Вероятно, именно поэтому я что-то ожидал от той, к которой он решил меня отправить, особенно по его рекомендации. Я уже понял, что Вадир вообще не из тех, кто разбрасывается словами и рекомендациями направо и налево.

— Ты все понял? — вопрос Вадира застал меня врасплох, но признаваться в том, что я настолько отвлекся, что ничего даже не услышал, я не стал. Было как-то стыдно. Так что я только кивнул, подтверждая, что все прекрасно понял, и отправился к себе, чтобы подготовиться к бою. Я не мог оборачиваться, а значит, чтобы размять мышцы и заставить кровь циркулировать быстрее, придется как следует попотеть. Но других вариантов все равно не было. Так что я решил не тратить время напрасно и поспешил подняться к себе, чтобы начать разминку. С остальным разберусь на месте. Уверен, что в этом не будет ничего сложного.

И только выйдя на саму арену, я осознал, какую ошибку совершил. Передо мной стоял серьёзный, натренированный противник. Это стало понятно по первому движению, обманчиво лёгкому. Однако обмануть того, кто сделал схватку своей жизнью, было сложно.

К огромному сожалению, приходилось признать, что я совершил ошибку, и за неё мне придётся заплатить свою цену. Я точно не уйду сегодня с арены целым, как минимум пару серьёзных синяков и гематом мне обеспечено, если не переломов.

От первого удара мне удалось уйти с легкостью. Мужчина, вполне ведьминской наружности, не торопился, он также явно ко мне приглядывался.

Оставалось только надеяться на то, что у него нет таких мутаций, которые я видел тут в прошлый раз, потому что что я буду делать в таком случае, я не знал. Хотелось бы посмотреть на Вадира, чтобы найти на его лице подсказку, но я прекрасно понимал, что противник быстр, и стоит мне отвлечься хотя бы на секунду, как он тут же воспользуется этим, чтобы провести захват. Меня такой поворот событий вообще не устраивал.

И все же второй удар я пропустил. Не успел полностью увернуться, только немного сгладил траекторию, и потому кулак, который должен был сломать мне нос и лишить ориентации на какое-то время, угодил в скулу. Синяк будет отменным, таким, что на улицу пару дней не выйти, но главное, что я сумел ответить и травмировать бойцу колено.

Это означало только одно: у него совсем скоро снизится скорость, а значит, если он ещё собирается победить, то действовать ему придётся торопливо и неосторожно, что даст мне дополнительный шанс.

Так оно и вышло. Один выпад сменялся другим, и со стороны могло показаться, что я просто уклоняюсь от боя, но время сейчас было моим самым лучшим другом. Врага надо было заставить много двигаться по арене и просто подождать. Одного неаккуратного шага будет вполне достаточно, остальное станет просто делом техники.

И вот мне представился момент. Шикарный. Такой, который просто нельзя пропустить. Я пошёл в атаку. Взмах рукой, ногой, удар, ещё удар — и вот противник уже на полу без возможности встать. Что ещё он может сделать? Только ползать за мной и пытаться вцепиться зубами?

И в это я верил с трудом. Вот уже поднимается его рука для жеста сдачи, и именно в этот момент этот уродец делает последний, мерзкий выпад. Быстрый, почти молниеносный, рука оказывается в захвате, и я ощущаю ослепляющую боль от рвущихся связок и сухожилий. Из меня вырывается разъяренный крик боли, а осознание того, что мне нельзя было быть таким невнимательным, приходит слишком поздно. Руки я уже не чувствую.

Именно в этот момент подлец, чуть ли не улыбаясь, а остаток своих зубов демонстрирует жестом, что сдаётся.

— Геральд, ну я же тебя предупреждал, что он любит подлые трюки, — ноет почти на самое ухо Вадир, а я еле сдерживаюсь. Мне хочется обернуться, хочется разнести тут все на клочки, но мне необходимо сдержаться и демонстрировать в своей полной красе инстинкты оборотня. Неизвестно, чем это может для меня обернуться.

— Ох, какая серьезная травма у вашего бойца, но думаю по сходной цене мы вполне сможем ему помочь и даже очереди ждать не придётся, — из-за угла на нас буквально выскочил плюгавенький старичок весьма мерзкой наружности. Это был лекарь!

Это осознание буквально ошпарило меня кипятком.

Нет, с этим типчиком я совершенно точно не собирался иметь ничего общего, ведь по его мелким глубоко посаженным глазам было совершенно очевидно, что его не интересует ничего, кроме денег.

Именно поэтому он тут и проводит, так сказать, своё свободное время. Меня аж перекосило.

— Посмотрите, как бедный мальчик мучается! — тут же сменил пластинку товарищ. — Ему срочно нужна помощь!

— Отвези меня к нашему врачу, а ты пшёл прочь! — я цыкнул на лекаря так, что он с испуганным выражением лица отскочил в сторону, наконец дав нам спокойно пройти. Вот только не прошло и пары мгновений, как нам в спину понеслись угрозы и ругательства.

Доходяга орал, что он это так не оставит, и что я ещё очень пожалею о своём решении, хотя чего ещё можно ожидать от такого безмозглого качка, как я. И о том, что он заплатил за это место, а потому мы просто обязаны пойти и лечиться у него. Но мы только продолжали пробираться к выходу в полном молчании.

— Ты зря так, — недовольно покачал головой Вадир, стоило нам только очутиться в повозке, а я только зашипел в ответ. Дела были плохи. Всем известная регенерация оборотня работала, но совсем не так, как надо было. Я чувствовал всю боль, а еще буквально ощущал, как у меня медленно, но верно срастаются мышцы и кости. Это было похоже на настоящую пытку, но даже не это было самым плохим, а то, что если дело пойдет именно так, и дорога до лекаря, которого знал Вадир, займет больше часа, то мне вполне возможно придется самому вновь ломать себе кости, чтобы не вызвать подозрений, которые мне были совсем не нужны.

Вот почему нельзя было сделать так, чтобы кости и ткани не срастались так быстро, как обычно, но я при этом не чувствовал боли. Почему все должно было пойти коту под хвост именно в таком дурацком формате. Я не сдержался и тихо выругался, а Вадир только печально покачал головой, но вместо того, чтобы просто оставить меня в покое, принялся поучать, что мне совсем не стоило злить этого лекаря, а вместо этого надо было просто пройти мимо и сделать вид, что я глухой и немой и вообще от боли потерял зрение.

Вадир настойчиво зудел о том, что теперь у меня и у него тоже будут проблемы с гильдией, которая была достаточно сильной, богатой, а еще весьма коррумпированной.

— Ну не будут же они нас в самом деле травить или бить, — усмехнулся я из последних сил. Вот только Вадир посмотрел на меня так, что шутить резко перехотелось.

— По столице ходят разные слухи о периодически вспыхивающих в разных тавернах побоищах. Редко после них находят виновных, они словно в воздухе растворяются, а вот таверну потом приходится собирать по кирпичам. Виноват при этом всегда хозяин, дескать, сам не досмотрел за гуляющими, а вот лекари неплохо наживаются, залечивая травмы различной степени тяжести.

Я смог только поджать губы, потому что отвечать на такое мне было просто нечего. Я не был готов к такому уровню подлости и продажности, которые мне демонстрировала столица. Именно в этот момент, к моему счастью, повозка остановилась.

— Приехали, — прокомментировал Вадир, а я, собрав всю свою волю в кулак, начал вылезать из средства передвижения, радуясь тому, что дом, из которого сейчас доносились многообещающие подвывания, оказался так близко.

Ведьма Мариша

Общение с Вадиром несколько подняло мое настроение, но, к сожалению, это помогло не надолго. Пару дней я ходила и загадочно улыбалась, чем серьёзно раздражала и кота, и призрака, а потом всё вернулось на круги своя. Меня это сильно бесило, но поделать ничего я просто не могла. Идти снова к Вадиру и спрашивать его напрямую о том, кто и когда придёт от него, было как-то даже неприлично. Да, он всегда ко мне хорошо относился и нередко помогал, но это совсем не значило, что я могу сесть ему на шею, свесить ножки и поехать. Это было бы попросту опасной глупостью.