Когда взятая по возвращении из чужого мира недельная пауза подошла к концу, то загар был смыт. В доме родителей все поперечинено. Сами они обцелованы и шокированы. Я, после всплеска сыновьих чувств, выдворен домой с формулировкой «сына, мы тебя тоже очень любим». Но накачанную фигуру скрыть не представлялось возможным. Пришлось сочинить, что ходил в поход. И ведь не соврал по большому счету!

Тот жестокий и грубый мир дал опыт, необходимый именно для драки в подворотне. Когда нужна готовность ударить без раздумий. Не остался там по причине, что это не моя натура – бить и сражаться всю жизнь. Навык приобретен исключительно для защиты. Огромным бонусом пошла возможность глянуть со стороны на себя и Ритулю. За это отдельное спасибо. Существование в роли «запасного аэродрома» безрадостно. Но и миссия надежного нелюбимого мужа не прельщает. Тут новое, «переместительное» желание с уровня подсознания решило дать знак. Ээээ… нет, задавил его. Еще от прошлого подарка не отошел. А мечта «встретить и быть с той самой», подозреваю, у меня исполнится не как у большинства, а через одно место.

– Отчего изволили так скоро покинуть апартаменты? – легкая зеленая дымка кокетливо колыхнулась, медленно проявляясь перед глазами. Такая мягкая формулировка произошедшего умиляла. В лучах яркого весеннего солнца дух уже не имел того сногсшибательного эффекта. Да и человек ко всему привыкает. Поэтому мы с Ритой, переглянувшись и вздохнув побрели домой. Новая нормальность призывала к себе. Сзади бежал довольный Кысь, весело помахивая роскошным хвостом. Впереди торжественно плыло привидение. Рядом шла не терпящая конкуренции претендентка на мои сердце и руку. А также, подозреваю, на мозги. Я передернулся. Звучало не очень.

Раннее утро и роскошные кусты майской зелени позволили скрыть бурные перекаты жизни Редички от жадных до развлечения соседей. А меня грела надежда на то, что будучи обремененным не только вздорным питомцем, но и общительным духом, перестану котироваться на брачном рынке. Я схватил Кыся и страстно прижал к себе. Не ожидавший подобного друг придушено крякнул. «Охранять» – шепнул одними губами. Как военнообязаный меер, Кысь воинскую присягу чтил. Поэтому ловко козырнув лапой строго уставился на девушку. Всю дорогу до подъезда театрально начинал подвывать, если она подходила ближе, чем на шаг. Быстро собравшись Рита обратилась ко мне со словами:– Редя, ты не обижайся, но по поводу диплома, лучше у меня готовиться. У тебя несколько… не спокойно.– Как скажешь, – согласился я. Тем более, что готовили мы ее диплом. Мой давно был написан. Наша дружба продолжалась, но масштабы бедствия были уже не те. Теперь отказывать стало легче. Но по прежнему не мог спокойно смотреть, когда «дева реально в беде». «Как же сложны кармические отношения!» – вздохнул про себя. Чирикнув" пока, пока», с легкой душой Рита скрылась с нашего горизонта. Бесстрашная женщина!

Вернувшись вечером с подработки решил пролить свет на ситуацию. Накормив привычно стенающего котика, посмотрел на не скрывающегося призрака. Дух искрил позитивом и любопытством, летая за мной как привязанный. Вроде контактный. И милый.

Какой же я бестолковый! Ничего-то не могу повернуть в свою пользу из приобретенного. Может кто с ручным привидением и говорящим конекотом завоевал бы мир, но не я. Буду идти на поводу у обаяния питомца и утешать призрака. Кстати. Надо его утешать?

– Кхм. Простите. Где мы с вами познакомились? – решил уточнить.

– Какой легкомысленный кавалер! – рассыпался нежными колокольчиками смех над ухом, – Кто пытался в Форлейне облобызать мои руки, уверяя, что я «самое приятное, что случилось с Редичкой в этом задрипанном мире»?

Бдительные мурашки шевельнулись по позвоночнику. Бегать и истерить им было еще рано. Что сказать. Тренировался не только я, моя нервная система, но и «мурашки-паникёры». Вспомнил зеленоволосую деву.

– Что такое Форлейн?

– Что значит задрипанный? – спросили в унисон. Причем на чистейшем русском. Хотя оба уже догадывались о значении.

– Замок шихов, – ожидаемо ответил голос.

Кто что может подхватить, а я двух духов. Из другой реальности при том. Силен! Горжусь.

– Миледи, – начал прочистив горло, – для меня огромная честь…

– Брось ты. Говори нормально. Полгода наблюдаю за тобой, – перебила означенная миледи. Мы помолчали. Призрак был женским. Потому как через пять минут не выдержал паузы:

– Накопилось. Давно хотела сказать, не представлялось случая. Про дев твоих, что водишь («девчонки пару раз из института забегали!» – возмутился мысленно). Правильно Кысь говорит. Они нам не подходят.

– Кысь? Вы общались?

Предмет разговора, расположившийся точно по центру дивана замер в дурацкой позе кота вылизуна. Фраза застигла его в середине ритуала умывания. Конь был сильно против того, чтобы мыться «таким унизительным образом», но ничего не смог противопоставить кошачьей природе. Ушки-локаторы медленно поползли назад, стремясь прижаться к голове. Глазоньки нервно забегали ища пути отступления. Правильно мыслишь, партизан. За сокрытие данных – вечный зафорточный бан тебе!

– Ой, бабы дуры, – с такими словами начал продвигаться к балконной двери.

– Простите. А вы все это время, что здесь… – переключил внимание на даму.

– Все время, – припечатал дух, – Хорошо живешь. Одобряем. А вот барышни могли бы проявить интерес к готовке. Хотя последняя самая упорная попалась. Вон. Заморочилась подклад сделать. Любительница!

Не понял чего именно любительницей была Рита. Но деловой хватки и настойчивости ей было не занимать. С момента моего возвращения всюду старалась держаться рядом. Даже с девчонками цапалась на этом фоне. Неловко было сидеть на консультациях между двумя шипящими и плюющимися кобрами. Новый опыт, надо сказать. При таком стремлении человека к общению отказывать было свинством.

– С теми двумя легче вышло, – брякнул кот, почти добравшись до спасительного балкона.

– Что вышло? – спросил на автомате, а мозг уже выуживал из глубин памяти фрагменты мозаики. Как Ксю верещала на кухне, забравшись на стол и умоляя убрать «эту дрянь мохнатую». А полосатик ходил внизу художественно подвывая. Как Олеся несколько раз переспрашивала «не умирал ли кто в квартире» и «дорого ли сейчас в церкви крестят». Как Рита притаскивала бутыль со святой водой, чтобы щедро оросить каждый угол в квартире и особенно кота. Как Надя наотрез отказалась заходить в гости. Как… Ну все!

– Антон чем не угодил? – нахмурился на самозванцев.

– Он щекотится, – буркнул Кысь повиснув на ручке двери. Та неохотно поддалась.– Клешнявки у него здоровые. Когда гладит, уши к попе съезжают. Это нормально?! – оправдался рыжик, перехватив мой скептичный взгляд. Вывернулся. Зачёт. Тот поспешил закрыть за собой дверь. Что скажет призрак?

– Нормальный он. Не хотел на Риту переключаться. Ну и вот… – тяжко вздохнул лучший в мире талисман безбрачия.

Несколько месяцев друг уходил от меня с обувью, обильно помеченной моим питомцем. Как это возможно, если котэ закрыт в ванной – необъяснимо. Не помогло последовательное заныкивание ботинок на антресоль, в тумбочку, в кухонный шкафчик и даже на шкаф. Чаша терпения переполнилась, когда кошаку удалось по-крупному выразить свои чувства. После этого Антон сказал «уж лучше вы к нам» и перестал заходить. Здесь работали двое!

– Ты можешь предметы двигать? – осенило.

– Конечно, – не без гордости шевельнулось облачко.

– И не смогла придумать лучшего применения, кроме как кошачьи какашки таскать? – не удержался я.

– Ну знаешь ли! – возмутилась собеседница. – Между прочим, твоего кота дважды ловила, когда с балкона наворачивался. Птички ему помешали! Болонка соседская по ночам брехать перестала. Заметил?

Думал, что от старости преставилась вздорная питомица знакомой пенсионерки. Потому, как и регулярные лужицы на моем коврике исчезли.