— Ты про что?

— Сто процентов, что у него, как и у нас, был детектор, — объяснял Ит. — Детектор оставался наверху, а Старый Бон уходил в пещеру. Он обманывал Скивет точно так же, как это делаем сейчас мы.

— Согласен, — кивнул Скрипач. — И он делал это много лет. Кстати, любая система такого рода заучивает паттерны поведения человека. И паттерны действий тоже. Например, Старый Бон в течение десяти лет ходит три раза в декаду на озеро. Зачем? Ну, гуляет, допустим. Ищет грибы, или собирает травки. Доходит до этого места, и начинает либо бродить хаотично, либо сидит в какой-то точке, и отдыхает. Дальше…

— Кошка, — вдруг сказал Ит.

— Чего кошка? — нахмурился Скрипач.

— Он вешал детектор на Бао, — уверенно произнес Ит. — Кошка оставалась бродить наверху, а он уходил вниз. Зря мы решили, что она дура. Она очень умная на самом деле. И нас она сюда звала не просто так. Скорее всего, для неё эти походы были своего рода игрой, вот она и приглашала нас поиграть так, как привыкла. Думаю, дураками она считает сейчас как раз нас с тобой. Надо будет устроить ей по возращении праздник живота, — добавил он.

— Ит, слушай… я вот подумал… Как ты считаешь, на хрена одному старому китайцу такое количество самогона? — вдруг спросил Скрипач. — Выпить это всё в одно жало нереально. Это можно не просыхать несколько лет. К тому же на банках были надписи, заметил?

— Да, конечно, — кивнул Ит. — «Орешки клив», «соцветия весны», «дикий мёд». Думаешь, он это всё продавал?

— Уверен, — усмехнулся Скрипач. — Так что мы унаследовали не только кошку. Это вполне солидный и устоявшийся бизнес.

— Если это бизнес, то у меня появились новые вопросы к Элин, — закончил его мысль Ит. — Потому что соцветия весны, и прочие орешки — это её тематика. Что-то мне подсказывает, что она в этом бизнесе имела долю.

— В яблочко, — покивал Скрипач. — Давай я попробую угадать, кто ещё может быть в доле?

— А тут и гадать нечего. Клавис и Виджи, — уверенно ответил Ит. — Клавис распространял это дело в поселке, а у Виджи есть доступ в город. А он нам про крупы врал, думал, схитрит, и прокатит.

— Надо теперь будет подумать, что делать с этой информацией, — заметил Скрипач.

— Пока что ничего, — Ит огляделся. — Эту карту разыграем позже. Но козырь нам сдали просто отличный, согласись.

— Конечно, соглашусь, — Скрипач погладил Бао по головке. — Ты самая лучшая киса в мире, — сказал он торжественно. — А теперь пошли домой, потому что надо досушить и почистить эту самую кису, а потом выдать ей вкусной еды в любом количестве. Хочешь кушать? — спросил он.

— Мааао! — ответила Бао.

Вечер провели отлично. Сперва помыли и высушили Бао, потом приготовили ужин, и во время этого ужина обалдевшая от свалившегося на неё счастья кошка ела всё, чем её угощал Скрипач. Синт-мясо, подливка, жирная сметана…

— У неё печень отвалится, — предупредил Ит, когда Скрипач положил на коврик перед Бао третью ложку сметаны. — Ей столько жирного нельзя. Рыжий, прекрати.

— Ничего, — отмахнулся Скрипач. — Печень починим, тоже мне, сложности.

— Лучше всё-таки не надо, — покачал головой Ит. — Слушай, у меня появилась идея.

— Это какая? — спросил Скрипач.

— Сейчас, — Ит посмотрел в потолок — условный знак, скоро переключимся. — На счёт травок у меня идея. Ну, ты понимаешь. Всякие целебные травки. Может быть, помочь Элин, и посадить их рядом с домом?

Скрипач кивнул.

— Идея великолепная, — одобрил он.

С минуту они молчали, а потом Ит произнес:

— А взамен пускай Элин для нас кое-что поищет.

— Про семейство Имитта? — уточнил Скрипач. Ит отрицательно покачал головой.

— Это слишком прямо, — ответил он. — Рыжий, я тут подумал… Шилд был в реестре домашних животных. Верно?

— Верно, — кивнул Скрипач.

— Баоху тоже есть в этом реестре. В этом я более чем уверен. Так вот, нам надо найти информацию про Шилда, верно? Может быть, попробовать сделать это опосредовано, через Элин, и с помощью поиска по Баоху? — спросил Ит.

Скрипач задумался.

— Что-то в этом есть, — сказал он. — Старый Бон был с юга, потому что сюда много кого отправляют именно с юга. Бао он привез с собой. Доступ к реестру животных юга, то есть к родословной Бао — это доступ и к информации о Шилде. Верно мыслишь.

— Только надо понять, каким образом закинуть эту удочку так, чтобы не подставить при этом Элин, — задумчиво произнес Ит.

— Если хочешь что-то спрятать, прячь на самом видном месте, — пожал плечами Скрипач. — Сделаем напрямую.

— Думаешь? — нахмурился Ит.

— Думаю, — кивнул Скрипач. — У нас на иждивении оказалась кошка. Мы хотим обеспечить ей достойную жизнь, и узнать родословную. Кошка есть? Есть. Могут у неё быть, например, какие-то наследственные болячки и патологии? Могут. Мы про это не знаем? Не знаем. Запросить архив сами мы не можем? Не можем. Клависа дергать по такой мелочи — неудобно получится. Элин здесь уже очень давно, доступ у неё не полный, но открытых кластеров Скивет она видит на порядок больше. Да, мы немножечко нарушим закон, но сделаем это практически открыто, и с благородной целью.

— Да, ты прав, — согласился Ит. — Придраться тут можно будет только к самому факту просьбы, но не более. За такое не накажут. Мы не ищем людей, не ищем события, не ищем подробности дела Таисси. Мы ищем только историю животного, не более.

— Именно, — усмехнулся Скрипач.

Они посмотрели на объевшуюся Бао, которая сейчас дремала в своём кресле.

— Невероятно полезная кошка, — констатировал очевидное Скрипач. — Хорошо, что ты её тогда поймал.

— Знаешь, мне кажется, я бы мог её и не ловить, — задумчиво ответил Ит. — Она бы сама пришла. Она сидела неподалеку от дома, и, вполне возможно, добежала бы до двери, и принялась бы под ней орать, чтобы её впустили.

— Не исключено. Вообще, Ит, вот что я тебе скажу. У нас много животных было, верно? — Скрипач повернулся к Иту.

— Верно, — подтвердил тот.

— И со многими получилось… не очень хорошо, — грустно сказал Скрипач. — Мы отдали котов дочери, оставили у неё навсегда. Фишка умерла на Терре-ноль от старости… слушай, давай хотя бы с этой кошкой поступим иначе, а?

— А если случится что-то такое, что снова нас заставит это сделать? — спросил Ит. — Рыжий, мы не по своей воле поступали так, ты же понимаешь.

— С одной стороны да, понимаю. С другой — мне за эти поступки по сей день стыдно, — признался Скрипач. — Это предательство, Ит. Самое настоящее предательство, от которого на душе просто омерзительно. Одна из самых больших гадостей на свете — это предательство животных и детей. Да, именно в этом порядке. Потому что подросшему ребенку ты хоть что-то сможешь объяснить, а вот кошка и собака никогда не сумеют понять твои супер-причины, из-за которых ты их бросил, какими бы вескими эти причины ни были.

— А знаешь, я с тобой согласен, — сказал Ит. — Давай выключать эту дрянь, и сделаем сейчас заказ в город.

— Какой? — не понял Скрипач.

— Я в каталоге видел рюкзак-переноску для кошек, — объяснил Ит. — А ещё там были всякие штуковины для прогулок и для игр в доме. Возьмём по максимуму, пусть будут, на всякий случай. К тому же Бао придется заранее к ним приучить, чтобы не пугалась.

— Она умная девочка, не испугается, — уверенно сказал Скрипач. — Кстати, нужен новый ошейник с адресником. В этот мы не вписаны, а поскольку мы новые почётные кошковладельцы…

— Сделаем, — улыбнулся Ит.

К походу в гости подготовились основательно. Скрипач испек печенье, ягодный пирог, и оладушки. Он уложил приготовленные угощения в красивую корзину, и закрыл эту корзину сверху новым полотенцем, причем из натуральной ткани. Ит посадил чисто вымытую Бао в новый рюкзак-переноску, предварительно надев на неё ошейник с новым адресником. К слову сказать, кошка против рюкзака ничего не имела, когда его привезли, она первым делом залезла в него сама, словно поняв, что рюкзак предназначен для неё.