Хотя, если быть точным, то она выдержала, но измочалилась в край. То ли у этих кристаллов есть некий разъедающий эффект, то ли действительно моя пропускная способность не сошлась с моими амбициями. В любом случае, драться я смогу на полшишечки, да и то со скрипом. В обморок не упасть, и то подвиг.

Особенно, когда от подъёмов в небо и резких падений вестибулярный аппарат протестует и требует немедленно прекратить эту пытку. И когда одно из таких падений знаменуется ударом о лестницу поместья, моё сердце ликует. И пофиг, что жопой под конец ушибся так, что аж звёзды перед глазами. Ведь хоть немного, но их свет мне освещает путь!

Вразвалочку, не без помощи Толика, я наконец спускаюсь на землю близ Поместья и слышу недоброе. С гулким грохотом наземь падают высокие створчатые двери, изрезанные когтями Одержимых. За ними ошалевшие от пережитого люди с удивлением выходят и встречаются с нами взглядами.

— Семён? Анатолий? Всё закончилось? Мы победили? — раздаётся отовсюду и рад бы я их обрадовать, да только не могу.

— … боюсь, всё только начинается, — отвечаю им честно и Толик сгружает меня на ступеньки. Сажусь тяжело, старясь не показывать, насколько мне действительно хреново. — Фуух. Водички дайте кто-нибудь. Ага, спасибо. Как вы здесь? Яков где? И Георг, приём, что там по дронам, остался хоть-кто-нибудь? Нам бы обстановку разведать.

И по разрозненным ответам я прихожу к выводу, что первую волну Светлозёрские худо-бедно пережили. Обошлось без убитых, но раненых снова прибавилось. Хоть бери и заново лечи.

По заверениям Георга, Лаура, Вит и Лилия, пока что справляются, а вот беснующиеся волчицы рвутся в бой и сдерживать их Варваре становится всё тяжелее. К тому же, и с Елизаветиными дочками происходит что-то странное и Яков экстренно пошёл их проведать. Что именно там происходит, я спросить не успеваю, так-как в Окулусе мерцает картинка, в которой орда арахнидовых снова приходит в движение.

— «Господин Семён. Кажется грядёт вторая волна» — звучит в ухе его педантичный голос.

— Я и сам вижу. Народ, не расслабляемся! Тварей ещё много осталось, — кричу всем, в попытке встать и… ничего не получается. Плюхаюсь обратно, где и сижу, отрицательно махая рукой на дёрнувшегося помочь Анатолия. И вздыхаю очень тяжело. — Ладно. Не хотел, но придётся. Георг, соедини с Дороти, у меня есть к ней приказ. Ага. Да, дорогая. Всё верно. Выпускай Крякена.

И не проходит тридцати секунд, как из глубины поместья раздаётся шлёпанье уже далеко не маленьких ножек. То шлёпает мой разъевшийся и похорошевший гусик, с которым безногая помощница Вита, на удивление, нашла общий язык.

Не без помощи знаний Лидии Ахматовны, мне таки удалось понавешать на гуся пару тройку энергетическо-ментальных команд. Прижились они на ура и всё утро я любовался получившимся успехом. Периметр питомец зачищал отменно. Из каждых десяти убитых Одержимых, гусик исправно приносил мне девять кристаллов, а десятый съедал. И как бы сильно ему этот расклад не нравился, таков был установленный моими заклинаниями рацион.

Теперь же настало время воспользоваться его силами по полной и заодно порадовать наркошу халявной порцией кристаллов. И когда эта пернатая машина для убийств видит меня и с разгоном несётся по финишной прямой, мне огромных трудов стоит удержать его порыв.

Ведь гусь реально разъелся.

— «Батяяяяяня!» — фонит он вовсю на ментальном уровне, стучит крыльями и норовит шеей обвиться. — «Батяяня хоррррроший!»

— И я тебе рад, дорогой мой, — говорю ему ласково, похлопывая по спине и грудная клетка его отзывается гулким эхом.

Размерами мой гусь уже почти достиг человеческого роста, если считать вместе с шеей. В жизни я таких и не встречал, но вот по опыту Лидии биоинженеры и не такое в своих пробирках намешивали. Гусь явно стремится стать выше и больше, а уж про энергетический потенциал я и вовсе молчу. Стараясь держаться подальше от его острого клюва и когтей, я указываю ему в сторону надвигающейся угрозы и внятно втолковываю.

— Вкусное кушать будешь?

На такие слова гусик глядит вперёд хищно, аж слюна течёт, но через мгновение он грустно изгибает голову и говорит.

— «Один кушшшать?» — звучат горестно его мысли.

Вот как есть выклянчивает у меня побольше энерго-камушков. Понаучился у воронов.

— Пять кушать. — обнадёживаю его и тот аж перья растопыривает.

— «Пять? Кушать⁈» — удивлённо переспрашивает и глаза его красные загораются живым огнём. — «Пять кушать, пять нести⁈»

— Пять кушать, пять ломать. — подправляю его, ибо в наших реалиях время на доставку совершенно не будет.

— «Пять ломааать⁈» — ментальный крик гусика передаёт все его чувства, ведь для него кощунство разрушать столь лакомое явство.

— Пять ломать, потом подбирать, — даю ему подсказку и вот от неё-то он голову закидывает и восхищённо похрипывает.

Я прямо по движениям его вижу, как в небольшом, но цепком гусином умишке постепенно складывается вся сладость перспективы озвученного мной предложения. Шоркая лапкой и оставляя глубокие борозды в мраморе, он на всякий случай оглядывается, не передумаю ли я и берёт разбег. И в спину я ему кричу немаловажное.

— Большое не кушай! Опасное не кушай! Убегай!

— «Батяня хорррроший!» — звучит в ответ и я очень надеюсь, что зверю ума хватит последовать совету и не лезть на слишком сильного противника.

И шансы на понимание имеются. Гусик как есть поумнел. Слов новых понабрался, до десяти считать научился. Уверен, не сглупит и отступит если придётся.

— Семён. А нам-то что делать? — спрашивает подошедший Александр, утирая со лба пот.

Его одежда порвана, лицо в грязи, но копьё держит уверенно и старые шрамы на помолодевшем теле почти не видны.

— Готовьтесь к обороне и к отступлению, — говорю ему спокойно, прекрасно осознавая, что против всей орды даже гусик за раз не сдюжит.

— А ты что будешь делать? — всё ещё переминается лидер Светлозёрских, глядя на меня с беспокойством.

— Да я тут посижу. Не парься. Если полезут, я их задержу.

Ну вот правда. Не говорить же, что у меня просто-напросто ноги отказали. Если меня под белы ручки уведут, это сильно подорвёт дух всех бойцов. Уж лучше тут посижу, пока в себя не приду и Одержимые мне мотивации ой как добавят.

Далеко впереди гусик завязал бой с наступающим противником и уже видны первые энергетические вспышки. Не без внимательного Георга, мне утром уже довелось посмотреть видео, где была запечатлена тактика гуся по собиранию кристаллов. В ней он подскакивал к обычным одержимым, яркой вспышкой перегружал то ли их самих, то ли их камень и, пока тварь находилась в ступоре, ловко выгрызал кристалл. Видимо и в этот раз всё произошло как надо, ибо количество вспышек неумолимо росло.

— Толик, будь добр, иди ко всем, — прошу я друга, с прищуром наблюдая за передвижением роя и через Окулус и обычным глазом.

— Ты уверен? Выглядишь не очень, — подмечает он верно, поудобнее перехватывая винтовку, а Эурлиэль и вовсе забрасывая к себе на плечо, ибо ей ничуть не лучше, чем мне.

— Уверен-уверен. Посижу, отдышусь, если что, к вам отступлю.

Убеждение срабатывает и я остаюсь один, слыша как заносят в поместья ругающегося Чарли.

Самому бы тоже поругаться от души, да сил и правда с гулькин чих. Даже вкладывание свободных очков опыта в магические характеристики не особо сильно помогают с истощением. Как порванные мышечные волокна, астральные нити не спешат срастаться и эфирка из них вытекает почти с той же скоростью, с какой я её успеваю поглощать. Бедняга Яков, теперь я понимаю, что именно ему пришлось испытать.

Тем временем Одержимые обогнули бешеного гуся и снова во весь опор помчались к поместью. И нарастающее отчаяние от этого озарилось лучиком надежды, когда я в небе разглядел белую точку, со всех сил летящую ко мне. Отправленный на особое задание Белый возвращался и его разогнанную тушку я буквально грудью ловлю, тут же спрашивая.