Жуткая гроза с ливнем и грохочущими раскатами грома выгнала всех жителей с улиц, а я этим воспользовалась и, открыв окно в кабинете, записывала гнев природы в его первозданном виде. Просидела я так какое-то время, а затем шум внизу вынудил спуститься.

— Что проис…

Я не договорила, когда в лавку ввалились несколько мужчин весьма преступной наружности.

— Нам тут это… господин эльф сказал, что Вы того, помочь сможете. Наш капитан мается бессонницей, — указал небритый тип на вошедшего следом мужчину, точнее, его сюда ввели силой двое других.

На вид он был не просто опасен – он источал угрозу. С подозрением оглядел меня и ребят, оглянулся, стряхнув с себя чужие руки, демонстрируя явное нежелание здесь находиться. Но мешки под его глазами говорили сами за себя.

— Давно не спите?

— А что, колыбельную мне споёшь? — хмыкнул он.

Гогот не обидел – такие вещи я предпочитала просто игнорировать с милой улыбкой.

— Идёмте наверх.

Мужики оскалились, явно считая, что я тут оказываю услуги совсем не того характера.

— Господа, это не бордель, — разуверила их я. — И если вы собираетесь относиться ко нам с неуважением…

— Да мы всех баб… женщин очень уважаем, леди!

— Очень! — облизнулся один из них, делая пару шагов ко мне.

Джейс не успел заслонить меня собой, когда прямо передо мной появился Тень, беря нахала за шкирку и отшвыривая в уголок.

— Мы это… Мы ничего такого, хозяйка! — засуетился самый бойкий, а мой безликий охранник устремился к главарю.

— Я клянусь, — прохрипел он, глядя прямо на Тень, — что ни мои люди, ни я не причиним вреда твоей леди и её работникам. Я вообще не хотел здесь быть, но…

— Думаю, я в состоянии Вам помочь, — перебила я, а заодно обращая на себя внимание. — Идёмте со мной. Ваши люди, если будут вести себя хорошо, могут выпить чаю. Лин, Джейс, вы справитесь?

Они оба кивнули, причём, девушка вообще не выглядела испуганной, а я вот немного струхнула, но благодаря Тени быстро пришла в себя.

— Не уйдёшь?

Он кинул, и я поняла, что на меня сейчас легла очень большая ответственность.

— Вы ведь не против русалок, господин… — обратилась я к бандиту, шагающему за нами на второй этаж.

Он как-то странно вздрогнул после вопроса, но не остановился.

— Русалок? Можете звать меня Зейном… И нет, я совсем не против.

Мы как раз вошли в «грот», и мужчина, оказавшись внутри, замер. Да, мы тут кое-что ещё добавили, и теперь комната на самом деле выглядела, как настоящая пещера, с удобной кушеткой виде огромной раковины в самом центре в.

— Прилягте.

— Это необычно.

Тень притаился в углу, готовый в любой момент вмешаться, если что-то пойдёт не так, и от его присутствия я немного нервничала. Всё же прежде не доводилось работать при свидетелях, но в то же время мне было спокойно, когда он находился рядом. Кто бы мог подумать, а?

— Постарайтесь максимально расслабиться, — тихо произнесла, а вот моему охраннику досталось: — Ты стоишь и не мешаешь.

Он сложил руки на груди, всем видом показывая, как ему всё это не нравится, но углубился в тень сильнее, и его стало совсем не видно.

— Закройте глаза, господин Зейн, — я включила шум волн, которые записали близнецы – недавно как раз была непогода, и море волновалось. — Вам совсем не о чем переживать, мой капитан…Позвольте волнам унести все Ваши тревоги.

Его пульс заметно подскочил, а пальцы сжались в кулаки, однако звуки и мой голос постепенно начали расслаблять напряжённое тело, правда, в сон он пока не погрузился. Шум волн то стихал, то снова нарастал, но разум мужчины отчаянно боролся со сном, и тогда я стала напевать мотив песни сирен из «Пиратов Карибского моря».

— Моё сердце так тоскует,

Ни к чему мне денег звон.

Лишь моряк меня утешит,

Ведь дороже злата он…

Я пела тихо, голос смешивался с голосом моря, и даже Тень замер, вслушиваясь, а я радовалась, как ребёнок, что мы всё-таки смогли добиться эффекта эха, и теперь мужчина всё больше погружался в тот, иллюзорный мир.

А потом я коснулась его уже осознанно, мгновенно попадая в его сон.

Первое, что встретило меня там – страшный шторм. Я стояла посреди бушующей стихии, на небольшом пятачке земли, пока впереди шёл ко дну огромный корабль. Зейн стоял в воде, вцепившись себе в волосы, пока его команда гибла. И он ничего не мог сделать.

— Это всё твоя вина… Из-за тебя мы теперь навсегда останемся на дне и не вернёмся к семьям, — шептали тени, щупальцами отпутывая фигуру капитана.

— Как ты мог спастись сам, а нас бросить?

— Иди к нам…

Их неестественно-длинные руки опутывались вокруг его тела, как один слаженный организм, но с множеством зубастых ртов, которые наперебой твердили, что он один виноват. И под этим грузом вины капитан упал на колени.

Я не сразу поняла, как стоит действовать. Под рукой не было ни камней, ни палок – был только мой голос, и именно он помог мне, когда я снова начала напевать. Сперва негромко, чтобы понять, услышат ли меня тени, а потом звук стал всё нарастать, и вместе с ним росла и моя сила.

Когда я сумела прогнать всех призраков прошлого, и те развеялись по ветру, Зейн всё ещё зажимал уши руками, но как только я коснулась его плеча, бессильно опустил их вдоль тела, глядя на меня покрасневшими глазами. А шторм тем временем утихал.

— Ты ни в чём не виноват, капитан, — сказала я.

— Кто ты?

Не знаю, кого именно он видел перед собой, но уже поняла, что моего истинного лица в этих снах никто явно не помнил.

— Просто дух моря… — я коснулась его щеки кончиками пальцев, и он – ещё юный и совсем не похожий на бандита – удивлённо вздрогнул. — Хватит пытаться спасти тех, кого невозможно спасти. Они тебя не винят – это только твоё воображение так рисует… Отпусти их. Отпусти и живи своей жизнью. Это ты тянешь их обратно.

Он застыл, глядя на то место, где ещё недавно качалась на волнах его шхуна, только теперь там, в свинцовом небе пробивались редкие лучи солнца, а дождь совсем закончился. Капитан с тяжёлым вздохом поднялся с колен, и я начала исчезать из этого мира, но прежде чем вернуться, я успела увидеть чужую фигуру, застывшую чуть вдали.

Страх прокатился по телу вместе с узнаванием, но в тот момент кто-то потянул меня в реальность, оставляя Зейна наедине с его новым состоянием, и сильно испугаться я не успела. Вновь стоя в гроте, я обнаружила себя в объятиях своей Тени. Видимо, в процессе что-то пошло не так или ему просто не понравилось, что я трогала другого мужчину, но теперь меня так крепко держали, словно для него не было ничего важнее меняя.

— Всё, уже всё, — успокоила я его. — Можешь отпустить.