Именно поэтому я так обрадовалась, когда в мою дверь в часы приёма, наконец, постучались. Вот только к моему ужасу на пороге оказался мужичок странноватого вида, весь покрытый с ног до головы бородавками. Это его послал ко мне Вадир? Ответа на этот вопрос не было, а задавать его вслух я всё же не решилась. Было как-то неприлично.

— Это вы лекарь? — меня смерили подозрительным взглядом, а я тут же поспешила приосаниться.

— Именно так, — ответила я так твёрдо, как только могла.

— Ну посмотрим, на что вы способны, — хмыкнул мужчина и буквально пододвинул меня в сторону, чтобы пройти внутрь помещения. Мне это очень не понравилось, но выставлять того, кто пришёл за помощью, было не в моих правилах. Тем более что в моей ситуации у меня за дверью не было очереди.

— Мой приём стоит двести, — сурово заметила я, надеясь, что высокий на мой взгляд ценник отпугнёт старика, ну или хотя бы заставит его вести себя более уважительно.

— За приём прямо сейчас? — поинтересовался он, а я пожала плечами. Когда же ещё, если не сейчас.

— Что-то больно дешево, у вас хоть диплом есть? — настороженно поинтересовался он. Не оставалось ничего другого, как тащить диплом, который старик долго и с подозрением рассматривал, да что там, он его даже обнюхать попытался. Как же это было унизительно, но я молчала.

— А в гильдии не состоите?

— Нет, я только выпустилась, — не стала скрывать правды я.

— Ладно, мне всё равно уже терять нечего, — махнул рукой старик, а я обиженно прикусила губу.

Хотелось потребовать деньги вперёд, но я понимала, что этим нисколько не улучшу ситуацию, даже наоборот.

— Хорошо, занимайте место на кушетке, я сейчас помою руки и вернусь к вам, — заметила я и поспешила покинуть комнату.

Мне нужно было срочно вдохнуть и выдохнуть, а также, к своему стыду, посоветоваться с магиссой. Потому что стоило только первому пациенту оказаться в моём кабинете, как всё выученное с таким трудом буквально выветрилось из моей головы с невероятной скоростью, и сейчас я была совершенно растерянна.

— Соберись, тряпка! — тут же поспешил подбодрить меня Винсент, вырулив из-за угла.

Его слова разозлили и вернули меня в действительность. Я действительно не имела права, просто не имела права сейчас сдаваться.

— Тебе помочь? — как-то сочувственно поинтересовался призрак, появившийся вслед за фамильяром, а я закусила губу, почему-то такого понимания от Амелии фон Бур я не ожидала и сейчас окончательно расстерялась в нахлынувших на меня эмоциях. Но магисса поняла меня без слов и поспешила расствориться в стене, пока я с какой-то маниакальностью мыла руки.

— Ну что я могу сказать, бери с собой перчатки, нас ждёт весьма запущенный случай, но с моей помощью ты точно справишься, — бодро и чуть ли не с огоньком отметил призрак, а я только тяжело вздохнула.

— Что там?

— Тяжёлая форма экземы, аллергическая реакция, ну и парочка прелестных венерических заболеваний, конечно. Всё это сопровождается ослаблением иммунитета и слабостью магического фона, — чуть ли не с восторгом доложила Амелия фон Бур, а мне стало дурно. И как я всё это буду лечить?

— За один раз всё не сделаем, это факт, — ответил на мои мысли Винсент, а я только выдохнула, натянула перчатки и вышла из своего маленького закутка.

Возможно, лекари и не были самыми прекрасными созданиями, но и пациенты редко бывали подарками Вселенной. Большинство из них было глубоко убеждено, что любая болячка должна пройти, если не на подходе в кабинет врача, то во время приёма уж точно. Высокие цены и несоблюдение рекомендаций по лечению только усугубляли ситуацию. Но я глубоко вздохнула и решительно направилась к мужчине с насмешливым видом, устроившемуся на стуле для пациентов.

— Расскажите, какие у вас жалобы? — поинтересовалась я строго.

— Какая гадость! Мне срочно нужен душ и ужин, — бормотала я, стягивая с себя перчатки и выдыхая. Первый пациент оказался сложным. Однако мне все же удалось ему помочь, хоть и резерва на это ушло немало.

— И как лекари при этом принимают за день столько пациентов? — ворчала я себе под нос. — У меня только один, а я уже выжата как лимон!

— Просто они не тратят на них магический резерв, — усмехнулся Винсент, устраиваясь вальяжно на небольшой полочке в ванной.

— Но как же так? Ведь в таком случае болезнь возвращается в половине случаев! Это всем известный факт!

— Просто своя шкура ближе и ценнее, а такие, как ты, долго в профессии не задерживаются. Да и с финансовой точки зрения намного выгоднее, если пациент через какое-то время возвращается, — равнодушно заметил фамильяр, рассматривая свои коготки.

— Нет, мне этого никогда не понять! — выдохнула я и решительно шагнула под воду, надеясь на то, что она не только поможет очистить тело, но и немного восстановит магический резерв. Все же вода в любом ее виде — это естественная стихия, и нет ничего лучше для ведьмы, чем силы стихий.

Из душа я выходила чистая, но бесконечно усталая, и больше всего сейчас мне хотелось просто лечь в постель, чтобы меня никто не трогал.

Вот только пока я принимала водные процедуры, призрак и котик не теряли времени даром и решили с размахом отметить первые заработанные мною деньги, устроив вечеринку на двоих.

— Да вы издеваетесь? — буквально простонала я, стоило мне только услышать распевку моего распрекрасного Винсента. Вот только эта парочка была как никогда серьезна. Они твердо собирались отметить столь знаменательное событие, и даже тот факт, что я в этом событии участвовать не собиралась, их особо не смущал.

— Я вообще-то собиралась отдохнуть, — не скрывая своих чувств, произнесла я.

— Так кто тебе мешает! — удивилась магисса.

Очень хотелось ответить, что вот они мне как раз и мешают, но я понимала, что ссориться и ругаться сейчас просто бессмысленно и ни к чему хорошему это точно не приведет.

— Возьми затычки для ушей и отправляйся спать! — вторил призраку кот, а мне действительно не оставалось ничего другого.

Именно так я оказалась в своей спальне под душераздирающие завывания своего кота. С тяжелым вдохом я села на кровать. Недалекое прошлое в академии сейчас казалось мне чем-то смешным. Неужели я действительно думала, что после окончания будет проще, легче, а главное — спокойнее? Какая невероятная наивность! Сейчас я бы с удовольствием осталась в академии еще ненадолго, лишь бы на мгновение избавиться от тяжкого груза ответственности и беспросветного осознания того, что лучше уже не будет. Я забралась с ногами на кровать и откинулась на спину. Очень хотелось просто разреветься и выплакать всю усталость и бессилие, но слез не было. К тому же понимание того, что Винсент почувствует и тут же придет выяснять, в чем дело, не радовало. Я хотела быть одна и хотя бы попытаться разобраться в том круговороте, что происходил у меня внутри. Я знала, что жизнь не простая штука, но точно не была готова к тому, что она окажется настолько сложной и запутанной.

— Ладно, надо поспать, — решительно прошептала я и закрыла глаза. Но в сон мне упасть все никак не удавалось, и не столько из-за истеричных воплей Винсента, сколько из-за мыслей, что бродили в голове. Мне не нравилось то, что я видела вокруг. Не нравилось до дрожи в руках и коленях, но как изменить это, я не знала. Да и могу ли я вообще что-то изменить? Я ведь не великий герой. Я — самая обычная ведьма, даже не боевик на спецслужбе, а просто лекарь.

Эта беспомощность была горьче любой целебной настойки. Я перевернулась на бок в тусклой надежде, что так станет лучше.

— Нет! Я смогу что-то сделать. У каждого, у абсолютно каждого есть шанс все изменить, если не для всех, то хотя бы для себя. И я обязательно этим шансом воспользуюсь, — прошептала я, а затем сама совершенно незаметно провалилась в глубокий сон.

— Мариша! Мариша, вставай! — меня дергал Винсент, больно вонзаясь когтями в плечо и безжалостно рвя на мне ночную сорочку.

Да что это вообще такое происходит? Он что, совсем упился? Раньше мой фамильяр не позволял себе таких выходок.