Я указываю на фрагмент изображения.

— Тут неправильно, а вот здесь... — Я переключаю фокус. — Просто нужно сделать более чётким...

Я несу полную чушь.

Я покусываю нижнюю губу, думая о том, что пытаюсь сказать.

— Просто я чувствую, что прямо сейчас основное внимание уделяется изображению в целом, а не только паре… Они — причина, по которой я сделала это фото в первую очередь. Они должны быть главными… В этом есть смысл?

— Это абсолютно верно. — Краем глаза я вижу, как он кивает.

Я вздыхаю.

— Что бы я ни пробовала, кажется, ничего не работает.

— Хочешь знать, что бы я сделал? — спрашивает он, и я не могу не посмотреть прямо на него.

Меня снова поражает, насколько мы близки.

Это кажется опасным, учитывая, насколько неконтролируемы мои гормоны, когда он рядом.

— Пожалуйста, — говорю я, и, честно говоря, я уже не уверена, о чем его прошу.

Он смотрит на меня, его голубые глаза задерживаются на мне слишком долго, прежде чем он снова переводит их на экран.

Я выдыхаю, когда он освобождает меня от своих чар.

— Ну, честно говоря, — говорит он, по-видимому, не замечая реакции, которую вызывает у меня, — я бы, наверное, обрезал им головы.

— Что? — требую я, его возмутительное предложение вырывает меня из моего наполненного похотью тумана. — Отрезать им головы? Ты под кайфом?

Он смеётся, и глубокий звук отдаётся эхом в каждом чертовом сантиметре моего тела.

Я затыкаю рот рукой.

Я не могла просто это сказать.

Боже мой, кажется, я только что спросила своего преподавателя, под кайфом ли он…

— Извините, я не хотела спрашивать об этом, мистер Конрад, серьёзно, это просто выражение.

Его смех становится громче.

— Все хорошо, и зови меня Лиам, давай будем вести себя непринуждённо, мы больше не на занятиях.

О, Боже. Лиам. Даже его имя сексуальное.

— И я не под кайфом, обещаю. Но серьёзно, отрежь им головы и посмотри.

Я скептически смотрю на него, но делаю, как он просит, меняя изображение так, чтобы головы были отрезаны.

— Зайди ещё дальше и опусти до голеней.

Я хмурюсь, но делаю то, что он мне сказал, и когда я делаю последний щелчок, то точно вижу, чего он пытается от меня добиться.

Изображение пары отражается в луже на земле, и теперь, когда чистое изображение было обрезано, все внимание сосредоточено на отражении.

Красиво.

— Несколько поправок, и я думаю, получится идеально.

— Хм, — размышляю я, прищёлкивая языком.

Я почти чувствую себя глупо из-за того, что не видела этого сама.

Я была так сосредоточена на этой паре, что упустила из виду красоту остальной части моего снимка.

— Это было так просто.

— Иногда что-то может быть прямо перед тобой, но ты не видишь этого таким, какое оно есть на самом деле… Ты думаешь, что хочешь чего-то одного, но оказывается, что это что-то другое.

Я смотрю на него и обнаруживаю, что он снова наблюдает за мной.

Я не знаю, или мы все ещё говорим о фотографиях.

— Спасибо... Лиам, — говорю я мягко.

Его глаза на мгновение закрываются, когда его имя слетает с моих губ.

Я чувствую, что наклоняюсь к нему и не могу это остановить, меня тянет к нему так, что я даже не могу начать осознавать или объяснять.

Он наклоняется немного ближе, и у меня почти возникает искушение ущипнуть себя, потому что, должно быть, я сейчас сплю.

— Эй, Лиам, хочешь кофе? — Голос позади меня пугает нас обоих, и я резко отстраняюсь.

Я смотрю на дверь и вижу, как входит ещё один преподаватель.

Его взгляд впервые останавливается на нас, и я благодарю звезды над головой за то, что он не вошёл, предварительно не объявив о своём присутствии, иначе он увидел бы совсем другую сцену.

— Дерьмо, извини, я думал, ты будешь один, — говорит он. — Я вернусь.

Это мистер Рэдклифф, мой преподаватель графического дизайна с первого курса.

Он тоже красавчик. Я уверена, что он получает свою долю нежелательного внимания студентов, но его нельзя сравнить с мужчиной, сидящем рядом со мной.

— Все хорошо, Линк, я просто помогаю Пэрри с проектом.

Мистер Рэдклифф внимательно изучает меня, как будто не может до конца понять, и я неловко ёрзаю на стуле под его пристальным взглядом.

— Вы были на одном из моих курсов, верно? — наконец, спрашивает он.

Я киваю.

— В первый год.

— Я помню Вас. У вас хорошо намётан глаз.

— Эм... спасибо.

— Я говорил тебе. — Лиам пожимает плечами.

Он переключает своё внимание на коллегу.

— Я собираюсь побыть здесь некоторое время, заеду за тобой после работы? Я подумал, что ты, возможно, захочешь потренироваться.

Я сдерживаю стон. Теперь я буквально вижу, как они вдвоём в спортивных шортах поднимают тяжести или делают то, что делают горячие парни в спортзалах, что превращает их в таких сексуальных.

Мистер Рэдклифф до сих пор ему не ответил, и когда я оглядываюсь назад, то не упускаю предупреждающего взгляда, который он бросает на Лиама.

Он видит, что я смотрю, и смягчается.

— Да, конечно, увидимся в спортзале. В шесть?

— Отлично, — отвечает Лиам, поворачиваясь спиной к мужчине, все ещё стоящему в дверном проёме.

Я неловко улыбаюсь и следую его примеру, возвращаясь к своей работе.

— Прости за это, — говорит Лиам несколько мгновений спустя.

Я пожимаю плечами.

— Прости, что пропускаешь кофе. Буду должна.

Он смеётся.

— Осторожно, а то я могу потребовать кофе с тебя.

Я прикусываю губу, чтобы удержаться от слишком широкой улыбки, надеясь, что именно это он и сделает.

Лиам

У меня было ощущение, что приближается допрос, поэтому, когда он начинается, я, по крайней мере, к нему готов.

— Она та самая красотка, о которой ты мне рассказывал, не так ли?

Он ухмыляется, но я вижу скрытый намёк на настороженность в его глазах.

Он беспокоится за меня, и я даже не могу его в этом винить.

Я сам беспокоюсь за себя

Я не знаю, о чем, черт возьми, я думал раньше, но почти уверен, что если бы он не вошёл в ту комнату, я бы целовал студентку прямо здесь, в кампусе.

Образы её в чёрном кружевном нижнем белье проносятся в моем мозгу, когда я подумываю о том, чтобы солгать ему, но я не могу этого сделать, Линк уже долгое время был моим лучшим другом, и даже если бы я солгал, он, вероятно, раскусил бы меня ровно через тридцать секунд и выразил бы мне своё неодобрение по этому поводу ещё быстрее.

— Да, она чертовски горячая штучка, — ворчу я, дёргая за шнурки своих кроссовок.

— Я понимаю, о чем ты.

Я киваю, но не смотрю на него. Я знаю, что он ещё не закончил.

За последний год он помог мне пройти через многое, и мы научились слышать то, что умалчивают другие.

— Вы двое выглядели довольно мило.

Я кривлюсь, затем делаю все возможное, чтобы убрать эмоции с лица, прежде чем снова посмотреть на него.

— Я едва сказал ей два слова, у неё были проблемы с редактурой, поэтому я дал ей несколько советов. Ничего такого, чего бы я не сделал для любого другого ученика в моем классе.

Это полуложь. Сомневаюсь, что предложил бы это кому-нибудь ещё, но я также и не отказался бы.

— У неё хорошие навыки, если я правильно помню?

Я встаю и иду к скамье для подъёма весов. Мне нужно чем-то занять себя, иначе он поймёт, насколько я запутался из-за этой девушки.

Я даже себе не хочу признаться, как много я думал о ней, не говоря уже о нем.

— Она лучший фотограф своего года на много миль вокруг.

— Дерьмо, — бормочет он, и я поворачиваюсь и хмуро смотрю на него.

— Что?

— Тебе всегда нравились талантливые девчонки.