Говорил он на русском, но с заметным акцентом.

— Да, — кивнул я и пожал протянутую руку.

— И чему же мы можем научить победителя шайки Шереметева? — с насмешкой спросила Эвелина, графиня Фредро, шикарная блондинка с голубыми глазами на аристократичном лице и весьма притягательной миниатюрной фигуркой. Говорила она почти без акцента.

— Там был заговор, тут граница, — улыбнулся я, надеюсь, располагающе, и заговорил на польском.

— И там, и тут люди и нелюди, с ними ты драться явно умеешь, — дотронулась она до шрама у меня на скуле.

— Кстати да, вы отбили атаку и даже никого не потеряли, — спохватился ее приятель. — Даже если бы смогли вызвать подмогу, они бы не успели.

— А если бы у нас было больше опыта и знаний, глядишь, захватили бы кого-то из них живым для допроса, — выдал я заготовленный аргумент.

Все подобные вопросы мы проработали за неделю, так что я был готов к допросу с пристрастием. Томаш и Эвелина попытались меня подловить еще, припомнив Полоза и недавних демонов, но я на все нашел ответы. Да и тот факт, что я перешел на их родной язык и говорил на нем явно хорошо, прибавило мне если не доверия, то хоть каких-то очков.

— Мы так и будем говорить во дворе? — наконец уточнил я.

— Да, проходи, выбирай комнату, — пригласил меня внутрь Томаш.

Местная база располагалась в доме, похожем на наш, только двухэтажном и уже потемневшем от времени. Простых солдат тут служило пятнадцать человек, они располагались в казарме на первом этаже, а у каждого чародея была своя комната этажом выше. Даже оставались еще места на случай усиления базы как солдатами, так и чародеям. Пультовая располагалась на первом этаже, телефон там же, а для манакара отстроили гараж. Видно, что база давно и прочно обжита, имеет свой привычный быт и мне придется под него подстраиваться. Не проблема. Главное найти их связь с хозяевами.

Я поднялся на второй этаж и занял угловую комнату в самом конце коридора. Чем-то она напоминала мою комнату в университете, только без личного санузла. А так кровать с тумбочкой, шкаф для одежды и письменный стол со стулом. На прошлой базе я делил комнату с Егором Бестужевым, так что стол и шкаф у нас были общими. А то и уходил кто-то в комнату отдыха писать отчет. Что ни говори, а хорошо устроились господа поляки.

— Так что решаем? — услышал я явно середину, а то и конец разговора, когда спустился на первый этаж и подошел к комнате отдыха. Спрашивал Томаш.

— Сидим тихо, несем службу. Только надо предупредить князя о нашем госте, — ответила Эвелина.

В этот момент мне стало очень жаль, что в прошлой жизни мало уделял внимания Польше, когда наблюдал за жизнью на разных вариантах Земли. Я много следил за Россией и Америкой, за Англией, которая тут сохранила древнее название Альбион, а слов «Англия» и «английский» даже не появилось. Теперь оставалось гадать на Гербовнике дворянских родов Польши, какой князь имеется в виду. Впрочем, это снова может быть кто-то из своих, как в прошлый раз все затеял граф Шереметев, а не кто-то из западных соседей.

— А еще на днях обход, — напомнил Томаш. — Если не взять его с собой, будет подозрительно. Я постараюсь его отвлечь.

— Хорошо. А я постараюсь выведать у него, точно ли он квалификацию приехал поднимать или догадались о чем-то.

— Как выведать? — не понял барон Яворский.

— Ну как… — Голос графини стал более чувственным. Мое воображение дорисовало ее жесты и позу.

— Ах ты лиса блудливая, а, — смущенно рассмеялся Томаш.

— А что, симпатичный мальчик.

— Все-то тебя на мальчиков тянет, — упрекнул он.

— С ними интереснее, чем с некоторыми мужчинами, — игриво подколола она.

Я лишь улыбнулся. Ну что же, пусть начинает, я покажу ей «мальчика». Она будет пытаться разговорить меня, а я ее. Поиграем в интересную и приятную игру.

Ладно, вряд ли они скажут еще что-то интересное, решил я, но войти не успел. Сзади раздались торопливые шаги и мне пришлось отступить в сторону, чтобы ефрейтор, мужчина лет сорока с закрученными усами, не сбил меня на пути в комнату отдыха.

— Ваши благородия, — торопливо начал он с характерным южнорусским говорком. — Датчик сработал. Снова в квадрате Е-1.

— Позавчера ж только шли, что ж они… — начал было Томаш, но осекся при виде меня. — Идем. Как раз покажешь себя. Стажер.

Какая говорящая оговорка, усмехнулся я и отметил, что ефрейтор может оказаться хорошим союзником.

— Побежали или поехали? — уточнил я.

— Побежали, — вздохнула Эвелина.

— Стой, куда мы побежали? — остановил нас перед самым выходом Томаш. — Там болота, одеваемся.

Он первым подошел к болотным костюмам, что рядком висели на крючках на стене, и начал сноровисто одеваться.

Конечно, перед приездом сюда я изучил вверенные полякам квадраты на карте и знал, что там болота. Только настолько ли уж глубокие, что нужны вот эти комбинезоны с встроенными сапогами? Все это выглядело как затягивание реагирования, но спорить я не мог и поспешно влез в привезенный с собой костюм. Не тот безразмерный, в каком бродили охотники по болотам, а военный, подогнанный по фигуре, почти гидрик. Благо сразу достал его и вывесил рядом с остальными. Иначе сейчас бегал бы наверх или надевал чужой, а там если бы сапоги не подошли, прощайте, ноги.

Мне показалось или Томаш недовольно поджал губы? Сейчас не имело значения. Мы снарядились и побежали. И тут до меня дошло, какой квадрат назвал ефрейтор. Единицы — это квадраты вдоль самой границы, следующие двойки, а тройка — это уже считай территория России.

— Получается, что кто-то хочет покинуть Империю, — все же уточнил я, не сбавляя темпа.

Мы бежали еще по лесу, но земля уже влажно пружинила. Возможно, Томаш не перестраховался на счет комбезов.

— Да, верно. Сейчас лес закончится и разбегаемся искать, — ответила Эвелина.

— Вот и посмотрим, каков ты в деле, — подмигнул Томаш.

Через две минуты лес стал реже, а еще через пять резко закончился и началось реальное болото. Томаш не врал. Туман стелился над черной водой, огибал чахлые деревца, в нем угадывались островки земли и кустики. Тут и там периодически булькало. Ну что же, ходить по болоту я умею. Интересно только, как далеко успел уйти нарушитель и в каком направлении. Может, он сам утонул? Впрочем, вряд ли. Эвелина ушла направо, Томаш прямо, мне осталось левое направление.

Поляки быстро скрылись в тумане, а я не стал спешить. Мелькнуло подозрение, что они привели меня не туда, но я быстро его откинул. Это вскрылось бы, как только мы вернулись бы на базу и я сверился с картой. Значит, мы в нужном месте. И они явно выбрали для себя направления для поиска наугад. То есть не знают, куда нарушитель пошел. Впрочем, разве тут много путей? Это ж болото, тут должны быть тропинки, а все остальное топь.

Я сломал себе палку, которую в простонародье называли слегой, и осторожно пошел в болото. Может, на то и рассчитывали Томаш с Эвелиной, что я банально утону? Не дождутся! У меня есть преимущество.

— Эй, есть кто? — спросил я, когда лес скрылся в тумане. — Тетушка Кикимора?

— Ой, а я думаю, хтой-то тут шастаит, головастиков моих распугиваит? Хи-хи-хи, — раздалось слева, а следом из воды, из самой топи вылезла дамочка с длинным острым носом и редкими волосами. Под мокрой, местами рваной сорочкой просматривалась обвисшая грудь.

— Рано еще для головастиков, тетушка, — улыбнулся я. — Поможешь мне?

— Тебе-то, Темный? Да как не помочь? Подмогну, чем смогу, хи-хи.

— Прошел кто-то недавно тут в сторону границы. Его надо догнать и поймать.

— Фу ты, пакость, — сплюнула она через правое плечо трижды. — Демонюка то был. Зачем тебе? Шел бы он к себе и шел.

— Так не к себе шел, а к скандинавам, — заметил я.

— И то верно. А штой-то у них забыл, а? Ну-кась, идем спросим. Айда за мной, — Кикимора махнула рукой с длиннющими когтями и побежала, забирая вправо.