От боевого и приподнятого настроения не осталось и следа – устал за день преизрядно. Но завалиться спать мешал голод, и хотелось чего-то посущественней, чем похлёбка из корешков и травы. Решив наградить себя за столь плодотворный день, я добавил в похлёбку одну из двух банок тушенки, оставленных в качестве неприкосновенного запаса. Не еда, а наслаждение! Просто пища богов! Кажется, ничего вкуснее в жизни не ел…

Глава 4. Каменный лабиринт

Я шел по берегу моря, по самой кромке воды. Никакого прибоя, положенного такому месту, не было, и только совсем небольшие волны лениво накатывали на берег, словно передо мной и не море вовсе, а так – крупное озеро. Дело в том, что здесь было очевидно мелко, и метрах в пятидесяти от берега раскинулась широкая песчаная коса – морские волны били в неё, а сюда доходили лишь их слабые отголоски.

Коса тянулась вдоль берега не меньше километра, в эту бухту множеством крохотных рукавов впадал ручей из заболоченной долинки. Хорошее место для установки примитивной ловушки для рыбы. Рыба вообще любит устья, ведь она, рыба, вопреки поговорке не ищет где глубже, ей интересны места, где больше корма. А устье - как раз такое место.

Место вообще можно было бы считать отличным, если бы я действительно имел дело с озером или крупной рекой, но здесь передо мной море, а на море бывают приливы и отливы. И они могут быть как незначительными, когда уровень воды колеблется максимум на полметра, так и по-настоящему гигантскими, когда вода в отлив уходит от берега на несколько километров, а колебания уровня воды достигают десятков метров – всё зависит от места. И это в нашем мире, где одна луна, а именно она и влияет на приливные и отливные течения. Здесь же, согласно моим наблюдениям, планета имеет сразу два спутника (впрочем, может и больше, просто другие я ещё не видел из-за их текущего расположения относительно солнца). И поэтому что здесь творится с приливами и отливами, какой они могут быть величины и сколько раз в сутки – сказать трудно.

Впрочем, в паре метров позади меня на пологом берегу растёт трава. С виду обычный пырей, а не какая-нибудь водоросль-амфибия, то есть вряд ли его тут регулярно заливает морской водой. Это место я видел и в середине дня, и вечером, а сейчас утро - и серьёзных изменений береговой линии я не заметил. Значит, вряд ли вода уходит отсюда на пару километров или заливает полдолины. В общем, скорее всего, приливные течения здесь незначительны.

В любом случае лучшее место для рыбной ловушки я вряд ли найду, а возможность разнообразить свой небогатый рацион дарами моря упускать не хочется, значит, нечего тянуть. Я разулся, закатал штанины и полез в воду.

Ловушка для рыбы под названием каменный лабиринт строится на мелководье. Нужно построить каменный треугольник, одной стороной которого будет берег. Две другие нужно создать собственноручно (или собственноножно) из камней, ила и песка – какой уж материал вам подвернётся под руку (или под ногу). Во внешних стенках оставляют по проходу, через которые рыба будет заходить в ловушку. Проходы должны быть узкими, но глубокими. Рядом с ними надо подготовить по паре камней, чтоб закрыть проходы, как только вы подойдёте к ловушке, когда будете её проверять. Стенки лабиринта должны возвышаться над уровнем воды минимум сантиметров на пять-десять. Затем строятся внутренние изогнутые стенки, чтоб рыба свободно ходила по лабиринту, но не могла быстро выбраться из него к проходам. В получившихся своеобразных «комнатах» лабиринта углубляется дно, чтоб рыба могла свободно стоять в них.

Попавшую в лабиринт рыбу можно аккуратно прижать к дну пучком травы или тонких веток, после чего без труда взять голыми руками. Все эти правила касаются строительства лабиринта на реках. На море, вполне возможно, есть свои особенности, но мне они неизвестны – не имел я дел с морями. Возможно, из-за приливов и отливов проходы во внешних стенках делать не нужно. На всякий случай я сделал стенки лабиринта повыше, на том и успокоился – в остальном всё должно сработать.

Скудный завтрак, состоящий из запаренных в кипятке листьев крапивы, располагал к агрессивным действиям, направленным на поиски пропитания, и я решил побродить ещё с копьём по мелководью – может, удастся найти рыбу достаточно крупную, чтоб её можно было заколоть копьём.

Двигаясь очень медленно и аккуратно, я брёл по колено в воде вдоль берега. Рыба тут и правда была, что давало надежду на то, что моя ловушка не останется пустой. При плавных и медленных движениях рыба меня практически не пугалась – самые наглые мальки даже подплывали и тыкались мордами мне в ноги. Ну, пусть тыкаются – главное, чтоб кусаться не начали. Но вот для охоты с помощью копья достойных экземпляров не находилось. Все мелковаты – небольшую рыбку, если даже и попадёшь по ней копьём, просто отбросит ударом.

Наконец мне удалось найти достаточно крупную рыбину. К ней я подкрадывался с особым старанием. Вот до неё осталось два метра… Полтора… Резкий удар. Попал! Но… то ль попал вскользь, то ли копье не смогло пронзить рыбу – она ведь стоит в толще воды, а не лежит на дне. В общем, мой несостоявшийся трофей резво умчался прочь. Нет, тут нужна острога…

Моё копьё не отличалось бритвенной остротой и явно не подходило для рыбалки. Добыча рыбы с использованием остроги ведь тоже называется рыбалкой, если я не ошибаюсь… При должном умении любую палку можно заточить так, что она без особого труда пробьет кожу – каждый, кто работал с деревом, знает, что такое занозы, а ведь заноза - это просто очень маленькая палка. Тут вся хитрость в том, как соблюсти баланс между прочностью и остротой: сделаешь угол заточки острия слишком крутым – получишь низкую пробивную способность; напротив, слишком пологим – острие будет тонким и, хоть и острым, но хрупким, при ударе может просто сломаться.

Я, на мой взгляд, выбрал золотую середину. Да и не было моё оружие ещё полностью готовым – я делал копьё из живого деревца, то есть древесина его ещё сырая и более мягкая, а вот когда дерево просохнет, она станет твёрже, и острие можно будет подточить.

Идеальным было бы вырезать оружие из сухого дерева, но где найдёшь подходящее? Лиственные деревья богаты соком и в коре просто сгнивают, особенно это касается берёзы с её плотной, не пропускающей воду берестой; хвойные смолисты, но древесина у них мягкая, да и все руки будут в смоле. Впрочем, я об этом уже упоминал.

Обжигают же копья в кострах пусть те, кто слышали звон, да не знают где он. Древние люди обжигали наконечники (острия, если быть точным – заточенная палка не имеет наконечника, а наконечник копья - это насадка, сделанная из камня, кости или металла) деревянных копий в костре, чтоб придать им нужную фору. Не имея под рукой никаких инструментов кроме камня. То есть, имея под рукой стальной нож - это бессмысленное занятие. Всё, чего можно добиться, засовывая кусок сырой древесины в костёр - это того, что он потрескается или обуглится или вовсе сгорит.

Вылез из воды я не только с разочарованием от неудачной рыбалки, но и с изрядной долей облегчения – вода на отмели хоть и не была такой же холодной, как в море у Спускового ручья, где я первый раз проверял её на солёность и температуру, но всё же и парное молоко не напоминала – суставы ломило от холода.

Ну да не очень-то я и рассчитывал поймать рыбу с помощью заточенной палки – тут и с острогой-то надо обладать немалой сноровкой, но ведь стоило попробовать. Потому с чуть большим воодушевлением я пошёл проверять ловушки на рябчиков, объедая по дороге кустики костяники и земляники. Наесться ягодой, конечно, нельзя – это витаминов в ней много, а калорийность такой пищи стремиться к нулю, но ведь вкусно же. А заодно можно и насобирать приманки для перезарядки ловушек.

Вопрос: зачем птица полезет в мои ловушки, если ягода повсюду растёт, она что совсем тупая? Ответ: во-первых, да – большинство птиц и зверей умом и сообразительностью отнюдь не блещут, они ведь не разумны и руководствуются инстинктами и наработанными навыками. Верхом гениальности зверей можно считать загонную охоту и охоту из засад. А во-вторых, ягода ведь не растёт сразу горстями, потому в ловушке она выглядит привлекательней, и там она не на земле, а птицы, которые умеют нормально летать (то есть не пингвины, не страусы и не куропатки), предпочитают лишний раз на землю не садиться, ведь именно там они наиболее уязвимы.