— Ох, ты чего такой тихий-то, паренек, — старческий смех даже немного расслабил.

— Простите, — ответив с улыбкой, пропустил ее мимо себя.

Она прошла чуть дальше, а после снова остановилась, взглянув на меня.

— А ты к кому это? Я тебя раньше здесь не видела.

А ведь это шанс.

— Я из местной лечебницы. Попросили кое-что врачу передать. Только вот, я номер комнаты забыл. Не подскажите?

— А-то как же, подскажу. В двадцать третьей она живет. Это на третьем этаже. Ты, паренек, передай ей еще, чтобы не шумела по вечерам. А то постоянно крики стоят. Водит мужиков своих без конца.

— Конечно, передам.

Похоже, моя клиентка популярна у мужчин. Даже интересно, с кем предстоит встретиться.

Зайдя внутрь, быстренько поднялся по ступеням на самый верх. Дом не отличается от тех, что строят в других городах и даже в столице. Длинные коридоры ведут в разные комнаты. Но здесь их не так много. Похоже, жильцам достались именно квартиры. Это уже редкость.

Найдя нужную дверь, хотел постучаться, но услышал женский голос. А точнее стон. Как интересно.

Все же постучавшись, стал ждать. Через пару минут замок скрипнул. Дверь открылась. На пороге показалась стройная эльфийка в белоснежном халате. Видно, что нацепила его буквально только что. Я определенно отвлек жильцов от чего-то интересного.

— Добрый день, — хихикнула дамочка, — вы еду принесли, да? Простите за задержку.

— Вы тоже простите, но нет, я здесь не работаю. Мне нужна девушка, которая здесь живет.

Она улыбнулась, пробежавшись по мне глазками.

— Ну я здесь живу. А ты чего-то хотел, красавчик?

Как быстро изменила поведение.

— Не против, если загляну?

— Ну загляни.

Пропустив меня в подобие квартиры, эльфийка закрыла дверь. Я сразу прошел в основную комнату, заметив в кровати какого-то худого мужика. На вид ему лет тридцать, не меньше. Возраст выдает легкая седина, козлиная бородка и морщины. Он точно не стражник. Слишком дохленький. Может торгаш какой.

— Вали отсюда, — обратился к нему, опустив руку на меч.

— Чего? Но… эй, Николь, — заметил мужик зашедшую в комнату эльфийку, — что он себе позволяет?

На мгновение растерявшись, девушка смутилась и снова похихикала.

— Прости уж, но ты явно проигрываешь. Давай потом встретимся.

Охнув и вскочив с кровати, прикрываясь одеялом, мужик сбежал. Такое чувство, будто склеили именно его, а не дамочку.

Эльфийка, к слову, оказалась довольно уверенной в себе. Проводив гостя и закрыв дверь, она вернулась ко мне. Прошла к креслу, а как уселась на него, медленно закинула ногу на ногу. Так, что я успел заметить сверкающие бежевым трусики.

Сосредоточившись, сел на кровать напротив нее.

— Николь, верно?

— Да, именно так. А ты у нас?

— Леонх… Лео.

— Красивое имя. Аристократ?

— Да.

— Откуда?

— Далековато забрался. Это неважно.

— Верно, — кивнула девушка. — Лучше скажи, зачем пришел?

— Я хорошо знаком с королем Дазарда. Сегодня вот приехал навестить Эмилию.

Услышав меня, Николь, пусть и на мгновение, изменилась в лице.

— Ну и? — голос стал сосредоточеннее.

— Мне сказали, что ты прекрасно заботишься о ней. Делаешь все, что нужно. Вот я и решил взглянуть на тебя. А ты, оказывается, не только умница, но еще и красавица.

Простенький подкат сработал. Эльфийка вновь расслабилась, откинувшись на спинку кресла. Даже смутилась, не отводя от меня взгляда. Если она наложила проклятия, то точно по чьему-то указу.

— Нравится мне моя работа, — начала девушка похвалиться. — А Эмилия еще и такая миленькая. Жаль малышку.

— Согласен. Арион сказал, что не знает, чем она больна. Ну а ты что думаешь?

— Странно все это. Лекарства не помогают, магия восстановления лишь ухудшает положение.

— Может есть предположения?

— Знаешь, есть, — эльфийка пересела ко мне и опустила руку на колено. Тут же прижалась к плечу, продолжая улыбаться. Халат слегка приоткрылся, позволив лицезреть ложбинку пышной груди. — Я подобное уже встречала в Дионе.

— Погоди, ты из Диона?

— Ну да. Родилась там, выросла, врачеванию научилась. А затем сюда перебралась. Помню, когда король отборочные тесты проводил. Так я на отлично справилась.

— Ладно, продолжай.

— В общем, когда я только училась, был у нас пациент с такими же признаками. Помогла только оценка. Оказывается, он проклят был. Аж три проклятия сразу. Никогда прежде такого не видела. Правда, когда сказала об этой теории Ариону, он не поверил мне.

— А три это… много?

— Ну еще бы. Одно наложить не сложно, а вот два и больше. Насколько я знаю, такое делать нужно постепенно и аккуратно, чтобы проклятия не переплелись, иначе эффект получится неожиданным даже для самого мага.

— И ты разбираешься в этом?

— Тьфу такую магию. Мерзкая она. Я считаю, что эффективнее всего — обычное восстановление, поэтому ничем другим заниматься не стала. Даже от работы с артефактами отказалась.

— Понятно… постой, что ты сказала?

— Работа с артефактами. Не слышал? Достаточно камень зарядить нужной магией, а затем оставить с пациентом на пару часов. И все. Несколько эффектов сразу накладывать можно. Часто используют при сложных случаях.

— Скажи, а сами проклятия так наложить можно?

— А ведь я не думала об этом. И правда можно. В городах хватает черных магов, которые камушки на что угодно зарядить способны. Слушай-слушай, может сменим тему? — добравшись рукой до ремня, эльфийка снова улыбнулась. — Ты ведь не за этим пришел.

— Да, ты права. Похоже, я ошибся.

— Чего?

Придя в себя, коснулся шеи девушки.

— Спасибо за помощь. И да, ты правда милашка.

— Ты мне тоже нрав…

Воспользовавшись магией, создал легкий воздушный поток и ударил в конкретную точку.

Эльфийка дернулась. Глаза закрылись. Она банально отключилась. Не думал, что подобная магия мне понадобится. Не зря в академии изучал.

Аккуратно опустив Николь на кровать, накрыл одеялом, а после выпрыгнул через окно.

Артефакты. И как я не подумал, что такое возможно. Мне буквально сказали все в лицо, а я ничего не понял.

— Система, вторая претендентка в лечебнице?

Запрос одобрен!

Анализ обстановки…

Выполнено!

Расстояние до цели: три тысячи двести пятнадцать метров

— Отметь ее! Живо!

Приказ получен!

1

Ускорив себя магией, я быстро добрался до другого жилого дома уже за лечебницей. Та самая женщина. Она говорила про артефакты. Мол кто-то их украл, а обвинили ее. Либо я слишком глуп, либо слишком зациклился именно на проклятиях в чистом виде. Совершенно не придал значения ее словам.

Создав воздушную платформу, добрался до балкона, а затем сразу забрался в комнату. Выбив дверь с ноги и уже схватившись за клинок на поясе, застыл. Увидеть такое никак не ожидал.

Женщина, которую встретил в подвале лечебницы, сидит на полу у стены. Глаза выколоты, на шее разрез. Кровь струйками продолжает стекать на наряд врача. Ее убили совсем недавно. Об этом говорит и обстановка. Рядом на кровати лежит сумка с вещами. Похоже, она сбежала сразу после нашего разговора. Поняла, что ее раскрыли и решила скрыться.

Меня кто-то опередил.

Подойдя ближе и опустившись на колено, обратился к системе.

— Можешь почувствовать, кто это сделал?

Запрос одобрен!

Чужеродная энергия не обнаружена

Существует вероятность, что к этому никто не причастен

— Хочешь сказать, она сама…

Заметив какой-то блеск справа, приподнял простыню и заметил окровавленный кинжал. Система обнаружила отпечатки. И принадлежат они врачу.

— А что контроль?

Запрос одобрен!