Дарья поправила очки, поплотнее прижала к себе ноутбук и поспешила вперед по коридору. Когда наставница проходила мимо Зары, она успела заметить на губах Дарьи мимолетную улыбку.

Ого, она так умеет? Неужели тоже человек…

— Вообще-то, маты так и лежали, — заметил Алекс, игриво вздергивая уголок губ.

— Плим! Она подумала, что мы тут… ну…

Зара покосилась на друга, смущенно и робко, что было ей несвойственно. Но в темноте не разглядев в его глазах ничего, кроме легкой насмешки, с облегчением выдохнула и залилась звонким смехом. Алекс подхватил его. За собственным хохотом Зарина не заметила, что этот смех был сдавленным.

Потерянный рай — Ария

Ева зачерпнула ложкой кабачковую икру и принялась намазывать ее на ломтик хлеба. В другой раз она делала бы это ножом, но в «Луче» — хоть он и был, как упорно заверяла Миранова, лучшим лагерем во всей Вселенной —ножи были в дефиците.

— Фу, как ты это ешь? — сморщила нос Адель, вмиг превращаясь в Лисичку. — Кабачковая икра — это же такая мерзость!

— Не хуже твоих сырников, — покосилась в ее сторону Ева.

— Но-но! Попрошу оставить мои сырники в покое, — произнесла Адель, угрожающе размахивая ложкой. Вилки в «Луче» доставались тоже единицам.

— Согласна, сырники божественны, — улыбнулась Зарина.

В столовой их подавали уже второй раз за смену, но Зару это только радовало. Ими она, как и Адель, была готова питаться вечно.

— Попрошу минуточку внимания!

В дверях появилась Дарья. На ее крик и так уже повернулась вся гильдия, но она зачем-то еще решила постучать ножом по граненому стакану, разрезая утренний воздух неприятным звоном. Видимо, чтобы продемонстрировать, кто захапал себе главное сокровище столовой.

— Сегодня процедуры отменяются. Вместо них вы пойдете на мастер-класс от специального гостя из Министерства, — наставница сделала паузу и окинула учеников выжидательным взглядом. — Он придет из другого мира.

В зале тут же загалдели. Всем не терпелось обсудить оглашенную Дарьей новость и высказать свои предположения о том, как будет выглядеть этот загадочный пришелец: сколько у него будет хвостов, глаз и каким образом будут завиты его рога. Зарина слушала все это со снисхождением. Она знала, формы разумных существ, населяющих Вселенную, действительно разнообразны, но вряд ли команда «Луча» осмелится шокировать ребят гоблином или кентавром. Наверняка они позовут кого-то, кто внешне практически не отличается от людей этого измерения. Кого-то вроде нее.

Наставница вновь зазвенела ножом по стакану, как бы дразня Зарину, которая в этот момент как раз пыталась отпилить ложкой кусочек сырника. Все голоса смолкли.

— Наш гость будет учить вас находить энергию Вселенной внутри себя, вычленять ту ее часть, что составляет ваш дар, и подчинять ее. В общем, расскажет, как выявить свою способность. Наверняка после случая с девочками, уже раскрывшими свои дары, вы задаетесь вопросом, есть ли этот дар у вас. Могу вас уверить, здесь он есть у каждого. В «Луче» мы собрали самых одаренных детей России, а значит, в скором времени вы обязательно найдете свою способность, — она воодушевляюще улыбнулась. — Найдете себя и свое место в жизни. В МежМине. Ура!

Несколько человек подхватили ее радостный клич. Кажется, это были Лиля, Рита, Виктор и, к удивлению Зарины, Влада с Линой и Алей.

— Следующий раз кричи, чтобы не выделяться, — посоветовала Влада, пряча лицо в стакане с чаем. — На первый раз ничего, но потом могут глаз положить. А тебе это явно лишнее.

Зара буркнула что-то вроде согласия, снова попыталась разрезать сырник ложкой, плюнула и запихнула его в рот целиком.

— Ты идешь? — оглянулась на Зару Адель. — Мастер-класс через три минуты уже!

— Нет. Я останусь.

— То есть как это? — удивленно вскинула брови Лисичка. — Не поняла, у нас что, есть варианты? Я думала, он обязательный, как и лекции, разве нет?

— Да, но… — замялась Зарина.

— Ты ж вроде хотела пойти, — непонимающе уставилась на подругу Адель. — Там будут рассказывать про подчинение дара, а тебе это сейчас, как никому, нужно. У тебя ведь за все время так ни разу и не получилось открыть портал, верно?

— Да знаю я, знаю, — раздраженно выдохнула Зара, откидываясь на спинку кресла. — Но я не могу туда пойти.

— Божечки-кошечки, ты можешь уже объяснить почему или мне из тебя так по одному слову и вытягивать? — вспыхнула Адель. — Я первый человек, узнавший, что ты пришла из другого мира. Неужели та тайна, которую ты сейчас от меня пытаешься скрыть, важнее?

— Целон и Солнце, я ничего не пытаюсь от тебя скрыть! — уронила голову на руки Зара. — Я просто думаю, как мне объяснить все это наставнице… В общем, когда я поднималась в комнату, я видела, как Миранова провожала в свой кабинет нашего «специального гостя». Высокий такой амбал с усами-косичками и фиолетовыми глазами. Игнат Исаакович. Мой школьный учитель. Оказывается, он еще и на МежМин работает. Мне нельзя попадаться ему на глаза. Мало того, что у нас с ним давние счеты — я как-то назвала его Игнатом Ишаковичем, и с тех пор он меня недолюбливает — так еще теперь он поймет, что я совершила скачок. Он тут же сдаст меня Министерству!

— Святые сырники! — протянула Адель. — Надо что-то делать. Срочно! Так… Оставайся в комнате и никуда не выходи. Я скажу, что тебе плохо. Возможно, наставница захочет проверить, поэтому будь готова, если что, лечь в кровать и прикинуться овощем, — Адель сдернула покрывало и заботливо взбила подушку, пытаясь сделать легенду как можно более правдоподобной. — У тебя болит голова. Запомнила?

Зара послушно кивнула и выпроводила подругу на мастер-класс. Стрелка часов уже перевалила за девять и скатилась на пару минут дальше. Адель опаздывала, поэтому хлопнула дверью особенно сильно.

В дверь постучали. Зара поспешно соскользнула с подоконника, задвинула за штору рисунок и карандаши и юркнула в кровать. Постучали еще раз. Зара, решившая, что наиболее выгодная позиция — прикинуться спящей, в очередной раз промолчала. Дверь со скрипом отворилась, и в комнату кто-то вошел.

— Ты как? — узнала Зара голос Алекса.

— А, это ты, — выдохнула девушка, переворачиваясь на другой бок и встречаясь с парнем глазами.

— Голова еще болит? — участливо спросил он.

— Она и не болела, — призналась Зарина, вставая с кровати и вновь забираясь на подоконник.

— Я слышал, как Адель говорила наставнице…

— И ты поверил? — засмеялась Зарина.

— Ну да, — поджал губы разочарованный сам в себе парень. — Я должен был понять… Адель та еще врунишка.

— Адель — моя спасительница, — вступилась за подругу Зарина. — Если бы не она, я бы сейчас уже торчала под арестом в Министерстве. Нашим особым гостем оказался мой школьный учитель. Он наверняка бы меня сдал.

Зарина спрыгнула с подоконника, прошлась по кровати и выудила из-под нее чемодан. Раскрыв его, она принялась водить рукой по второму дну в поисках шоколадки.

— Так значит, ложь во спасение, — усмехнулся парень, садясь рядом. — Но это все же ложь.

— Иногда можно чуть-чуть и солгать, — хмыкнула Зарина. — Главное, в душе всегда быть за правду.

— Я так не могу, — признался парень. — У меня либо черное, либо белое. Третьего не дано.

— Звучит красиво, я бы сказала даже по-книжному правильно… Но мир не черно-белый, Алекс. Он разноцветный, как мозаика. В нем нет абсолютного добра или зла. Все относительно. Истина в оттенках, в этих крошечных кусочках мозаики. Чтобы увидеть узор, насладиться им, тебе нужны все цвета.

— Зачем, если у меня есть белый?

Зара взглянула на Алекса. Его синие глаза лучились уверенностью. Море было спокойно, незыблемо. И как ей его переубедить?

— А у меня белого нет. Есть только молочный с миндалем. Будешь? — улыбнулась она, протягивая ему шоколадку.

— А вот не буду, — демонстративно отказался Алекс.