Джейд

— Эй, я только что вышел на задний двор, но не могу найти дверь для персонала. Я ошибся адресом?

Я вздыхаю и качаю головой, меняя табличку на входной двери на «вернусь через минуту». Конечно, тупоголовый курьер выбрал те двадцать минут, когда мой босс, Калли, наконец вышла пообедать, чтобы заблудиться не в том переулке. Теперь мне придется оставить магазин без присмотра, выйти и найти его, чтобы мы могли вовремя получить новую ткань, и Калли успела сшить платье для выступления Сэмми Гаро на торжественном балу на следующей неделе.

Я так рада за нее. Это большой прорыв для «Оньеро», дизайнерского бутика одежды больших размеров, который она открыла несколько месяцев назад. Я ее единственный сотрудник, и мы обе надрывали задницы, чтобы сдвинуться с мертвой точки, несмотря на поддержку ее бойфренда-демона-миллиардера. Калли не хочет, чтобы он все финансировал. Она хочет добиться успеха благодаря своему собственному упорному труду, и я поддерживаю ее в этом. Только мне бы хотелось, чтобы она не была такой упрямой в принятии денег, чтобы мы могли нанять хотя бы еще одного человека.

Я благодарна ей больше, чем могу выразить словами. Мне больше не нужно работать с девяти до пяти в универмаге Barker’s, где мы познакомились, но я должна сказать, что я работаю теперь с восьми до семи без перерывов, и я устала.

Но оно того стоит. Или будет стоить после бала, когда ее великолепное платье сфотографируют все папарацци и поместят на первой полосе каждого светского журнала в городе.

Я высовываю голову из двери для персонала. Конечно же, посыльного нигде не видно. Этот квартал забавный, и люди часто теряются и оказываются кварталом ниже, где знак был сбит грузовиком и указывает не в ту сторону.

Когда я заворачиваю за угол, озадаченный водитель доставки в сине-белой униформе поворачивается и лучезарно улыбается мне.

— Вы из «Оньеро»?

Я киваю.

— Да. Слушай те, возвращайтесь в грузовик, и я провожу вас к нужной двери. На самом деле это Сэндфорд-лейн.

Он моргает.

— Да? Что ж, неудивительно, что я не смог найти вход.

Я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Это не его вина, что в этом месяце я была особенно раздражена. С тех пор, как я сделала дурацкий тест на беременность.

— Да. Думаю, так и есть.

Надеюсь, я сажусь на пассажирское сиденье, а он заводит двигатель.

— Так ты давно здесь работаешь? Тебе нравится?

— Ммм, — я пожимаю плечами. Не то чтобы мне не нравилась моя новая работа. Мне нравится! Я просто не хочу вести светскую беседу с курьером. Я ненавижу светские беседы.

Когда мы подходим к нужной двери, я указываю.

— Вот сюда.

Он поворачивает, я выскальзываю из машины и быстро нахожу ключ, пока он обходит машину, чтобы открыть багажник.

Он выгружает шесть коробок, и мы каким-то образом находим место, чтобы запихнуть их в крошечную кладовку.

Закончив, он задерживается у двери.

— Что ж, мм. Я определенно снова сделаю запрос на эту работу. Теперь я знаю, где найти магазин и все такое. К тому же я был бы не против увидеть тебя снова, — он широко улыбается мне.

О боже.

Я даже не уверена, что, по его мнению, здесь происходило, кроме простой деловой сделки. Я начинаю закрывать дверь, но он останавливает меня, положив руку на косяк. Я внутренне стону. Я знаю, что за этим последует.

— Итак, могу я взять твой номер? Может быть, ты сможешь показать мне еще какие-нибудь места. Например, несколько отличных местных ресторанов или, знаешь… свою спальню, — он игриво поднимает брови, глядя на меня.

Я закатываю глаза.

— Извини. Я бы лучше пошла на пломбирование зуба. Попроси своего начальника найти кого-то другого для следующей доставки, или мы найдем другого поставщика, — я захлопываю дверь у него перед носом, чтобы больше не видеть его слегка растерянное и обиженное лицо.

Понимаете, что я имею в виду, говоря о раздражении?

Возможно, в этом не было необходимости, но такие парни действительно выводят меня из себя. Не заинтересована в свиданиях, не заинтересована в том, чтобы вести кого-то домой.

Если я трахаюсь с парнем, я иду к нему домой, где я могу встать и уйти, когда захочу.

Звенит колокольчик на входной двери, когда она открывается. Калли кричит:

— Это я! Ты здесь, Джейд? Все в порядке?

— Да, просто еще один потерявшийся курьер, — отвечаю я, спеша за угол, чтобы встретиться с ней в главном зале.

Она улыбается мне и поднимает подставку с двумя огромными карамельными коктейлями мокко-латте.

— Я купила нам кое-что, чтобы прожить этот день, — она носком туфли-лодочки в стиле пятидесятых подпирает дверь и делает шаг внутрь.

Я забираю у нее напитки через две секунды, делаю свой первый глоток с глубоким вздохом.

— Ты лучшая. Это все, что мне сейчас нужно, — я делаю еще один большой глоток сладкого сливочного латте и ставлю его за стойку. — Я упоминала, что ты лучшая?

Калли смеется.

— Что-нибудь еще произошло, пока меня не было?

— Нет. Только доставка. Ткань от Джаффиты.

Ее глаза расширяются.

— О, хорошо. Я могу начать работать над этим платьем. Я буду в задней комнате, если понадоблюсь, хорошо?

Я киваю, опершись локтями на стойку и уставившись на дверь. Я сегодня неважно себя чувствую и с удовольствием бы освободила вторую половину дня, но не могу. Учитывая все остальные события, мы с Калли на самом деле не говорили о больничных, и мы заняты.

В магазин заходят еще два покупателя, поэтому у меня нет возможности войти в систему и продолжить работу с веб-сайтом еще в течении получаса. Я настраиваю вращающуюся карусель на главной странице, когда мое внимание привлекает движение у двери. Вошедшая женщина миниатюрна и стройна, с длинными висячими серьгами, светлые волосы подстрижены в короткое «пикси». Она не похожа на нашу обычную клиентку, но, тем не менее, я нацепляю яркую улыбку и приветствую ее:

— Привет, добро пожаловать в «Оньеро». Могу я помочь тебе найти что-нибудь сегодня?

Она подходит к прилавку, даже не взглянув ни на один из образов на вешалках

— О, привет. Вообще я ищу Калли, надеюсь, я в нужном месте.

О, тогда это не клиент. Я имею в виду, что она как бы выходит за рамки нашего диапазона размеров, но я рада, что мне не придется говорить об этом.

— Да, конечно. Она в заднем помещении. Хочешь, я узнаю, свободна ли она?

Женщина кивает.

— Да, пожалуйста. Я София, из Чудовищных Сделок.

Ооо! Чудовищные Сделки? Да, я слышал о них. Это эскорт-агентство, в котором работала Калли, когда встретила своего парня, Рина. Но я думала, что она уволилась оттуда теперь, когда встретила свою любовь.

— Приятно познакомиться, София, — улыбаюсь я. — Я проверю, занята ли она.

Я спешу в заднюю комнату, стремясь получить от Калли всю подноготную. Хотя я надеюсь, это не означает, что у нее и Рина проблемы или что-то в этом роде. Конечно, она бы сказала мне, если бы это было так.

— Привет, — я заглядываю в дверь, и Калли поднимает голову. — К тебе пришла София.

Я изучаю лицо Калли в поисках реакции, но это всего лишь легкое удовольствие.

— О, как мило с ее стороны зайти. Позволь мне пойти поздороваться.

Судя по всему, никаких сплетен не ожидается. Я по-прежнему следую за Калли к залу и незаметно раскладываю одежду на ближайшей вешалке, чтобы слышать все, что они говорят.

— Тут мило! — София обводит магазин жестом, выигрывая очки в моей книге.

Калли улыбается.

— Спасибо. Все идет хорошо. А как насчет тебя? Как дела в ЧС? Бизнес в порядке? Я слышала, что какой-то монстр баллотируется в мэры!

— Джарра — мой друг и давний клиент, но никому об этом не говори. — София наклоняется ближе. — Думаю, на этот раз я нашла ему идеальный эскорт.

— О, правда? Кто-то, кого я знаю?