— Он может выйти в середине визитки. Подойти, сначала к одной девушке, — задумчиво протянула Адель, игнорируя попытки Алекса высказать какие-либо свои идеи, — потом к другой…

— Ко всем четырем по очереди и потанцевать с ними по восьмерке? — предложила Зара. Похоже, в голову ей пришла какая-то мысль, и теперь она уже не так злилась на парня и подпихнувшую ей его под нос подругу.

— Да, и сделать так, будто он нас всех собирает…

— Ага, в центре, чтобы…

— Чтобы нас познакомить и создать команду! — с восторгом крикнула Адель. — Он будет связующим звеном!

— Да! В точку! — ткнула в нее пальцем Зара.

На лицах подруг засверкали улыбки чокнутых ученых, только что осознавших свою гениальность и увидевших ее в своем отражении. Возможно, потом эта идея покажется им не такой уж великолепной. Но это будем потом.

­— Готовы к баттлам? — раздался голос из коридора.

Во всегда открытую дверь комнаты, не спрашивая разрешения, вошла Любовь. Темные спиральки-локоны покачивались в такт ее шагам. На шее звенело несколько рядов цепей. Дойдя до спальни, девушка остановилась и, опершись спиной о дверной косяк, выжидательно сложила руки на груди.

— В процессе, — ответила Надя. Включив музыку, она принялась махать руками из стороны в сторону, смешивая выученный танец с движениями любимых k-pop айдолов. Как Зара с ней ни боролась, Надя упорно продолжала верить, что только такая хореография и сможет зацепить жюри.

— Если это все, что вы успели сделать, то я вам сочувствую, — поджала красные губы Любовь. — Мы с танцем уже закончили. Осталось только костюмы подобрать. Я, собственно, за этим к вам и пришла. Не будет какого-нибудь светлого платья? Или хотя бы свободной белой футболки? А то у меня в гардеробе только красный да черный.

Она неловко улыбнулась. Зара вздохнула и полезла перерывать шкаф. С Любовью у нее были не лучшие отношения, но из женской солидарности она все же решила ей помочь.

— Чисто белого у меня ничего нет, — через пару минут доложила Зара, высовываясь из-за угла. — Извини, — сочувственно улыбнулась она.

— У меня тоже. Только эта футболка, — сказала Адель, ущипнув Ди Каприо за щеку. — Но мою прелесть я тебе не отдам.

— Ну и не надо. Все равно она мне мала будет, — махнула рукой Любовь. Она была значительно выше Адель и с более пышными формами. — Футболку, наверное, лучше поискать у парней.

Девочки перевели взгляд на Алекса, все это время следившего за ними со снисходительной ухмылкой, и довольно оскалились. Его белая футболка с надписью «Stu(dying) — Stu(died)», на их взгляд, была идеальным вариантом.

— Алекс, раздевайся! — скомандовала Адель.

От ее серьезного тона и резкой смены эмоций на лице парня Зара, не сдержавшись, громко прыснула.

— Стриптиз лучше оставить для сцены, — посоветовала Влада, продолжая рисовать что-то в блокноте. Она открыла его, как только Алекс вошел в комнату, предчувствуя, что разговор затянется и к репетиции они вернутся еще не скоро. — Такими темпами он будет единственным, что сможет спасти наш номер.

— А как же k-pop? — протянула Надя, уставившись на нее огромными зелеными глазами.

— М-да, все-таки не сможет, — вздохнула Влада, закладывая карандаш за ухо. — От k-pop’а нас ничто не спасет. Имейте в виду, еще не поздно поменять песню.

Надя возмущенно пропыхтела что-то в ответ и надулась, как мышь, получившая по носу лапой от кошки, но все еще твердо намеренная защищать свой последний кусок сыра. Она так долго уговаривала девчонок взять для визитки песню «Permission to dance», что теперь была не намерена отступать.

— Песню менять не будем, — успокоила Надю Зарина. — И так полномера переделывать придется…

— Я могу не участвовать, — поднял руки Алекс. Похоже, насмотревшись девичьих разборок, он уже был не рад, что согласился вступить в команду.

— Нет-нет! — перебила его Адель. Она подбежала к парню, схватила его за футболку и втащила в центр круга. — Ты теперь наша лапочка! Мы уже решили.

Лисичка многозначительно посмотрела на Зару. Мол, для тебя ж стараюсь! Та вздохнула и наконец произнесла:

— Ладно. Подкорректируем пару перестроений, и сойдет.

— Есть! — тихонько пискнула Лисичка.

— А костюмы? — напомнила Надя.

— Как насчет total black? — предложил Алекс. — В цвет лисьих лапок.

— Отлично! Уж черный-то наверняка у всех есть, — поддержала его Адель. Влада с Надей согласно кивнули.

— У меня из черного только корсет, — с усмешкой призналась Зарина.

— Корсет? — тут же загорелись глаза Любы. — Покажешь? У меня, кстати, портупея есть. Блин, были бы мы с тобой в одной команде! Ну ладно, как-нибудь потом вместе можно будет надеть, да?

Любовь с трепетом провела ладонью по тонкой сетке корсета, который Зара уже успела достать из чемодана. Собираясь, она на всякий случай кинула его на дно. Кто-то мог бы сказать, что детский интеллектуальный лагерь — не самое подходящее место для подобной вещи, но Зара считала как раз наоборот. В лагеря она всегда брала с собой, помимо обычной одежды, как можно больше разных эксцентричных аксессуаров. Для костюмов на ВД самое то.

— Ну и девчонки пошли, — покачал головой Алекс. — Светлого платья днем с огнем не сыщешь, зато корсеты с портупеями у каждой второй есть. Разврат какой! — усмехнулся он.

— Разврат? — дернула бровью Зара, приняв вызов. — Портупея, вообще, изначально была частью военного обмундирования и предназначалась для носки оружия. Корсет, конечно, свою функцию особо не изменил. Им и раньше утягивали талию. Только вот не женщины, а мужчины. Так что весь этот «разврат» пошел с вашей стороны, господа, — самодовольно хмыкнула она, взглянув на Алекса. — Ну а теперь, да, эти аксессуары используют, чтобы подчеркнуть естественную красоту женского тела…

— Для привлечения мужского внимания, так и скажи, — улыбнулся Алекс, бесцеремонно прервав ее пылкую речь.

— Да когда ж вы уже поймете, что не для вас мы одеваемся? Не для парней я ношу корсет, а…

— Так и знал, что ты по девочкам, — дернул он уголком губ, наслаждаясь зарождающимся негодованием Зарины.

Девушка прекрасно осознавала, что он издевается над ней, но все равно не могла заставить себя остановиться. Когда дело касалось щепетильных тем, она предпочитала высказывать свое мнение полностью, заканчивая разговор четким выводом, а не шуткой, как в другое время. Пыталась ли она переубедить собеседника? Да, хоть и понимала, что порой это сделать очень сложно. Сложно сотворить из слов то, что станет последней каплей, перевесившей чужую чашу весов в нужную тебе сторону. Но она все равно говорила, зная, что, даже если капля и не станет последней, она все равно чуть опустит чашу.

Зарина подошла в плотную к Алексу и, прожигая его взглядом, произнесла:

— Девушки одеваются, не чтобы привлечь парней. Я одеваюсь, не чтобы привлечь тебя или кого-то из твоих друзей. Я выбираю ту одежду, которая нравится мне, в которой мне комфортно, в которой я чувствую себя уверенно. Если девушка хочет соблазнить парня, — Зарина ткнула пальцем ему в грудь, — она ничего не надевает, Алекс.

Алекс неопределенно покачал головой, не желая соглашаться, но и не смея возразить. Адель бросила на подругу озорной взгляд и тихонько присвистнула. Зара развернулась и, пряча улыбку, пошла заваривать себе чай.

— До ужина двадцать минут, — доложила Люба, — так что мне пора, пожалуй. Алекс, можно я потом зайду к тебе за футболкой?

Парень молча кивнул, следя за тем, как Зарина выуживает из тумбочки чайный пакетик.

— Зара, я уберу корсет в шкаф, — крикнула Люба из коридора.

— Не надо, — отозвалась та, оборачиваясь. — Оставь на кровати. Я его надену.

Заметив ухмылку на лице парня, Зарина, не сдержавшись, добавила:

— Поверх футболки, Булатов, не волнуйся.

Шутка с нотками флирта. Отлично. И зачем? Я же ищу только дружбу. Дружбу, а не флиртужбу и уж тем более не друбовь. Целон и Солнце, ну почему мой язык и мой разум не могут просто жить в согласии?