Но и этому не суждено было случиться. Я шел во двор на снаряды и почти столкнулся с Томашем в коридоре. Он жевал бутерброд и прямо на ходу изучал лист факса. Я все еще не мог привыкнуть к этому недавнему изобретению, хотя видел их в других мирах, где и прогресс ушел дальше, и год на календаре стоял больше.

— Ой, — отшатнулся Томаш и попытался увести руку с листом за спину.

— Что такое интересное нам прислали? — полюбопытствовал я.

— А да… — замялся он, явно ища как бы соврать или повод не отдавать мне листок. Но вздохнул и протянул его мне. — На самом деле это тебе прислали. С чего это ты таким интересуешься?

Я взял лист и пробежался глазами по строчкам. Это оказался ответ на мой запрос по поводу активностей на других участках границы.

Три месяца назад предотвратили четыре попытки пройти на чешской границе и дважды там же нарушителей упустили. Пытались пройти и люди, и демоны. После этого ничего необычного не происходило нигде на западе до недавних инцидентов у нас. В Средней Азии все тихо и спокойно. Интересно. Вот теперь я сожалел, что тут прогресс еще не дошел до интернета — как бы хорошо сейчас сесть и найти нужные сведения из открытых источников. Какие последствия могли иметь эти удачные прорывы? Теперь придется ехать в город и идти в библиотеку, копаться в газетах. Ничего, скоро ехать за едой — вызовусь добровольцем, как раз и зайду.

Стоп. А с чего я вообще решил, что это не банальная контрабанда чего-то запрещенного или дорогого? Каких последствий я ждал?

— Эй, ты чего замер? — оборвал мою едва наклюнувшуюся мысль Томаш.

— Мне показалось странным, что вдруг к нам с запада начали так активно рваться. Решил проверить, было ли подобное в других местах, — неохотно ответил я и попытался вернуть мысль, но она ускользнула. Ничего, если смысл в ней есть, то вернется.

— Понятно. Да, в Чешском княжестве было. Рыпнулись, получили по носу и отвалились.

Я поморщился. Барон, а говорит как пацан из подворотни.

— Вообще, двое прошли, — поправил я.

А ведь это могла быть и разведка боем — на четверых проверили, где слабые и сильные места, и потом пустили уже настоящий груз. Я едва не сказал этого вслух, но вовремя прикусил язык.

— Там не сказано, поймали их потом или нет? — вытянул шею Томаш.

— Нет, не сказано.

Он хотел сказать что-то еще, но раздался голос солдата по громкой связи.

— Корнет Татищев, к телефону! Повторяю. Корнет Татищев, к телефону!

— О, громкая связь, — удивился я. — А что же ефрейтор в то утро лично прибежал?

— Так он из какой-то там глубинки, где до сих пор и электричества нет, — хохотнул Томаш. — Ему проще ножками притопать, чем непонятную кнопку жать. Уже месяц с ним бьемся, а он все не может привыкнуть. С лампочками пульта освоился, а тут никак.

— Понятно, — усмехнулся я и пошел отвечать. Кто же меня тут нашел?

— Дмитрий, здравствуй, — услышал я в трубке голос князя Юсупова. — Получил факс?

— Да, ва… — я покосился на Томаша, что пошел за мной. — Конечно.

— Не можешь говорить?

— Да, все верно.

— Что же, тогда сделаем так: на днях я приеду к вам. Постарайся выбраться в город под благовидным предлогом.

— А поточнее?

— Через неделю я прибуду в Щецин и пробуду там дня два-три, как дела пойдут, — ответил князь.

— Да, хорошо, думаю, у меня получится, — кивнул я.

Как раз там и обход будет, посмотрю и расскажу обо всем сразу.

Начальник Тайной канцелярии попрощался и положил трубку.

— Это кто был? — изобразил праздное любопытство Томаш.

— Да так, один знакомый. По личному делу.

— Хмм… ну, как знаешь, — пожал он плечами и исчез за дверью.

Конечно, барон понял, что я не намерен обсуждать звонок. И наверняка понял, что не хочу именно из-за того, что он так нагло подслушивал. Не умеют чародеи земли нормально играть роли, так зачем берутся? Была бы на его месте Эвелина, я мог бы и сболтнуть что-то. Так что мне еще повезло, что факс попал в руки Томаша, а не ей.

Когда я вышел, поляки бурно шептались и замолчали, едва ли не отпрыгнув друг от друга, при моем появлении. А то я не понял, о чем они говорили. Но пришлось прикидываться наивным дурачком, который ничего не понимает, и идти на тренировку.

Прошло еще три дня. За это время я полностью изучил вверенную территорию и потерял повод оправдать долгое отсутствие тем, что заблудился. Теперь в случае чего придется придумывать что-то новое.

Каждый день я уходил якобы на прогулку, но на самом деле общался с друзьями. И в один из дней Егор рассказал, об очередной попытке прорваться через границу на участке поляков с испорченным датчиком.

— Нам пришлось пропустить их чуть дальше, чтобы выйти из зоны римского прибора, — рассказал он. — Спасибо Болотнику и Лешему — помогли выследить. Мы их взяли.

— Их? — переспросил я.

— Да, двое, люди. Шли с зашифрованными сообщениями. Ты не представляешь, где они эти шифровки прятали, — хохотнул он. Но даже если мы не все нашли, найдут люди Зотова.

— Предупредили о проклятии?

— Конечно. А у тебя что?

— У меня пока скучно. Весело будет завтра, когда пойдем на обход.

— Уверен, что тебя возьмут?

— У них не будет выбора — я же на повышении квалификации, — усмехнулся я.

— Хорошо, мы будем поблизости на всякий случай. Если что, зови по рации или так.

— Надеюсь, не понадобится.

Мы попрощались и я вернулся на базу к полякам.

На следующий день мы с Томашем все же пошли на болота.

Егор оказался не прав — меня буквально выперли на обход. По правилам во время проверок один оставался на базе и следил за приборами вместо солдат. Проверял магическую составляющую датчиков. Ничего удивительного, что меня не оставили за пультом, иначе я сразу бы увидел отсутствие сигнала. Так что на базе осталась Эвелина. Сначала со мной хотела пойти она, но я понимал, что с ней ломать комедию и изображать наивного простачка будет сложнее, чем с более прямолинейным Томашем. Потому припомнил и недавний дождь, и прохладную погоду. Графиня соблазнилась теплом базы и осталась.

Всего в ведении каждой базы находилось от четырех до десяти квадратов в зависимости от количества чародеев на ней. Каждый участок ровнялся квадратному километру. Нашей новой базе отдали восемь квадратов — четыре вдоль границы и еще четыре сразу за ними второй линией. В ведении поляков их было всего четыре — два на границе и два за ними.

С Томашем мы неторопливо прошли первые три участка, где аппаратура работала отлично, и приблизились к последнему. Этот квадрат находился частично в болоте и шел второй линией. На всякий случай я надел вторую перчатку-фокусировку и приготовился к атаке, если барон запаникует.

— Подходим к квадрату Д-2, — сообщил по рации Томаш.

— Хорошо, жду, — ответила Эвелина.

Мне оставалось гадать, будут они врать и изображать исправность датчика или сначала убедятся в том, что я им поверил.

Мы подходили к месту недавнего сражения демона и тролля. Томаш увидел выжженный участок травы и нахмурился. Сжал в руке свою фокусировку, небольшой топаз с вырезанными рунами.

— Тут трава горела, — тихо сообщил он по рации.

— Слишком ровный участок для стихийного возгорания, — добавил я.

Томаш осторожно вышел в черный круг и опасливо осмотрелся. Разумеется, тут никого не было. Даже запах серы давно выветрился. А вот чего мы не учли с парнями в нашем плане, так это того, что поляк может заметить наш датчик.

— Где тут прибор? — уточнил я, отвлекая напарника от внимательного изучения поляны. — Надеюсь, его не тронуло пламя.

— Здесь, — встрепенулся он и пошел прямиком к нужной кочке.

Я же быстро начертил руны и скрыл другую кочку, будто ее там и нет.

— Ну как он? — спросил я, догнав Томаша.

— Сейчас посмотрим, — сказал Томаш и покосился на меня.

Он попытался загородить прибор собой, но я всю дорогу лез под руку и изображал живой интерес, оправдывая его тем, что прежде постоянно сидел на пульте во время проверок. Сейчас я тоже подсел рядом так, чтобы римский датчик оказался у меня за спиной — еще не хватало его «найти».