***

Высоким мыслям о бренности всего сущего сильно мешали комары и мошка. Они гудели перед лицом, лезли в глаза и уши. Почему-то, планируя лесные прогулки и выезды на природу, мы зачастую забываем об этих мелких лесных обитателях. Не то чтоб они являлись серьёзной проблемой – к ним вскоре привыкаешь, и они почти перестают раздражать. Но вот только придет в голову глубокая мысль, что этот лес стоял тут ещё в те времена… И тут: «Вззззз!!!» - какой-то комар-камикадзе решает залететь тебе в самое ухо, от чего его жужжание становится просто оглушительным. Далее следует инстинктивный хлопок себя ладонью по уху, что получается не менее громко, и высокая мысль вылетает из головы. Видимо, через другое ухо…

Но размышления о высоком были процессом попутным, основными задачами были поиск грибов и единение с природой. Природа - в виде мошки - тоже явно жаждала единения со мной, а грибы… Грибы в лесу были! Вот только здесь как нельзя лучше подходит именно форма прошедшего времени.

Я во множестве находил пеньки от срезанных грибов. Иногда разрезанные остатки самих грибов. Ведь увидев в ножке только что срезанного гриба червоточины, ты не выкидываешь его – это слишком расточительно. Начинаешь по кусочку отрезать ножку, потом разрезаешь на половинки шляпку гриба: если и она изъедена червями, то всё съели до тебя, а если червоточины заканчиваются раньше – трофей твой. Вот такие останки грибной резни мне и попадались. Видимо, отряд тётко-бабок тут на славу поработал – я со своими мыслями о высоком им явно не конкурент.

Единственным моим трофеем стал нож… Именно о таком ноже я думал накануне, не найдя своего складного. Представлял, как глупо я буду выглядеть, бродя по лесу с огромным кухонным ножом, и как неудобно будет постоянно таскать его в руках, а убирать и снова доставать из рюкзака - ещё неудобней. Именно такой нож я и нашёл: кухонный с широким лезвием длиной около 30 см. Видимо, кто-то попал в схожую с моей ситуацию. Усмехнувшись, я закинул найденный нож в пока пустое ведро – там он точно ничего не порежет, кроме грибов, которых я ещё не нашёл, но им не страшно. Хоть какой-то трофей – всё не с пустыми руками вернусь из путешествия. А что? Полезная в хозяйстве вещь.

Значит, надо пойти туда, куда тётко-бабки не ходят. Идти далеко мне не позволяет время – я ведь собрался на один день, и с вечерней электричкой должен вернуться в город. Есть ещё один вариант – пойти на Мрачную Горку.

Это место имеет имя собственное исключительно благодаря своей дурной репутации. По слухам, там кого-то убили, а по другим слухам - убийства там совершались неоднократно. Кто-то видел там что-то мистическое, кому-то что-то померещилось. В общем, считалось, что теперь там обитают злые духи. И не те злые духи, что в армии, озверевшие от издевательства дедов, солдаты-срочники первого полугодия службы. А те, что полупрозрачные и все такие: «Уууу!» - замогильным голосом. А ты такой: «Аааа!!!» - и бежать.

Вдобавок к репутации у подножья Горки бьет ключ, растекающийся после небольшим болотом. А сама Горка густо поросла ельником, что добавляет этому таинственному месту мрачной атмосферы. Ели пропускают очень мало света, отсюда и пословица: в берёзовом лесу – веселиться, в сосновом – богу молиться. В еловом – удавиться. Я не суеверен от слова совсем, мрачной атмосферой меня можно было напугать разве что в дошкольном возрасте, а через болотце уж как-нибудь по кочкам переберусь. Решено – идём на Мрачную Горку. Грибы меня ждут!

Грибы и правда будто ждали меня. Многие, конечно, не дождались: какие-то сгнили на корню, какие-то были изъедены червями, но и тех, что остались, было много. Я собирал их в пластиковый пакет, и по мере заполнения перекладывал в ведро, стоящее в рюкзаке. Когда место в ведре закончилось, я набрал полный пакет. Потом ещё один, рассовав еду из него просто по рюкзаку, и решил, что хватит, – всех грибов в лесу не собрать, а мне уже складывать некуда.

Времени до обратной электрички оставалось еще много: я удалился от остановки километра на три и, по моим расчётам, успел бы ещё три раза сходить туда и обратно. Потому я решил продолжить вкушать радости походной жизни и приготовить себе чая на костре.

И всё было хорошо. Прохлада тенистого ельника, таёжный чай с дымком в сопровождении козинаков, таких вкусных и питательных тут в лесу, хотя в городе я бы их есть не стал, ибо любви к сладкому не питаю. И даже вездесущих комаров здесь, в ельнике, почти не было. Словом, всё было прекрасно и ничто не предвещало…

Всё изменилось в один миг. На солнце набежала тучка, почти сразу начался дождь: я только и успел заметить, что в и без того сумрачном ельнике стало ещё темней, и тут же на нос мне упала первая крупная капля. Дождь быстро разошёлся, превратившись в ливень с грозой. Причем молнии били не так, как обычно бывает в грозу, когда через несколько секунд после вспышки света раздаётся басовитый раскат грома, - сейчас вспышка и звук приходили одновременно, вспышки молний были яркими до рези в глазах, а звук, их сопровождающий, не был басовитыми раскатами, он был оглушительным треском. То есть молнии били где-то совсем близко, и от этой мысли по спине пронёсся рой мурашек.

После, ко всей вышеописанной прелести, добавился холодный и довольно сильный ветер - совсем не по-июльски холодный. Я, конечно же, быстро собрал вещи и двинулся на остановку – там, на платформе, хотя бы есть лавочки, защищенные крышей. И вскоре понял, что я… заблудился!

Поначалу я старался поддерживать присутствие духа, говорил себе, что всего лишь из-за непогоды я не узнаю места, тем более я ведь не ходил сюда раньше; что летние грозы, да ещё с таким ливнем, не могут продолжаться долго, что они, как правило, проходят за полчаса.

Но, видимо, эту грозу с правилами летних гроз никто не ознакомил… Признав, что действительно заблудился, я не стал нестись сломя голову в одном направлении, надеясь, что вот-вот появятся знакомые места. Не стал и бездумно метаться из стороны в сторону. Решил, что пойду сначала в одном направлении в течении часа (это время, которое я прошел от знакомых мест в сторону Мрачной Горки, плюс запас в 30 минут – мало ли куда я мог зайти в охоте за грибами), если знакомые места так и не встретятся, то вернусь к месту своей стоянки, где готовил чай, выберу другое направление и двинусь в ту сторону по такому же алгоритму, и так буду действовать, пока не найду знакомой местности.

На электричку я, скорее всего, опоздаю, но что поделать? Это хоть и неприятно, но не критично – пойду проситься на ночлег к местным жителям, авось не прогонят человека в такой ситуации. На работе завтра, конечно, поставят прогул, но уж объясню ситуацию… сотрудник я хороший – проблем быть не должно.

И вот сейчас я проклинал всё вокруг! Своё решение пойти на эту проклятую Мрачную Горку – говорили же мне, что место плохое, не зря же туда люди не ходят! Решение вообще ехать за этими чёртовыми грибами – сидел бы дома, смотрел ютубчик или книжку читал! Синоптиков, предсказавших ясную погоду, – чтоб у них всю жизнь такая ясная погода на всех выходных была! И себя – это ж надо было заблудиться в трёх соснах! Ну ладно, в трёх елках!

В результате я иду уже в четвёртом направлении, злой и мокрый до нитки - гроза и не думала стихать, знакомых мест так и не увидел, да вдобавок начало темнеть. Темнеть в 8 часов вечера, в июле! У меня что - сломалось одновременно чувство восприятия времени, часы и телефон?!

Очередная яркая вспышка молнии резанула по глазам, заливая все вокруг мертвенным белым светом. После ударов молнии изображение увиденного как будто откладывается на сетчатке глаз стоп-кадром и, когда через доли секунды свет от вспышки гаснет, оно так и стоит перед глазами: резкие черные тени, отбрасываемые деревьями и кустами, изогнутые под порывами ветра ветви, словно застывшие в воздухе капли дождя... и ещё кое-что мерещится, какие-то неясные силуэты… Их очертания размыты, будто свет проходит сквозь них. Фигуры кажутся антропоморфными, похожими на человеческие, и в то же время другими… словно что-то есть в них звериное. Но всё слишком размыто и проходит мгновенно, и через секунду я уже не уверен, видел ли что-то на самом деле или мне только показалось.