Мужчина кивнул. Девушка ахнула, не столько испугавшись, сколько размечтавшись, что за своё спасение красавчик отблагодарит одну из нас романтическим свиданием.

– Надо сообщить в полицию, – решительно заявила Мэг, приподнимаясь из-за стола, словно забыла про коммуникатор на запястье, с которого без хлопот при наличии галанета можно вызвать стражей правопорядка.

– Нельзя, – возразил Скай.

– Почему?! – наши с подругой голоса слились в общий возмущённый хор.

– Потому что это моя мать, – парень устало потёр виски и снова болезненно поморщился.

– Вас похитила собственная мать? – потрясённо уточнила Мэгги.

– Да, – подтвердил Скай и язвительно добавил: – В отличие от Земли у нас родителей не выбирают.

Я вздрогнула. Лаиш. Что я о нём знаю? Там никогда и ни при каких обстоятельствах не усыновляют чужих детей, потому что чужих детей на Лаише попросту не бывает. Для лаишан дети – бесценный дар небес. Забота о них не в тягость, а в радость. Даже самые дальние родственники будут любить и лелеять сироту, не говоря уже о ближних, а если не найдётся ни тех, ни других, опекунами с готовностью станут друзья. И никто ни за что не предаст забвению память о родителях. Даже потеряв их в раннем детстве, ребёнок всегда будет знать, кто его настоящие папа и мама. Спорный момент, но таковы порядки и традиции Лаиша. И ещё у них запрещены искусственные методы оплодотворения и вынашивания.

– У нас тоже, – буркнула я, закусив губу.

Дети действительно не выбирают. Выбирают родители: самого перспективного из нескольких оплодотворённых эмбрионов, самого здорового, симпатичного и беспроблемного из детдомовцев. А родственники, в том числе ближайшие, с чистой совестью и лёгким сердцем перекладывают заботу о сиротах на государство.

Скай внимательно на меня посмотрел, и я едва не прокусила губу до крови. Детская обида до сих пор ноющей занозой сидела в душе, периодически давая о себе знать. Вот как сейчас.

– Зачем похитила? – полюбопытствовала Вивьен.

– Затем, что я не хотел встречаться с ней добровольно.

– Почему?! – задавая вопрос, я не удержалась от возмущённых ноток в голосе.

– Не вопи, мелкая, – осадил меня Скай. – Лучше свари крепкий кофе.

На этот раз я не стала отмалчиваться:

– Слушай, хватит командовать. Тебя элементарной вежливости не учили? Пускай не в раннем детстве, так хотя бы в школе или академии? Такие слова как «пожалуйста» и «спасибо» знаешь?

– Конечно, – кивнул нахал. – Вот только не разбрасываюсь ими направо и налево.

– В смысле? – опешила я от странной чужой логики.

– Ты сначала заслужи мою вежливость, – усмехнулся этот придурок, прежде чем обратиться к Вивьен: – Детка, будь добра, передай бутерброд.

Блондинка радостно выполнила просьбу. Я посмотрела на Мэг в поисках поддержки, однако подруге сейчас явно было не до соблюдения норм этикета. Она хмурилась и раздражённо постукивала указательным пальцем по пластиковой с узором под дерево столешнице.

– Свари, – сквозь зубы ответила на мой вопросительный взгляд.

Пришлось подниматься и направляться в сторону кофемашины. В присутствии посторонних мы с Мэгги старательно соблюдали субординацию, поэтому ослушаться прямого приказа своего капитана я не могла.

Пока агрегат утробно журчал внутренностями, возмущённо размышляла, что вовсе я не мелкая. Просто мой чуть ниже среднего для землянки рост заметно проигрывал на фоне высоких сестёр Фонтен, да субтильное телосложение скрадывало несколько сантиметров. Для механика иметь такое самое то – повышенная проходимость в труднодоступных местах корабельного нутра.

Вернувшись, поставила чашку перед свалившимся на наши головы хамом, с трудом удержавшись, чтобы не пролить горячий напиток ему на штаны. Видимо Скай догадывался об обуревающем меня соблазне и схватился за кружку прежде, чем я выпустила её из своих рук. Наши пальцы на миг соприкоснулись, что вызвало почему-то странное волнение, а следом досаду на собственные эмоции, и я поспешила отползти на своё место за столом.

– Объясните, что происходит? – попросила Мэгги, вежливо выждав, когда Скай попробует кофе и удовлетворённо хмыкнет.

– Когда старт? – проигнорировав вопрос, сухо поинтересовался парень.

Мэг сверилась с коммуникатором:

– Через два часа пятнадцать минут.

– Тогда беги, оформляй меня своим пилотом, – скомандовал нахал.

– Зачем? – растерялась капитан.

– Ну не зайцем же мне лететь? Тем более всё равно не получится. Когда будем проходить орбитальную таможню её сканер определит, что вместо трёх заявленных живых единиц на борту четыре и развернёт вас в обратную сторону.

– А ты полезай в саркофаг, – невинно предложила я. – Он, похоже, для сканера непроницаем.

– Ну уж нет, – с ядовитой усмешкой возразил Скай. – Сами разбудили, сами теперь и мучайтесь.

– Да на черта нам пилот, угробивший корабль?!

– Гипотетически угробивший, – поправили меня, невозмутимо делая очередной глоток кофе.

– Может ты и пилот чисто гипотетический?

– Хватит, – оборвала дурацкий спор Мэгги, поднимаясь с места. – Пойду отложу старт, а потом мы обстоятельно поговорим.

– Нет, дорогуша, – поймал её за руку парень. – В остальном действуем по старому плану. Летим на Лаиш. Договариваться будем в полёте.

– Я тебе не дорогуша, – терпение подруги наконец-то лопнуло. – И пилот мне не нужен.

– Тогда как ты объяснишь заказчику несанкционированное вскрытие криокамеры?

– Заказчик первый меня обманул, – приведённый аргумент почему-то прозвучал недостаточно убедительно. Я встревоженно посмотрела на Мэг. Она снова показалась мне непривычно растерянной.

– Ну-ну… – насмешливо протянул Скай, отпуская девушку на волю. – Заказчик щедро оплатил доставку ценного груза, а ты не смогла обеспечить его сохранность и оговоренную в контракте неприкосновенность. Позволила постороннему лицу нарушить целостность упаковки.

Постороннее лицо удивлённо охнуло, сообразив о ком идёт речь.

– Тебе грозит штраф и основательно подмоченная репутация, – жёстко подытожил гад.

– Но зачем тебе становиться пилотом? – не в тему и одновременно очень вовремя переключила наше внимание на другой вопрос Вивьен.

– Будет скучно лететь пассажиром в подобном обществе, – охотно пояснил Скай, глядя при этом почему-то на меня. Не успела блондинка обиженно надуть губы, как он добавил: – Тебя, милая, это не касается, но, насколько я понимаю, ты здесь временно?

– Почему временно? – по новой расцвела в улыбке Вив. – Я тоже хочу войти в штат.

– Кем? – изумилась странному желанию сестры Мэгги.

– Медиком. Я же учусь на психолога, а мы уже проходили анатомию и физиологию.

– Поверхностно!

– Но это лучше, чем совсем никого, – резонно заметила Вивьен. – В течение месяца ты обязана нанять полный экипаж. Ведь так? Я дам тебе небольшую отсрочку для поиска хотя бы одного члена команды.

– И летать всё это время с тобой? – ужаснулась капитан.

– Пока длятся каникулы.

– Полтора месяца… – простонала вконец деморализованная Мэг.

– Девочки, – зашипела я на сестричек. – Сейчас это не главная наша проблема.

– Ладно, я пошла, – капитан решительно направилась в сторону выхода из кают-компании.

– Купи мне нормальную одежду, – вдогонку бросил Скай.

– Вив, закажи в интернет-магазине, – сквозь зубы попросила Мэгги и добавила: – За свой счёт.

– Но… почему…я… – залепетала блондинка, наткнулась на насмешливый взгляд без пяти минут пилота и смирилась: – Какой у тебя размер?

Вместо ответа Скай подошёл к терминалу и, пользуясь гостевым доступом, накидал в корзину на сайте одного из местных магазинов всё, что приглянулось. Вивьен узрела итоговую сумму и тайком, за спиной подопечного поморщилась. Несмотря на высокий достаток, карманными деньгами Фонтен дочурок не баловали. Щедрые подарки – одежда, косметика, ювелирные украшения, путёвки в райские уголки галактики – пожалуйста, а на личные хотелки, будь добра, зарабатывай самостоятельно. Мэгги-то давно уже отделилась и сама себя обеспечивала, а вот Вивьен приходилось рассчитывать на стипендию и мелкие подработки.