— Дом? — с интересом спросил Скрипач. — А что это за дом?

— Обычный модуль, — ответил Клавис. — Стандартный. Ну, с кое-чем дополнительным, конечно, но в целом — просто модуль. Видели модули?

— Да видели, ясно дело, — кивнул Скрипач. — Но они разные бывают. Этот совсем маленький, временный, или…

— Или. Три комнаты, небольшие, кухня, она же гостиная, блок для мытья, — принялся перечислять Клавис. — Жить вполне можно. Они, ясное дело, старые, модули эти, но если не привередничать, то сойдет. Конечно, когда человек сильно к комфорту привычный, в такой модуль попадает, это ему не сильно нравится, потому что многое самому надо делать, но… уж простите, чем богаты. Говорят, в коптском поселке, на юге у вас как раз, модулей нет, там дома старые стоят. Как по мне, модули лучше. И расстояние между ними хорошее, не сидим друг у друга на головах, и комфорта больше.

— Нам бы еще узнать, что можно делать, а что нельзя, — сказал Скрипач. — Нам положено сидеть исключительно в доме, или можно выходить?

— Почему это положено сидеть в доме? — удивился Клавис. — Идите, куда хотите. Хоть в лес, хоть в поселок, если позволено. Ходить можно везде, где дороги есть, другое дело — идти у нас толком некуда. Поэтому все примерно в одном месте находятся. Но… если куда-то далеко, система может отсечь, да и пройти там не получится.

— Почему? — спросил Скрипач.

— Болота, — пожал плечами Клавис. — Болота, и лес. У нас тут такой лес, что никто, находясь в своем уме, в него далеко не сунется.

— Опасно? — спросил Ит.

— Ещё бы, — хмыкнул Клавис. — Нет, бывали, конечно, полудурки, которые бежать хотели, думали до синей полосы добраться, но ничем хорошим это не кончилось.

— В смысле? — не понял Скрипач.

— До синей полосы, ну, до транспортников, тысяча с лишним километров, — объяснил Клавис. — Ходят слухи, что если доберешься туда, можно попасть под юрисдикцию таможни, и удрать, вот только дойти никому не удавалось.

Ит с интересом посмотрел на Клависа. Так, понятно. Начинается аккуратное запугивание, и обозначение границ зоны, в которых положено находиться. Любопытно.

— А если на сборщике поехать? — спросил он.

— Так он деактивируется, когда за пределы дозволенной зоны выйдет, — охотно объяснил Клавис. — Я почему торопился? Там, где я вас забрал, у нас граница проходит, неровен час, Скивет чего-то не то подумает, и всё, машина встала. И будет потом морока — вторую машину вызывать, тащить к первой, активировать… ещё и патруль заявится, вопросы начнутся — кто? Куда? Зачем? Оно мне надо? Нет, конечно. Они же катер хитро посадили, — Клавис засмеялся. — Одной половиной в нашей части, а другой — в той, куда нам нельзя.

— Кто они такие вообще? — спросил Скрипач. — Что это не официалы, мы уже поняли.

— Эти-то? Да обычные ребята на самом деле, — Клавис дёрнул плечом. — Подрабатывают у разных советов на дополнительных заданиях, типа этого, за небольшую оплату и послабление в некоторых обязанностях. Добровольно.

— Никогда про такое не слышали, — покачал головой Скрипач. — Когда были тут последний раз, про добровольцев точно не знали. Вроде их здесь и не было.

— Да были, вы просто не сталкивались, наверное, — предположил Клавис. — Они всегда были.

Ит и Скрипач переглянулись.

— Всегда? — спросил Ит.

— Ну да, — кивнул Клавис. — Вы ещё скажите, что про четвертую сборку Скивет не слышали.

— Нет, не слышали, — ответил Скрипач. — Клавис, вы говорите какими-то загадками. Может, поясните?

— Да тут особо нечего пояснять, — Клавис вздохнул. — Вы, видимо, не из бедных, и законы не нарушали. Разве что по мелочи. Вот и не сталкивались. Когда денег много, законы незачем нарушать? А вот когда мало, или когда-то случается… — он запнулся. — А, неважно сейчас. В общем, теперь вы знаете.

— Знаем, что у северного и южного советов есть такие ребята, ага, — покивал Скрипач. — Допустим. А что вы имели в виду, когда сказали про Скивет?

— Эти ребята, как вы их назвали, нужны для исполнения поручений советов, верно, — согласился Клавис. — А на чьих решениях основывается любой совет? С кем совет советуется?

— Ага, понятно, — Ит задумался. — Про это понятно, но про четвертую сборку — нет.

— Про сборку потом объясню, — пообещал Клавис. — Уже подъезжаем, видите? Вон, за деревьями дома стоят. Нам еще дальше, ваш предпоследний в линии, хотя, если вдуматься, ваш сейчас получается на самом деле последний.

— Почему? — не понял Скрипач.

— Да потому что последний, который в списке, разрушился, и слегка утоп, — пояснил Клавис. — В системе есть, а на деле — развалины. Я просил, чтобы заменили, но они не торопятся. Главное, чтобы не прислали никого в ближайшее время, а то как я селить буду, когда некуда?

Модули действительно находились на порядочном расстоянии друг от друга, сейчас, когда машина остановилась у одного из них, Ит и Скрипач смогли рассмотреть в отдалении, между деревьями, лимонно-желтые стены соседней постройки, до которой было метров двести, если не больше.

— Это чтобы лишнего друг к другу не ходили, — объяснил Клавис. — Но всё равно ходят. А чего тут ещё делать, особенно зимой? Так, ну, смотрите. Вот ваш, сейчас открою, только код запрошу.

Модуль, который находился перед ними, напоминал одноэтажный дом, стоящий на вросших в землю невысоких сваях. Обшивка из кремнеорганических панелей, местами поросших мхом, и некогда выкрашенных в зеленый цвет. Окна — небольшие, квадратные, сейчас непрозрачные, перед входом небольшое крыльцо, и лесенка, истертая, грязная. Модуль выглядел запущенным и нежилым. Словно его забросили, и не заходили внутрь, причем давно.

— У этого модуля был владелец? — спросил Ит.

— Был, — покивал Клавис. — Умер полгода назад. А что?

— Умер здесь? — спросил Скрипач.

— Ну да, — Клавис пожал плечами. — Там, — он махнул рукой в сторону модуля. — Старый был, знаете, так бывает иногда, что старики умирают.

— Умер в модуле? — уточнил Скрипач.

— Я же сказал, да. Умер в модуле, — ответил Клавис. — Тело вывезли, модуль законсервировали.

— Ясно, — кивнул Ит. — Надо, наверное, внутрь войти, всё проверить.

Клавис посмотрел на Ита с неподдельным интересом. Тот вопросительно поднял брови.

— Вы что-то хотели? — спросил он.

— Ну… я не ожидал, что… — замялся Клавис.

— Что мы спокойно отнесемся к тому, что в модуле умер человек? — уточнил Ит. — Мы должны были сделать — что? Устроить истерику? Отказаться? Или как? Просто на будущее: подобные вещи нас не смущают. Люди действительно смертны, это печально, но ничего экстраординарного в этом нет.

— А вы не боитесь призраков, или чего-то в этом роде? — с интересом спросил Клавис.

— Нет, — покачал головой Ит. — А вы?

— Тоже нет, — Клавис усмехнулся. — Понятно. Так просто вас не проймешь.

— Может быть, не надо нас пронимать, просто или не просто? — спросил Скрипач. — Может, мы уже войдем внутрь? А то на улице холодно.

Действительно, уже наступил вечер, стало темнеть, и стремительно холодало.

— Ладно, — сдался Клавис. — Идёмте.

Внутри модуль выглядел убого, но, к сожалению, это было меньшим из зол — потому что, едва войдя, они ощутили запах. Слабый, но вполне ощутимый запах разложения. Ит присмотрелся — на полу, возле кухонного блока, виднелось темное пятно, с которым не сумела справиться слабенькая система очистки модуля. Или её вообще не включали? Так…

— И долго этот некто тут пролежал? — ехидно спросил Скрипач, который, разумеется, обо всём тут же догадался.

— Несколько дней, — неохотно ответил Клавис. — Соседка тоже старая, болела, не сумела к нему дойти. Потом дошла, вызвала… ну, дальше понятно.

— Вот что, — Скрипач задумался. — Вы обещали нам привезти поесть, верно?

Клавис кивнул.

— Не могли бы вы, в таком случае, захватить с собой что-то, чем можно тут вымыть то, что вы налили на пол? — спросил Скрипач. — Может быть, мы действительно что-то нарушили, но не до такой степени, чтобы ночевать в такой вони. А если серьезно…