Несли потери и солдаты коалиционной армии, но если из оплавленных боескафандров извлекали и отправляли в реаниматор мертвые, зачастую, обугленные до неузнаваемости тела, то солдаты, сражающиеся под флагом Антала, к их полному негодованию, немедленно отправлялись в реаниматор даже с ранениями средней тяжести. Еще до начала сражения Веридор выяснил интересную подробность, оказывается и для человека, и для Защитника, был пригоден один и тот же реаниматор, стоило его только настроить соответствующим образом и зарядить в него нужные химические компоненты. Только Защитники выздоравливали уже через полчаса, максимум через час, а вот человеку на то, что бы нарастить новую плоть взамен сгоревшей, требовалось три, четыре часа, но зато из реаниматора солдат сразу же возвращался в бой.

25 часов 08 минут. Бой продолжается. Новое изменение в тактике биотов.

Наконец, наступательный порыв биотов угас. Черепахи и гигантские кроты остановились и, отступив от стены подальше, стали образовывать громадные валы, извергающие непрерывным потоком плазменные разряды титанической силы, которые не всегда удавалось отклонять вверх. Силовые поля оборонительного пояса визжали от этого дьявольского напора энергии и, временами, кристаллокерамит не выдерживал и трескался. Стену моментально укрепляли, накладывая на пробоины здоровенные плиты. Нэкс постоянно работал с настройкой генераторов силового поля и пока что Веридору Мерку не приходилось опасаться за целостность этого одновременно простого и, в то же время, невероятно хитроумного оборонительного сооружения.

Досталось и крейсерам. Все внешние стандартные боевые подвески уже давно были сметены огнем, но корпуса крейсеров все так же хорошо держали самые мощные удары. Ни один из крейсеров не был выведен из боя, так же как ни один из их канониров флота и стрелков приданных крейсерам подразделений не пострадал в бою. Если бы не опасная близость жилых кварталов города, крейсера уже давно смогли бы покончить с биотами, но тогда пострадало бы не менее десяти процентов городских построек. Президент Бидрупа, который вместе со своими космодесантниками вступил в бой, уже несколько раз призывал Веридора Мерка применить горячее оружие, но тот всякий раз отказывался. Он хотел сохранить Бидруп таким же красивым и цветущим, каким его впервые увидела Рунита.

Наступила ночь, но в районе боя было светлее, чем днем. Даже за сотню километров от места сражения было видно даже не зарево, а огромный столб бело-голубого пламени. Силовые поля крейсеров не только отклоняли потоки плазменного огня от крепостных стен, но и поляризовали и рассеивали световое излучение. Благодаря этому даже в нескольких километрах от стены было просто очень жарко. Зато над полем боя температура поднялась до девятисот градусов стандартной шкалы, но это нисколько не беспокоило биотов. Защитникам такая температура тоже не была особой помехой. Раскаленный воздух с ревом и свистом поднимался вверх. Конвекция вызывала сильные воздушные потоки, имеющие скорость хорошего урагана, из-за которых пилотам флайеров, летающих вокруг стены, приходилось туго. Хорошо еще было то, что вокруг Бидрупа задействовали все климатические установки и этот метеорологический кавардак не вызвал тропических ливней.

Некоторые из жители Бидрупа взобрались на крыши небоскребов и с тревогой всматривались в северном направлении, где бушевало яростное пламя и раздавались громовые раскаты, а вокруг столба света слоями клубилась черная гарь. Гораздо лучше за сражением было наблюдать на экранах супервизио, выслушивая при этом подробные комментарии сводного, хельхорско-гейанско-терилаксийского отряда военкоров, которые, охрипшими голосами, на все лады расписывали героизм солдат коалиционной армии и бидрупских тяжелых дивизий. Война, войной, а Энси, Нейзер и Зак даже в этих сложных условиях умудрялись обтяпывать свои дипломатические и политические делишки.

Не смотря на то, что госпожа министр иностранных дел вела по врагу огонь снайперской точности, Энси выступила с заявлением, объясняющим такую секретность подготовки всей операции. Походя, она обвинила Центральное Правительство в неспособности управлять Галактическим Союзом и обеспечивать безопасность галактического человечества. Гейанский военный корреспондент еще полчаса развивал её основные тезисы и договорился до того, что высказал вслух довольно смелую и весьма не безосновательную догадку:

– Господа, а может быть у нас уже нет Центрального Правительства и вся эта шайка чиновников живет в своем изолированном мире совсем забыв про нас и думая только о своем собственном благополучии? К этому меня подталкивает следующее, – битва на Бидрупе идет уже почти сутки, но ни одна сволочь даже не соизволила хотя бы чертыхнуться по гиперсвязи: – "Ребята, дьявол вас побери, чем это вы там занимаетесь?" Здесь находится президент Руссии и сражается, как простой солдат, здесь находится президенты Валгии, Хельхора, Геи и они тоже в строю. В конце концов даже Генеральный прокурор и Военный инспектор Терилаксийской Звездной Федерации находятся здесь и истребляют эту нечисть тысячами, а президент Терилакса прибыл на Бидруп и лично руководит всеми спасательными операциями и только эти хмыри, которых мы, явно, по недоразумению, называем своим Центральным Правительством, не соизволили откликнуться на беду, постигшую наших бидрупских братьев…

Возможно, сутки спустя эти слова, произнесенные гейанцем Джеком Вашингтоном, вырежут из потока информации или просто сочтут их бредом, возникшим в результате эмоцианального перенапряжения, но они были сказаны и сотни триллионов людей их услышали. К тому же на экранах супервизоров уже промелькнули лица Удугу Бхора и Фабриса Реню. Гирш Меир-Симхес, не прекращая стрельбы, дал интервью Мозесу Хефрену и его физиономия была при этом такая бесстрастная, будто он не палил из грохочущей, скорострельной пушки, а орудовал ножом и вилкой на званом обеде. Вставая с кушетки реаниматора, перед тем как снова вернуться в бой, высказался по поводу битвы и её участников Богуслав Вихрь и смысл этих высказываний был таков, что, скорее всего, Конференция пятидесяти пяти назавтра станет Конференцией пятидесяти шести, а то и пятидесяти семи, так как на обратном пути президент Руссии сначала встретится в Антале с президентом Терилакса, Марком Лебиусом, после чего уже вместе с ним направится с официальным визитом на Терилакс.

Мозес Хефрен, тем временем, нисколько не стесняясь в выражениях, вовсю поносил Центральное Правительство с его хвалеными линкорами-призраками, которые так до сих пор и не добрались до Бидрупа и, не скрывая своей радости, благодарил Бога за то, что у Конференции пятидесяти пяти есть свои собственные силы безопасности. Он брал интервью не только у прославленных героев, но и у юных бидрупских солдат. По его мнению, и с этим Веридор Мерк был полностью согласен, на помостах оборонительных сооружений стояли настоящие герои и эта битва навсегда останется для них самой главной. В победе коалиционной армии Мозес Хефрен нисколько не сомневался и даже заранее объявил о ней на всю галактику, присовокупив при этом, что Веридор Мерк вполне мог бы легко одержать её в одиночку, но кто знает, что случилось бы в таком случае с Бидрупом, как бы эта планета не раскололась при этом надвое.

09 часов 14 минут следующего дня. Завершающая фаза боя.

К концу пятьдесят четвертого часа боя биоты дрогнули и стали медленно отступать к тому месту, где некогда располагался центр храмового комплекса с его гнусным фонтаном. Пятясь, жуткие черепашки и гигантские монстры-кроты, из тел которых были сложены кольца валов, наращивали их высоту и резко увеличили мощь и плотность ответного огня. Отступление было медленным и планомерным и вовсе не походило на паническое бегство. К этому времени уже было уничтожено почти шестьдесят два процента биотов и это говорило о том, что бой еще не был окончен, а то, как спокойно отступали биоты, наводило на грустные мысли.