Ненавижу чувствовать, — появились слова в раскрытом блокноте. Державшая его в руках Влада нахмурила брови и недоуменно провела по надписи пальцем. На коже остался угольный след, будто кто-то эту надпись на бумаге выжег. Вот только как, если фраза появилась прямо сейчас, у нее на глазах? Влада перевела недоуменный взгляд с края листа в его центр, где серые штрихи сплетались в портрет. Из-под полуприкрытых век на нее смотрела Зарина.

Околозенитная радуга — дуга, состоящая из цветов спектра видимого излучения, сосредоточенная в зените параллельно горизонту.

Beautiful crime — Tamer

Зарина поймала руку Алекса и подняла ее вверх, как бы невзначай показывая всему залу их сплетенные пальцы. Несколько шагов по лестнице, и они уже стоят на сцене в свете софитов и купаются в море оваций. Номер еще не начался, а зрители уже в восторге.

Парный конкурс, говорите? Ну так держите пару. Любуйтесь, вздыхайте, умиляйтесь, радуйтесь оттого, что часть ваших ожиданий уже оправдалась. Оправдалась эта, оправдается и другая, верно? Понравилась деталь, понравится и весь механизм. В деталях кроется успех. И он нам обеспечен.

Первый этап танцевальных баттлов уже подошел к концу. Каждая команда представила свое визитное выступление. Несмотря на то что на подготовку было дано всего полтора часа, Зара отметила, что некоторые номера были весьма эффектными. Поставленное ей представление зал встретил бурными аплодисментами, однако сама она была им не так довольна. Как главный хореограф команды она не могла себе простить того, что один раз сбилась со счета. Так что теперь Зара дала себе обещание обязательно выиграть парный конкурс. Конечно, на него хитрый капитан «Лисьих лапок» выставил именно их с Алексом.

Зарина сильнее сжала ладонь Алекса. Тот ответил на пожатие. Девушка расправила плечи. Она оторвала взгляд от темной пелены, застилавшей зрителей, и перевела его на парня. Голубые глаза. Легкая улыбка. Алекс взъерошил сияющие в свете софитов волосы, поправил сверкающие колечки. Но все это Зарина видела лишь краем глаза. Она старалась не разрывать с Алексом зрительный контакт — то единственное, что могло им помочь на сцене превратить хаос в искусство.

If I could take your hand, oh,

If you could understand

That I can barely breath, the air is thin,

I fear the fall and where we’ll land…

Песня показалась Зарине знакомой, но сейчас не было времени думать о ее названии. Нужно было просто расслабиться, вдохнуть и с этим вдохом впустить в себя музыку. Позволить ей управлять своим разумом, сердцем, телом, позволить ей управлять собой. Именно так Зара и сделала. Вдох. Выдох. Вдох. Взгляд. Шаг. Другой. Третий. Поворот. Рука касается талии. Плеча. Снова шаг. Опять поворот.

We fight every night for something.

When the sun sets we’re both the same…

В его глазах бушующее море. В ее — золотые искры заходящего солнца. Теплый бриз развивает сиреневые локоны, смешивает запах имбиря и лимона с ароматом лаванды и мелиссы. Тонким, свежим, будто бы принесенным с других берегов. Поворот. Еще поворот. Ветер кружит их, кружит им головы. Волны размывают все кругом, стирая грань между светом и тьмой. Солнце заходит, уступая место ночи, срывающей маски, оставляющей всех одинаково беззащитными. Касания и взгляды. Шторм и ветер. Шум, рокот, плеск и шепот.

Давай, заверши это преступление красиво! — подначивал Зарину внутренний голос. — Боишься переступить грань? Забудь, здесь некому вершить над тобой правосудие.

Верно. Я в другом мире. Надо относиться ко всему проще. Надо быть смелее. Хотя бы один разок.

And it’s a beautiful crime…

Музыка затихает, и рука девушки замирает на щеке парне. Игривый взгляд золотых глаз встречается со взглядом голубых. Она подмигивает, а затем подается вперед, поднимая руку чуть выше и касаясь его лишь кончиком носа и тонкими пальцами. Вот только со стороны это выглядит как поцелуй. Зал взрывается аплодисментами.

Beautiful crime.

Зара окинула взглядом толпу и довольно ухмыльнулась. Но стоило ей повернуться к Алексу, как эта ухмылка сползла с ее лица.

— Что ты так смотришь, будто я и вправду тебя поцеловала? — прошептала она и, спохватившись, снова надвинула улыбку и помахала зрителям. — Расслабься, это был просто жест для красивого финала.

— Да, но… — оторопело пробормотал парень.

— Благодарим за выступление! Это было убийственно красиво, — проворковала в микрофон ведущая, обыгрывая название песни. — Следующими на сцену приглашаются…

— … но ведь остальные… — попытался было продолжить Алекс.

— Потом обсудим, — оборвала его Зара и, схватив за руку, потащила парня вниз со сцены.

— Это! Было! Потрясно! — завопила Адель шепотом, когда Зарина с Алексом наконец добрались до своих мест в пятом ряду. — Просто офигенно! Даже не верится, что вы выступали без подготовки.

— Да? Спасибо, — искренне улыбнулась Зара в ответ восхищенной подруге.

— Вы так красиво смотритесь вместе, — улыбнулась Любовь, перегибаясь через Адель и протягивая Заре телефон. — Я сняла на видео. Все, кроме финальной сцены, как назло.

— Кстати, о финальной сцене, — хитро прищурилась Лисичка, но наткнувшись на предостерегающий взгляд Зарины, тут же замолчала. Зара даже удивилась. Неужели у нее в кои-то веки проснулась тактичность?

Адель перевела взгляд на сцену, где кружилась пара от второй команды, но вдруг резкая боль пронзила ее виски. В глазах потемнело, а потом, наоборот, сверкнула вспышка белого света.

— Не хочу! Я не пойду! Нет! Не надо!

Одни руки обхватывают другие, пытаясь успокоить взволнованную девочку.

— Я хочу домой, — всхлипывает она.

— Я отведу тебя домой. В твой настоящий дом. Все будет хорошо. Когда узнаешь Истину, все будет хорошо.

— А дедушка? Я хочу к дедушке! Я не успела с ним попрощаться.

— Мы передадим ему твои слова, — произносит мягкий голос. — Что бы ты хотела ему сказать?

— Что… Чтобы он не забывал кормить кота, хорошо? И что я люблю его. Буду любить всегда.

Всегда. Всегда. Всегда. Шепот. Звон. Смех. Серебристая дымка окутывает все кругом. Белая вспышка, и туман рассеивается, рассыпаясь сотнями мелких искр.

Адель резко вдохнула и озадаченно огляделась. Все тот же темный зал с освещенной софитами сценой и танцующей на ней парой.

— Адель? — коснулась ее плеча Зара.

Moth To A Flame — Swedish House Mafia, The Weeknd

— Рассказывай! — требовательно произнесла Адель. Она решила воспользоваться правилом «Спроси первой, чтобы не спросили тебя». Лисичка захлопнула вторую дверь, покрытую облезшей белой краской. К счастью, хотя бы она в 314 комнате закрывалась.

— Что? — недоуменно нахмурилась Зара, продолжая расшнуровывать корсет.

— Что у вас с Алексом?

— В смысле? — напряглась Зарина, осторожно сворачивая тонкую черную сетку и убирая ее в тумбочку. Путь к шкафу загородила Адель и, судя по ее грозному виду, пропускать туда Зару не планировала.

— В прямом! — сложила Лисичка руки на груди. — Почему вы все время кидаете друг на друга многозначительные взгляды, а я все еще не в курсе ваших отношений⁈

— Отношений? Каких отношений, Адель? — усмехнулась Зара. — Мы друзья.

— Да? Именно поэтому ты весь огонек пролежала у него на плече?

— Я просто устала, — честно ответила та.

— Ага, и кинулась к нему обниматься после выступления тоже по этой причине?

— Я была на эмоциях, — пожала плечами девушка. — Обрадовалась, что мы выиграли… Да и вообще! Разве друзья не обнимаются?

— Обнимаются, но не так… страстно, — хитро дернула Адель уголком губ.

Зара вспомнила, как звонкий голос ведущей объявил их команду победителями, стоило им только спуститься со сцены после финального испытания. Девушка говорила что-то еще, но Зарина ее уже не слышала. Восторг! Эмоции захлестнули ее волной. Волны… Синие волны в глазах Алекса, и вот она уже уткнулась носом в его черную футболку. Кругом шум, крики, гвалт, но она чувствовала себя так радостно и спокойно. Ей было так хорошо, когда кругом и внутри нее самой бушевала стихия. И еще лучше, когда этим чувством можно было с кем-то поделиться.