До конца завтрака стражи оставалось ещё не менее получаса, и я уже торжествовал успех операции, но тут в лебёдке что-то хрустнуло и… и всё… Богиня так и повисла на половине пути к балкону, медленно поворачиваясь вокруг своей оси.
Я с матом кинулся сначала крепить верёвку, затем разбирать лебёдку… Но ничего, справился, я же как-никак инженер. Вот только когда мы дотащили богиню до балкона и только успели перевалить через парапет, в зал уже стали возвращаться стражи.
Мы уж думали, что всё, сейчас только убегать без добычи, но нет. Тупые карану не обратили внимание, что богов в зале стало на одного меньше.
Нам удалось не создавая лишнего шума утащить божественную девчонку в проходы для слуг, где наконец оба вздохнули с облегчением. Я был весь мокрый от пота, енот тоже тяжело дышал, хотя от него помощи было — как кот… енот наплакал. Но суета тоже утомляет.
Я только успел немного отдохнуть, как Снелжа вдруг вздохнула и резко села на пол, уставившись на меня своими зрачками-звёздочками.
— Ну здрасти, — протянул я, не ожидав, что спасённая так быстро очухается.
Чего ожидать от Снелжи я точно знать не мог, а коридор здесь узкий. Впрочем, усталость как рукой сняло, а резко обострившееся восприятие позволило мне прикинуть путь отступления в случае неприятного развития событий. И путь очень хороший. Запасной коридор высотой всего в пару метров, что не позволит Снелже, если что, бежать в полную силу.
Однако, богиня минуту молча подумала, а затем произнесла вполне спокойным и вменяемым голосом, какого я от неё и в более простых ситуациях не слышал:
— Последнее что помню, меня два карану в образе богов вытащили из кровати и отнесли в храм бога Солнца. Ну и швырнули в преграду. А ты… хм… враг мой любимый, получается спас меня? А какое сегодня число? Вроде бы годы не прошли, потому что твоя наглая морда не изменилась.
— Три недели прошли, — ответил я. Секунду подумал и спросил. — Враг?
Снелжа медленно покачала головой, и тут из недалёкого главного коридора, ведущего к храму, донёсся громоподобный рёв:
— Где она? Упустили? Кто её вытащил?
— Это бог Солнца, — испуганно охнула трёхметровая девчонка. — Почуял, что я в сознание пришла. А я… Чёрт! Забыла!
Богиня принялась колдовать, а через минуту тихо пояснила:
— Я на себя защиту от поиска положила. Но её надо каждые пару часов обновлять, да и не спрятаться надолго. В такой ситуации бог может ставить стационарные сигналки, которые сразу меня обнаружат, если к ним приблизиться. А за пару месяцев он ими сможет всю нашу гору перекрыть.
Я прислушался к топоту и бряцанью, доносящемуся из главного коридора, и проворчал:
— Ты может просто не знаешь, сколько здесь проходов для слуг, причём во многие и ты с трудом протиснешься. Но всё время прятаться не выход, конечно.
Я приглашающе махнул рукой и все мы двинулись по тому самому низкому коридору. Снелже пришлось сильно наклониться, но ничего… Зарядка ей точно полезна.
А когда ушли подальше, я отослал Чимина за едой, подробно объяснив, где её можно разжиться, а сам спросил спасённую:
— Придумала, что делать будешь?
Та только покачала головой и прошептала:
— Даже представить не могу. Бог Солнца был самым сильным из нас, а я силы даже десятой части ещё не набрала.
— Тогда предлагаю помощь, — улыбнулся я, заранее уже обдумав варианты. — Вытащу тебя с Олимпа и спрячу в надёжном месте.
Девчонка с огромным удивлением посмотрела на меня, и медленно кивнула. Однако я ещё не закончил, так что встал и твёрдо добавил:
— Но мне нужны гарантии, что ты не нападёшь на меня. И ничего против меня и моих друзей не предпримешь.
Богиня нахмурилась и, похоже, хотела сказать что-то про наглость и недоверие, но я остановил её взмахом руки и пояснил:
— Ты показала себя как меняющая мнение по три раза на дню, так что… я хочу от тебя клятву. Такую, какую боги не нарушают.
В существование такой клятвы мне не верилось, но есть же что-то в магическом мире… Такое, чтобы поклявшийся хотя бы задумался, прежде чем нарушить.
Снелжа всмотрелась в моё лицо и начала медленно говорить:
— Прошу стать моим покровителем, сэр Алекс. И я не предприму ничего против тебя или твоих друзей в этом вашем воплощении. Да и в следующих обещаю помнить о твоей роли в моей жизни.
Минуту подумала, улыбнулась и спросила:
— Так пойдёт? Я не наврежу тебе и твоим близким, но и ты обязан обо мне заботиться.
Я медленно кивнул, размышляя, что услышал даже больше обещаний, чем рассчитывал. А наглая девчонка капризным голосом произнесла:
— Да! Да! Заботиться! И я хочу яблок, а ещё конфет. А ещё торт. Торты очень хорошо нервы успокаивают.
— Однако… — почесал макушку я, но тут же нашёл выход. — Но что тебе можно есть и когда, решает покровитель.
Лицо богини вытянулось, а на глаза стали наворачиваться слёзы. Надо же! О родителях она даже не спросила, а отказ в обжиралове так её обидел. Мда… Тут очень долго и вдумчиво надо дрессировать и ещё раз дрессировать девчонку.
Но дальше конфликт не развился, потому что прибежал Чимин, как заправский официант неся в каждой лапе по золотому подносу с целыми горами еды.
И пока завтракали, я размышлял, как мне разобраться с богом Солнца. Ничего объяснять Снелже я не собирался, но для себя решил, что пока не обезврежу этого бога, никуда отсюда не уйду. Не даст он нам хоть сколько-то спокойной жизни ни в каком уголке этого мира. Сам вряд ли выберется с Олимпа, но у него же храмы по всем обжитым материкам. Точнее по двум главным, но на третий пустынный уплывать что-то не хочется.
Тут я вспомнил о самом главном вопросе, волновавшем меня в последнее время, и прямо спросил, пользуясь правами покровителя:
— Что ты ещё знаешь о Кром-Кигире, чего не писала мне?
Трёхметровая девчонка задумалась на несколько секунд, заодно дожёвывая что-то, выглядящее на мой взгляд довольно неаппетитно, и кажется первым её желанием было послать меня подальше. Но затем она вспомнила про наши новые статусы и ответила даже с явно заметной охотой, кажется таким образом перекладывая на меня ответственность за часть последних событий:
— Это разумный дух, обитающий в аурах элаганов. Его сделали несколько очень сильных богов, когда этот мир был ещё другим. Сделали слугой и наделили очень сильной магией. Обычной, которой и смертные владеют, божественной и очень сильной магией времени. А он взбунтовался и убил большую часть богов. А остальных как-то заставил жить на этой горе, которую вы называете Олимпом.
— Убил большую часть богов? — удивился я.
— Да, тогда богов было больше трёх сотен. И он убил самых сильных. Оставил в живых только шестьдесят. Почему не знаю, а мне никто этого говорить не захотел. И я догадалась, что моё и Калана взросление сдерживает именно он. Пыталась что-то придумать, чтобы избавиться от его… этого проклятия… но… пока ничего не получается.
— Это всё? — спросил я, когда богиня умолкла и потянулась за гроздью гигантского винограда. — Всё, что ты знаешь про Кром-Кигира?
— В общем, да. Он просто плохой слуга. Нам, простым богам, вообще со слугами не везёт. Этот дух нас поработил, ты вот… Хотя ты намного лучше, потому что решил помочь мне. Но что-то мне подсказывает, что ты не будешь сильно меня уважать… Нам, бедным богам, вообще не везёт со слугами.
Я уже набирал воздуха в лёгкие, чтобы объяснить этой дуре, что её слугой никогда не был и не буду, но тут влез Чимин, который слушал наш разговор с разинутым ртом. А пасть у енота раскрывается — только в путь! Туда за раз целый мой обед впихнуть можно!
И ведь я сам натупил! Надо было допрашивать Снелжу на божественном языке, а не на общечеловеческом. Но что уж… Раньше думать надо было.
А человек-енот вскочил на задние лапы перед богиней и выпалил:
