— Высший демон заграничный мозги крутит и своим, и нашим.

Яга снова закрыла глаза, покивала и открыла, откинулась на спинку стула.

— Сказал ждать — придет скоро.

— Спасибо, бабушка. Я тогда снаружи подожду, мешать тебе не буду.

— Да сиди уж — не май месяц еще, замерзнешь, — отмахнулась она.

Я кивнул и остался на лавке. А через пятнадцать минут и Кощей пожаловал.

Он вошел после одного стука сразу, не дожидаясь ответа, как всегда весь в черном и с короной на голове. Кивнул Яге и сел напротив меня за стол. И уставился, не моргая.

— Здравствуй, учитель, — с почтением приветствовал я. За прошедшие годы я плавно перешел с ним на «ты».

— Здравствуй, Дима. Говори, — сказал Кощей с прохладцей.

Я знал этот тон. Он означал, что слушают меня пока из вежливости и не приведи боги мои сведения окажутся ерундой.

— Я говорил с Болотником. Он переметнулся на сторону Ада, — Кощей нахмурился, — потому что ему пообещали перерождение в болотного демона.

— Ты объяснил ему, что это чушь?

— Конечно. Я напомнил ему факты из истории. Он согласился с ними и вернулся на сторону Нави. Но потом я слышал допрос демона. Он был под проклятием молчания и знал это, но с радостью умер. Он был уверен, что уходит на перерождение в Клоаку.

Царь Нави резко вскинул руку, приказывая мне замолчать. Поднялся и пошел к двери, но там обернулся.

— Спасибо за весточку, Петровна. Пойдем мы на улице поговорим. Трефа за нами не пускай.

— Конечно, мой царь, — поклонилась Яга и положила руку на холку Баюна, возмущенного до глубины души. Вот же сплетник.

Мы вышли в апрельскую прохладу и отошли от избушки. Я прислонился к сосне, Кощей начал прохаживаться взад-вперед.

— Значит, говоришь, верил. Что еще говорил? — строго спросил Кощей.

Я повторил все, что мне рассказали друзья о погоне за цвергом и демоном. Слово в слово передал последние слова рогатого, которые услышал сам, даже интонацию попытался передать. Кощей слушал, кивал, хмурился.

— С цвергом все непонятно, — решил начать с более простого вопроса царь Нави. — Карлики всегда недолюбливали Локи за его проказы. Он часто подставлял их. Теперь ты говоришь, что они и тролли ему верно служат. Странно, что тролли, а про великанов ни полслова не слышно. Но до меня доходят слухи, что Локи поссорился с дочерью.

— Это все очень странно, учитель. В большинстве версий Локи и Хель никогда не ссорились, насколько я знаю, — заметил я. — Впрочем, в большинстве версий и с Фенриром поступили некрасиво, а тут он на свободе гуляет и дружит с Тюром.

— Будет кто-то из них опять приходить, выслушайте или допросите. А пока ко второму вопросу.

Я кивнул и настроился услышать если не откровение, то хотя бы какое-то пояснение.

— Ты же понимаешь, какой это все бред? — после недолгого молчания сказал он. — Но теперь понятно, откуда у них такое рвение и преданность. Но ты же не за этим меня позвал. Что еще?

— Именно за этим. Я начал сомневаться, точно ли они не попадают в Клоаку.

— Странно от тебя такое слышать. Ты разве сам не помнишь? — удивился Кощей.

— Что я должен помнить? — удивился и я.

— Что происходило в Клоаке, как появлялись новые низшие демоны.

— Я не могу этого помнить, учитель. Я никогда там не бывал. Я из живорожденных демонов, — пояснил я.

— Вот оно что. Как же ты дал себя поймать в ловушку?

— Видимо, именно из-за того, что не прошел науку жестокой конкуренции в Клоаке.

— И ты не знаешь, откуда берутся демоны там.

— Никогда не интересовался.

— И никогда не интересовался, почему путешествовать между мирами могут только высшие демоны, высшие же ангелы и люди? — продолжил удивляться царь Нави.

Я лишь покачал головой, удивляясь тому, как часто сам наблюдал за жизнью людей на разных вариантах Земли. Там слышал о самых простых людях, что волею судьбы оказались в иной реальности, но никогда не задумывался, о причинах и механизмах перемещения.

— Клоака пополняется душами самых великих грешников и злодеев, но только из числа людей. Как и в Чистилище Небес попадают только самые добрые и чистые души, чтобы потом стать высшими ангелами. Все остальные отправляются в посмертие своей реальности. Нелюди не могут попасть в другой мир, как не могут попасть ни в Преисподнюю, ни на Небеса — они перерождаются в своем Подмире. Именно поэтому я не могу вернуться в Преисподнюю даже в Клоаку.

— То есть человек может стать нелюдью, те же русалки, мавки, вампиры и прочие, а нелюди… — я потер лоб в поисках наиболее точного сравнения. — Нелюди завершенная версия?

— Можно и так сказать, да, — усмехнулся Кощей.

— Может ли быть такое, что Владыка Преисподней все же нашел способ перетягивать к себе души нелюдей, тех же демонов как наиболее близкий к нам вид?

— Еще за пару столетий до моей ссылки было доказано, что это невозможно.

— Это было очень давно, наука не стоит на месте. Тут еще четыреста лет назад думали, что планета плоская, а теперь летают вокруг нее, — удивился я.

— Проводились эксперименты. В том числе совместно с ангелами. Нельзя вернуться, — безапелляционно заявил Кощей.

Я поверил. До своей ссылки я сидел в совете Преисподней. Если бы подобные разработки велись, знал бы о них. Демоны неторопливы, вряд ли за двадцать один год моего пребывания тут они успели бы снова открыть старый проект, согласовать его, разработать план и даже реализовать. Нет, скорее это какой-то коварный демон, вернее, демоница, решила сыграть на мечтах и надеждах местной нелюди. Только это означало, что я действительно тут навсегда и не смогу отомстить Владыке и своей бывшей жене. Остается разве что стать повелителем этого мира.

Что же, хорошо, я сделаю это, а потом вернусь к вопросу невозможности возвращения. Во мне все еще теплилась надежда найти способ попасть снова в Преисподнюю. Все по порядку. Вот только мне уже двадцать один, а я все еще в самом начале пути. Ничего, все будет.

— Спасибо, учитель. Теперь я знаю, что отвечать тем, кто заблуждается.

— Я убил в тебе последнюю надежду, да? — усмехнулся он.

— Я упрямый, — нахально улыбнулся я. — К тому же мне еще многое предстоит сделать здесь. Разберусь.

— Хорошо. Держи меня в курсе. Мне не нравятся шаги запада — они снова что-то затевают. Разберись, что именно, Дима. Разберись и предотврати.

— Да, учитель.

И он исчез.

Я же постоял еще несколько минут, переваривая информацию, заглянул в избушку попрощаться с Ягой и Баюном, и отправился обратно на базу к Томашу и Эвелине.

— Ты где был? — накинулась на меня Эвелина, стоило переступить порог комнаты отдыха. — Мы уже собирались утром идти на болота, просить Болотника, чтобы выловил в трясине твой хладный труп.

— Какая забота, — усмехнулся я. — Я вот он, только рацию посеял. Оступился, и она выпала прямо в топь. А на обратном пути немного заблудился, пришлось погулять по краю болота.

Эвелина только закатила глаза и пропустила меня. Я с наслаждением развалился в ближайшем кресле и прикрыл глаза. Устал я за сегодня — снова куча беготни, еще и новая информация, с которой еще надо разбираться.

Теперь как-то надо выяснить, что задумала та высшая. Интересно, она в теле человека или переродилась для большего веса в Аду? И какие у нее отношения с их главными, вроде Сатаны, Вельзевула, Асмодея? И на «С» начинается ее местное имя или настоящее?

— Ужинать будешь? — вывел меня из задумчивости Томаш. А я ведь почти заснул. — Или ты где-то поел?

— Да где же мне есть? Еще весна, даже грибов и ягод нет, а живность тощая.

Я поднялся и потащился в столовую. Потом наверх отдыхать.

Утром меня будить не стали и я проспал почти до полудня. Позавтракал и все ожидал сообщения о новой попытке перехода через границу. Но все было тихо.

И все следующие два дня прошли спокойно. Я изучал базу, несколько раз пытался заговорить с ефрейтором Смирновым, но всякий раз мне мешали сказать ему больше, чем простое «привет». Я все ждал, когда Эвелина начнет ко мне подкатывать, но она, кажется, решила зайти издалека — томные взгляды, улыбки, как бы случайные прикосновения. Приятно, но я уже хочу большего. Самому пойти в атаку, что ли?