Я попытался объяснить всё это вожаку, но он буквально заткнул меня.

— Я не желаю ничего слушать! Более того, я приказываю тебе немедленно удалиться от двора! Скажи ещё спасибо, что не лишаю твоего звания! — в ярости прошипел вожак, а я очень удивился. У вожака хоть и был крутой нрав, но он всегда был справедлив и позволял всем высказывать свою точку зрения, даже если она кардинально отличалась от его собственной. Он выслушивал, а затем спокойно разбивал в пух и прах своими доводами. Оборотень же напротив, словно был глух и не понимал, что я ему говорю, или же не хотел понимать. Только продолжал убеждать меня в том, что нам жизненно необходимо подписать перемирие с ведьмами.

Я не мог не спрашивать себя о том, что произошло с ним, но спросить об этом вслух так и не решился. Просто понял, что это бессмысленно и ни к чему не приведёт.

— Значит, вы настаиваете, чтобы до подписания перемирия я удалился к себе?

— Именно так.

— В таком случае я забираю с собой свою ведьму-лекаря, — осторожно уведомил я. На самом деле сейчас меня больше всего интересовала судьба Мариши, всё же я дал ей определённые обещания и планировал их сдержать.

— Делай что хочешь, но чтобы тут я тебя не видел, — буркнул вожак недовольно, всем своим видом демонстрируя, что разговор завершён.

Ведьма Мариша

— Всё будет в порядке, я скоро вернусь, а ты, пожалуйста, не уходи отсюда никуда, — попросил меня Геральд, а мне не оставалось ничего другого, как уныло кивнуть, подтверждая, что я его услышала, и как собака наблюдать за тем, как он удаляется на приём к вожаку. Всё происходящее вокруг меня особенно не радовало, если не сказать больше — оно внушало мне вполне логичные опасения. Никто и не собирался встречать нас с фанфарами, как это описывал мне в Ведьмахе Геральд.

Но с другой стороны, нельзя было его уличить и во лжи. Он явно занимал у оборотней высокое положение, потому что лично мне было очень сложно представить, кем же надо быть, чтобы тебя так быстро и без бесконечных задержек проводили к верховной. Я её вообще видела-то один раз в жизни и то в отдалении, когда она соизволила один раз показаться и открыть учебный год в академии. Потом ещё говорили, что раньше верховная появлялась каждый год, а иногда и вовсе разговаривала с учениками, но мы это время явно не застали.

— Ты жди тут, пока сообщат, отправят ли нас сразу в темницу или ещё пожить дадут, а я пока отправлюсь на разведку, — мой фамильяр, как обычно, совершенно бесцеремонно поспешил вырвать меня из потока моих мыслей.

— Ты с ума сошёл? Хочешь нас в неприятности втравить? — змеёй прошипела я, хватая кота за гривку, чего ранее себе никогда не позволяла.

— Ты чего заводишься? Я одна лапа туда, одна обратно, заодно разживусь местными сплетнями, они, знаешь ли, весьма облегчают жизнь! — обиженно проронил Винсент, но я совсем не собиралась его отпускать. Наоборот, вцепилась в кота ещё сильнее, так как будто от этого зависела вся моя жизнь.

— Если ты позволишь себе хоть какую-то глупость, если хоть один твой волосок обеспечит мне сейчас проблемы, то я клянусь, что разорву нашу связь и мне плевать будет, что меня долго будет мучить магический откат и мой резерв станет в половину меньше! Зато жить будет намного спокойнее!

Я понимала, что сейчас не вполне справедлива к Винсенту, но у меня, что называется, накипело, а фамильяр допекал меня слишком долго. Вот и получил с процентами.

Кот смотрел на меня огромными глазами и с раскрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Видимо, он совсем не ожидал от меня подобной отповеди, а я размышляла о том, что слишком долго позволяла этому пушистику помыкать мной и творить всё, что ему заблагорассудится. Да, у ведьм так принято. Фамильярам действительно прощают многое, если не всё. Вот только мы больше не у ведьм, а у оборотней, и было бы крайне глупо со стороны Винсента всерьёз рассчитывать на то, что тут всё будет точно так же, как и в Ведьмахе.

Не будет. Так как было, уже никогда не будет. Я это сейчас поняла очень чётко. И если котик не в состоянии принять новые правила, что же, мне очень жаль, но в таком случае наши пути должны разойтись. Уверена, что тут я смогу прожить и с меньшим резервом.

— Ты ведь сейчас не серьёзно? — осторожно и несколько нервно поинтересовался у меня котик, и я уже собиралась ему ответить, что я-то как раз очень серьёзно, но именно в этот момент сзади меня окликнули моим же собственным именем.

Более того, голос был до боли знаком. Да что там! Я бы его узнала из сотен, из тысяч! Амина!

Вот только что она тут делает?

Медленно я повернулась по направлению, откуда меня окликнули, и действительно увидела своими глазами Амину. Вот только выглядела она сейчас несколько по-другому. Обряженная в весьма дорогое платье с корсетом, который создавал ей тончайшую талию и пышную грудь, она выглядела просто ослепительно красивой. И весьма непохожей на себя.

— Амина? Это правда ты? — несколько нервно поинтересовалась я. Мне всё ещё было очень трудно поверить своим собственным глазам. Может, у меня на нервной почве началось какое-то помутнение рассудка? Вот мне и мерещится всякое?

— Мариша, ты что тут забыла? — только когда её прохладная ладонь с силой впилась в мою руку, я поняла, что мне всё это совсем не кажется. Нет, моя лучшая подруга и правда разгуливает по замку вожака оборотней, разодетая словно кукла.

— Я? — возмутилась я настолько громко, что мой голос эхом понесся по коридору. В самом деле, почему она задает мне такой вопрос? Это ведь она должна быть на задании, а не разгуливать по замку вожака оборотней так, словно она пуп земли. Или подождите?

Картинка в моей голове начала медленно, но верно складываться, а глаза распахивались все шире и шире. Амина здесь не просто так, она на задании, и я точно не должна была ее узнать, ведь это может ее выдать с головой. Я тут же начала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, мог ли нас кто-то увидеть или услышать.

— На горизонте пока чисто, советую свернуть за тот угол, там в стене есть небольшой альков и можно будет спокойно поговорить, — по-шпионски отрапортовал котик, а Амина тут же, не теряя времени и бормоча себе что-то под нос, потащила меня в указанном направлении. Из ее бормотания я смогла разобрать только, что еще Винсента ей только тут для полного счастья не хватало. Учитывая взаимоотношения моего фамильяра и Амины, я не могла с ней не согласиться, но решила благоразумно промолчать и не усугублять ситуацию, которая и так явно была не самой простой.

Удивительно, но на моего обычно крайне разговорчивого котика словно наложили заклятие тишины, и он никак не комментировал бормотание Амины, перемещаясь вместе с нами в альков.

— Еще раз повторяю свой вопрос: как ты тут оказалась? — поинтересовалась Амина, при этом выглядела она совсем недоброжелательно. Нет, я понимаю, что ситуация совсем неоднозначная, но мы ведь подруги. Зачем вести себя столь агрессивно?

— Я же сказала, что справлюсь с миссией! В твоем нахождении тут нет никакой необходимости! Наоборот, это может меня дискредитировать! — рассерженной змеей шипела Амина.

А я медленно, но верно начинала улавливать суть происходящего. Амина подумала, что меня сюда послала служба разведки, потому что решила, что она не справляется с каким-то своим заданием. Так что я облегченно улыбнулась и успокаивающе погладила ее по руке. Вот только подруга нервно дернулась в ответ.

— Тебе не стоит нервничать, я прибыла сюда с генералом Бруном, — ответила я, надеясь, что эти слова порядком успокоят Амину.

Вот только мои слова произвели на Амину обратный эффект от ожидаемого — она отшатнулась от меня так, словно я была тяжело больной.

— Генерал Брун вернулся? — ее голос заметно дрожал, выдавая волнение.