Стинко замолчал и сидел, глядя мимо Веридора, на солнце, медленно опускающееся в озеро, который тоже молчал и сидел со спокойным, невозмутимым видом. Злость и досада Веридора Мерка бесследно испарились. Он был вынужден признать, хотя бы самому себе, что эти факты, действительно имели место в его жизни. Веридор Мерк и без нотаций этого нахального юнца не один раз, особенно в последнее время, задумывался о своей путанной судьбе, бросавшей его из одной передряги в другую, словно его преследовал злой рок. Задумывался он и о том, почему люди, которые так нравились ему, люди, с которыми он мечтал сблизиться, так охотно откликались на его призыв. Наконец, Веридор нарушил молчание.
– Хорошо, Стинни, хотя все это и звучит совершенно фантастически, допустим ты прав. Похоже, ты неплохо изучил историю моей жизни, что еще бросилось тебе в глаза?
Стинко кивнул головой и продолжил свой рассказ:
– Верди, таких случаев, когда тебе подставляли ножку, набирается не так уж и много, но все они самым решительным образом влияли на твою дальнейшую судьбу. Коротко опишу все, известные мне, случаи вмешательства, хотя они тебе известны и без меня, и, возможно имеются другие, которые не известны даже тебе. После того, как Рендлю Калвиш выручил тебя, практически из плена, он несколько лет опекал тебя, неся службу в том же отряде наемников, с которым ты подписал сначала десятилетний контракт, а затем и продлил его и лишь убедившись в том, что ты стал отличным солдатом и приобрел необходимый жизненный опыт, он позволил себе, наконец, уйти в отпуск, который им был отложен из-за тебя на целых семнадцать лет. Все это время папаша Рендлю, по его собственному признанию, был, словно бы был связан словом, и потому не мог покинуть тебя, не убедившись в том, что ты стал вполне самостоятельным человеком. На мой взгляд он находился под мощным телепатическим воздействием и в его сознание была заложена соответствующая мотивировка. Я не специалист в этой области, но думаю, что такое вполне по силам такому мощному сенсетиву, как ты сам. Кроме того тот юноша Веридор Мерк, на мой взгляд, полностью соответствовал психологическому профилю и менталитету папаши Рендлю, чтобы стать его другом и без всяких там наведенных на его сознание мотивировок, хотя я подозреваю, что эт о ты сам автоматически создаешь в сознании людей, которые тебе нравятся, такие эмоциональные мотивировки. Спустя год после того, как Рендлю Калвиш отправился на Легию, в твой новый отряд вступил по годовому контракту Равалтан Макс, который, вдруг, решил поразвлечься. Верди, я связывался с господином Максом и задал ему всего один вопрос, с какими отрядами наемников он обычно заключал годовые контракты, когда ему надоедала спокойная жизнь удачливого бизнесмена на Бидрупе. Ответ ты знаешь и без меня, он всегда работал только с одной военной биржей, расположенной на Гадесе. В тот же раз господин Макс, совершенно неожиданно для себя, проделал путь чуть ли не в тридцать пять тысяч световых лет лишь для того, чтобы добраться до Ильрума, найти там военную биржу, которая была тщательно законспирирована в те годы, и подписать краткосрочный контракт с отрядом, о котором никогда прежде ничего не слышал. Он, как в свое время и Рендлю Калвиш, быстро нашел с тобой общий язык не смотря на то, что ты никогда не отличался особой общительностью, и сумел так увлечь тебя рассказами о жизни вольных торговцев, что ты решил, наконец, оставить военную службу и вместе с Равалтаном Максом прилетел на Бидруп, где тебе очень скоро повезло в карточной игре. Верди, как мне кажется, это, скорее всего, была твоя вторая встреча с отцом. Более надежного способа снабдить тебя деньгами на покупку транспортного космического корабля, он, видимо, не нашел, но зато после этого он был полностью уверен в том, что ты теперь пойдешь именно путем вольного торговца, что ты в дальнейшем и подтвердил. Я думаю, что твой отец всегда старался находиться неподалеку и наблюдать за тобой, чтобы, время от времени, направлять к тебе людей, через которых он мог воздействовать на твое воспитание. Следующий случай прямого воздействия на тебя произошел несколько необычным образом. Сначала твой отец ловко навел капитана торгового космического корабля "Бледная красотка", Села Хазари на Голубой планетоид, а затем, зная, что там должно произойти, устроил все так, что ты оказался в этом районе галактики. С Селом я тоже поговорил и он так и не смог мне объяснить, за каким чертом он направился за пределы галактики. Объяснение здесь только одно, телепатия. Иначе, как можно объяснить то, что сразу два космических корабля, вдруг, оказываются за пределами галактики, практически в межгалактическом пространстве? По отношению к этому случаю у меня возникает еще один вопрос – зачем это нужно было делать? Если мой ответ верен, то твой отец отправил на верную смерть экипаж "Бледной красотки" только за тем, чтобы спровоцировать храмовников на активные действия. Именно этим он заставил их раньше времени проявить свои истинные замыслы. Мне это не просто кажется, и этому тоже есть свое подтверждение. О том, что твой отец знал, что на Бидрупе произошла инфильтрация, я знаю со слов Ратмира Ветра. Под именем Рантала В. Салиты он неоднократно посещал Бидруп, интересовался храмовниками, собирал о них сведения, но, видимо, он опасался объявить об этом в средствах массовой информации, чтобы не усугубить положение. То, что живые бриллианты сыграли свою роль и пробудили храмовников от спячки, находит свое подтверждение в компьютерных банках данных таможенной службы двух космопортов Бидрупа. Немногим более ста пятидесяти двух лет назад, спустя полтора месяца после того, как ты продал Равалтану Максу живые бриллианты, в адрес храма святого Маргота поступили первые партии оборудования, предназначенного для химической промышленности, которая почти не развита на Бидрупе. Потом, в течении семнадцати лет они регулярно получали самое разнообразное оборудование и различные химические вещества, а вот производством чего-либо, кроме своих молитвенников и прочей ритуальной ерунды, храмовники не занимались. По мнению Нэкса, проанализировавшего списки закупленного храмовниками оборудования и химического сырья, они могли произвести такое количество начинки для своих чертовых зомби-пистолетов, что его хватит на зомбирование не менее шестисот-семисот миллиардов человек. Вот только он сомневается в том, сможет ли та голубая сопля, которая повисла под потолком в пещере у храмовников, управиться с таким количеством людей. После того, как ты переполошил храмовников своими живыми бриллиантами, твой отец, видимо, решил, что тебе пора прекращать свои долгие странствования по галактике. Правда, сделал он это не сразу, а спустя сто двадцать шесть лет. Но, судя по всему, в течение этого времени удачливый межзвездный вольный торговец, Веридор Мерк, не очень то разбогател. Да, и как ему было разбогатеть, если он больше занимался филантропией, чем торговлей, а в свободное время возрождал к жизни мозг боевой машины древних лантийцев.
Тон голоса Стинко, внезапно вновь стал ехидным, а в глазах появилась насмешка, но Веридор Мерк не обращал на это никакого внимания. Да, парень, собственно, и не особенно грешил против истины. Так оно и было на самом деле. После того, как Веридор сбыл Равалтану Максу партию живых бриллиантов и разослал деньги наследникам экипажа "Бледной красотки", он и в самом деле не столько занимался торговыми операциями, сколько приятно путешествовал, лишь время от времени беря грузы на борт. Свою торговую деятельность он активизировал буквально за несколько лет до того момента, как поступил на службу в Терилаксийскую Корпорацию Прогресса Планет. Так что Веридор Мерк вполне разделял эту точку зрения Стинко.
Доводы Стинко, не показались Веридору Мерку притянутыми за уши и он с интересом слушал парнишку, который изо всех сил старался казаться серьезным и обстоятельным, чтобы на деле оправдать, что его не зря назначили на должность следователя Генеральной прокуратуры. Хотя все то, что говорил Стинко, было ему известно, интерпретация фактов была весьма занимательной. Была ли в словах юного следователя хоть малая толика интуиции, Веридор Мерк даже и не пытался определить, но вот чего-чего, а фантазии у него было, хоть отбавляй. Тут по лицу Стинко пробежала тень и он сердито нахмурил брови, не то интуитивно догадавшись, о чем думает сейчас варкенец, не то умудрившись проникнуть сквозь его ментальный щит в его мысли.
