На фиг такой дар. Хотя… благодаря ему многое приобрел. Стало интереснее здесь и сейчас. Переживания о работе отодвинулись на дальний план. Еще сто таких найду. Пусть кто-то попробует получить такой опыт как у меня!

– Еще посмотрела на твою ДНК. Знакомая комбинация. Кысь рассказал о посещении нашего жалкого потомка, – фыркнула девушка.

– Милый парняка, – вставил свое наблюдение, защищая шиха-недоучку. В итоге, спасибо, жив остался. Благодушие затапливало.

– Какой позор! – взвился девичий призрак, – Так не аккуратно по контурам пройтись!

Она зависла надо мной, тревожно всматриваясь.

– Что с ними? – запереживал за свои контуры, хотя еще секунду назад понятия не имел об их наличии.

– Не только животных понимаешь, но и духов. Это отдельный ритуал. Бездарность! – припечатала. Не решился уточнять о ком она. Не всякое знание одинаково полезно.

– Да скажи уже ему. Не юли, – подал голос полосатый, запихивая наушник в котячье ухо. Тот не хотел держаться, легко выскальзывая и вызывая пушистое неудовольствие. Кот неделю ворчал об отсталости нашей цивилизации. Поводом служило время проведенное на маркетплейсах в попытке найти наушники для «венца эволюции – кошечек».

– Ридер, ты можешь в виде духа посетить тот мир, если тебя притянет, – скорбно замолчало, остановившись привидение.

– Редька! Если о тебе никто не вспоминает, фиг ты посетишь кого хочешь, – перевел Кысь на человеческий. Я думал о товарищах и Фло часто. Но так ли у них?

– Надо попробовать, – ответил.

– Сегодня в ночь! Сумерки наступили быстро. Меер потирал лапы, готовясь до утра рубиться в Догму 2. «Чародей, повелитель метеоритных дождей». Кот программиста, блин. Он обожал RPG, шутеры и не любил танчики. Скажи какой привереда! Если бы провайдеры знали, что в интернете с моего ай пи сидят дипломированный безработный, котик и призрак… то цену бы повысили. То-то комп чуть не дымился после круглосуточного пахания.

Люти давала последние наставления ловко прикручивая к люстре свечи. Я проверил еще раз плотно ли закрыты шторы. Осталось на колдовстве попасться. А так-то уже все было.

– Запомни. Я остаюсь здесь и служу якорем. Нить связи периодически проверяй. Не хотелось бы потерять тебя, – хохотнула юмористка.

Судя по поспешности с которой глянув на меня стала заверять, что «никогда такого не бывало и не будет», то я знатно взбледнул лицом. Отказываться было неловко перед девушкой. Тогда сломался бы тщательно выстроенный внутри образ бесстрашного брутала. Поэтому, как говаривала бабушка, пришлось «держать фасон».

Вот такой фасонистый, по-прежнему не трудоустроенный, но с высшим образованием и двумя нестандартными друзьями, я отправился в тот вечер в сон сходный с летаргическим. Как говорила Ту: «стазис качественный. Проверено».

В сгущающихся сумерках ласкового вечера две маленькие фигуры пробирались перебежками по замковому двору. В них смутно узнавались очертания снуков. Фокус пошел на них, резко приблизив. Бесплотным облачком завис над ними. Прислушался. Шихопереводчик работал по-прежнему четко. Вот что значит апгрейд на клеточном уровне!

– Пропадет, как есть, – бормотал один.

– Как есть, – эхом вторил другой. В лапах они тащили груз. Неловкое движение и один из предметов, скользнув из захвата, покатился по двору, наполняя шумом пространство. Снуки замерли.

– Етишкин кот! – ругнулся первый узнаваемым земным выражением.

– Етифкин коть, – пискнуло из угла нечто.

– Шшшшш, Редя, тихо, – меня пробрало. Обращались, однако, не ко мне. В темном углу просматривался третий махонький мохнатик. Копия первых двух. Да это же знакомая парочка! И детку назвали в мою честь. Если б духи могли плакать, то уже бы рыдал от умиления.

Неловко подняв укулеле, семейство поспешило к знакомой темнице. Небольшая заминка у окна и урожай прицельным метанием отправляется внутрь.

– Да что за хрень! – эмоциональный вопль из темницы сообщил, что груз доставлен. И почтальоны точны.

– Не такой умный как наш был, но жалко ведь, – поделился один снук с другим. В голосе звучала усталость и гордость за исполненный долг. Не стоило труда догадаться, что снуки таким нехитрым образом, подкармливали пленника.

– Редя умняфка! – сообщил ребенок родителям.

– Третью ночь подряд! Совсем ошалели. Мог бы, прибил! – разорялся голос из темноты.

– Точно. Совсем тупенький попался! – вздохнул второй снук. Погладил ребенка по голове и взяв за лапку повел не скрываясь через двор в сторону казарм.

Первый приотстал. Осмотрелся и быстро наклонившись зачерпнул в кулачок горсть дворового мусора. Секунда и ловко швырнутая пыль наполнила темницу.

– Будет тут словами плохими выражаться. Ты выйди сначало, – разобрал бубнеж провокатора. Новый вопль узника прервался кашлем.

Любопытство зашкаливало. За кем могли добровольно приглядывать животинки? По рассказам воинов, их поведение со мной это исключение. Снуки ушли, а я в нерешительности завис перед железными  прутьями окна. В келье, где провел столько месяцев, царила темнота. Человек, успокоившись, затих.

Когда уже было решил догнать снуков, внутри лязгнула дверь и появился отблеск огня.

– Чего шумим? Нарушаем? – поинтересовался прибывший. Я решительно нырнул в комнатушку, чтобы в свете факела рассмотреть происходящее.

На копне сена, в углу сидел злой Валио. Плюсом к синяку под глазом, который дошел до раскраски, указывающей на свою давность, прибавилась свежая шишка на голове и, кажется, еще один синяк на скуле. Вокруг в художественном беспорядке раскиданы плоды укулеле. Жизнь трепала бедолагу без сожалений. Он же уезжал! Бежал, как и все. Пойман? Волнение за судьбу друга затопило. Исполнялось мое стремление, увидеть как дела у тех кого оставил. Вот. Вижу. Плохо. И чем могу помочь?

– Одумался?

Меня ждал шок. Говорившим был Остога. Мой учитель. Тан. Наставник. Тот, кому верил как себе, а во многом и больше, чем себе.

Он пришел не как пленный. Он стоял как повелитель. Роскошная накидка пурпурного цвета. Одежда не воина, но дворянина. Рукоять меча поблескивала рубинами. На пальцах красовалось несколько перстней. Скрещенные руки и хмурый взгляд. Исходящая угроза в сторону Валио.

Что здесь происходит?!

Невидимой бабочкой заметался под потолком. Понял. Я хотел знать как все хорошо с моими друзьями, а не вот это. Инфантильный подход, но о плохом предпочел бы остаться в неведении. Думал увидеть как они устроились на новых местах. Все те же лица. Все то же место. Хаш так просто не отпускает своих жертв.

– Лучше погибнуть в бою, чем в бесчестии жить, – ответил пленный, вытряхивая пыль из волос.

– Слишком мягок с тобой! Думаешь, если из моего отряда это поможет тебе? – когда тан злился, то пробирало всех.

Вошедший вместе с таном незнакомый воин передернул плечами. Свет от факела в его руке метнул тени по темнице, делая напряжение материальным. Две упертых персоны уставились друг другу в глаза. Один с вызовом, второй с гневом. Воздух разве только не искрил.

– Мне не нужны проблемы. Я их просто ликвидирую, – прервал первым поединок Остога, разворачиваясь, чтобы уйти.

– Ты так изменился, – горько сказал Валио в спину уходящего.

– Ты тоже, – не поворачиваясь, ответил собеседник. Лязг закрываемой двери. Тишина. Мгновенная темень. Ни шевеления.

Долгий вздох и шорох уставшего человека, устраивающегося на ночь.

Я отмер. Как много событий должно было произойти за неполный год, пока отсутствовал. Я и сейчас вроде не присутствую. Надо догнать тана.

Воспитаннный материалистом и придавленный высшим техническим образованием не посмел ломануться за таном сквозь железную дверь. Поэтому рыбкой вынырнул во двор, прикидывая где выход из казематов. Нагнал бывшего начальника только в коридорах. Знакомая галерея вела в комнаты тоа. Шаг был спешным и решительным.