— Второго коллегу? Пернатого? — сияние в её ладони унялось и золотистая клетка оказалась абсолютно пустой. Ловя наши взгляды, она поспешила объяснить. — Вы уж поймите мальчики, и со мной и с Гриннель такое случается впервые и я надеюсь вы сами всё объясните. Да, несомненно я поймала кого-то, связанного с вами, но вот ведь незадача, ни я, ни Гриннель совершенно не помним, кого-именно. Так что…

Сразу всё поняв, я посмотрел на своё левое плечо и никого не обнаружил. И если честно, я и не заметил, в какой именно момент Чёрный перестал быть материальным. Закрыв глаза, мне пришлось максимально развернуть тонкое видение чтобы обнаружить едва-едва заметный контур ворона, пытающегося отомкнуть замок на Золотой Клетке старушки Гил.

— Чёрный! Хорош дурить, проявись. — произнёс я и мысленно и вслух, наблюдая как нехотя и с ворчанием, ворон проявляется на чайном столике, без всякого пиетета топча настольную композицию.

— Так вооот оно что. Теперь я начинаю припоминать, — отворив дверцу золотой клетки, Гил перевернула её и Чёрный ворон тут же метнулся сквозь стол и сферу, становясь прозрачным. Через пару секунд на столике уже сидели оба ворона. — Так значит ты умеешь исчезать не только из пространства, но и из памяти? Экий же хитрец. Заставил нас с Гриннель поволноваться.

Белый ворон тут же метнулся подальше от своей пленительницы, прыгнул ко мне на живот и я беднягу от души погладил. Ведь он столько времени пробыл в состоянии абсолютной прозрачности, не помня ни себя, ни нас. По воспоминаниям того же Чёрного я помнил, что такого рода небытие приятных ощущений не приносит.

Воркующий Белый уже хотел о своих злоключениях поведать, но я его клюв прикрыл, внимательно следя за тем, как растворяется Золотая Клетка старушки Гил. Вот уж, конечно, не простой у неё артефакт. Даже моих воронов может запереть. Не простой и опасный, а значит с его владелицей надо быть осторожным.

— Больше в незнакомые места не залетай, — подмигнула она Белому и золотой свет в её ладони погас вместе с уменьшившимся артефактом. — Что же касаемо остальных вопросов, то их можно оставить до нашей следующей встречи. Надеюсь, ты меня не разочаруешь и она состоится.

Я кивнул ей в ответ и ничего не сказал. За меня это сделала Гриннель.

— Госпожа Гиллион. Время аудиенции подходит к концу.

— Знаю милочка, мы закончили. Уже прощаюсь. — собирая пиалы, она сложила ладони, поклонилась мне, воронам, Якову и последний вскочил с кресла и гневно спросил.

— В смысле, подходит к концу⁈ У вас ведь час, а прошло всего навсего…

— На недавнем совете МЭД-Глосс и Союза 47 городов приняли сократить наше время пребывания на чужой территории вдвое, мальчик, — поведала ему Гиллион. — И данное правило мы не в праве нарушать.

— Но как же мы⁈ Какое решение Совет принял касательно нас⁈ Что нам, так тут и сдохнуть⁈ — не унимался Яков, пока капсула Даркорба медленно закрывалась. — Скажите хоть что-нибудь!

Сидящая в ней старушка продолжала держать ладони сложенными, будто молилась за нас. И прежде чем сфера полностью закрылась, она всё таки одарила нас последними словами.

— Зима обещает быть ранней и долгой, так что уж не пропадите, мальчики. Мне бы хотелось ещё раз испить с вами чая. — сфера сомкнулась и медленно поплыла в сторону отворяющихся дверей и дальше, оставляя нас с Яковом одних.

И если я пребывал в думах, то скрип зубов Якова отчётливо давал понять о его эмоциональном состоянии после переговоров.

— И что это, чёрт возьми, было⁈ — прорычал он и хотевший зайти к нам в кабинет Анатолий, благоразумно поменял своё решение и остался снаружи.

— Это была Аудиенция с главой Даркорба, Яков. — ответил ему очевидное, чем вызвал очередную вспышку гнева.

— Да это я понял! Но, тьма их побери, они же ничего, совершенно ничего значимого не сказали! Друзья, Враги, что за банальные фразы⁈ Сюр какой-то. Бред чистой воды…

— Ооо, не скажи друг мой, — возразил я, задумчиво поглаживая сидящих рядышком воронов и вспоминая каждую деталь, каждый нюанс всего произошедшего диалога. — Она сказала и показала многое. Очень многое. И если я правильно понял, то времени у нас не так много.

— Не так много перед чем⁈ — рявкнул нависший надо мной Яков, но я даже бровью не повёл.

— Перед неизбежным… — ответил ему, поддерживая в голове сразу несколько мысленных потоков и анализируя так, как никогда не удавалось ранее. Что не говори, а интеграция опыта Грея пошла в этом плане на пользу. Мысли складывались ровно и последовательно, выводы делалась точные и…не утешительные. — Ох ядрён того налево… Яков. Бегом к Аркадию. Форсируй взлёт. Через десять минут все машины должны быть в воздухе.

— Чтоо? Но заче?!. — воскликнул он, но я уже поднимался из кресла, спешно сажая воронов на плечи и выходя прочь из кабинетов.

— Потом, Яков, всё потом. Просто сделай, — отмахнулся я от него, двигая в сторону своей спальни и по пути утягивая за собой Толика. — Анатолий, дуй на склад. Обеспечь загрузку медикаментов на борт корветов и той посудины, которые ребята Аркадия собирают. Но без фанатизма. Только срочное медицинское. Георг!

Мой призыв в потолок увенчался успехом и голос дворецкого услужливо зазвучал в динамиках.

— Я вас слушаю, Семён.

— Если ребята Кена ещё не отрубились, пусть с помощью ботов подсобят с загрузкой. И побыстрее, у нас очень мало времени. — вменил ему, уже несясь по коридору.

— Да в чём беда-то, Семён⁈ — догнал меня взволнованный Яков, в глазах которого я прочитал тотальное непонимание напополам с усталостью.

— Объясню по пути. — только и сказал ему, закрывая перед самым его носом дверь в спальню, ведь в ней находилось то, что мне нужно.

Оставленные накануне амулеты так и покоились на комоде, а рядом с ними аккурат лежало Яблоко Основ.

Сердце полнилось тревогой и потому я решил использовать все имеющиеся козыри в грядущем событии. Причём я даже не мог толком сказать, что именно грядёт, но постепенное приближение одной из пиал в сторону постамента из светлого камня в окружении маленьких озёр, я не мог оставить без внимания. Ох не спроста старушка Гил указывала мне это, совсем не спроста.

Закинув последнюю дольку в рот, мне оставалось только надеяться, что Основы Магии Воздуха мне помогут, ибо заранее чуял, что предстоящий полёт обещает быть не лёгким.

Так и оказалось…

Раз чуйкой ты не обделён, то обо всём осведомлён.

— Ещё раз скажи, что ты там увидел⁈ — кричит Яков совершенно не по причине своего скверного характера, а только чтобы перекричать гудение прогреваемых двигателей.

— Пиалы, Яков, пиалы, — объясняю ему, прикрывая уши, так-как поднимающиеся из подземных гаражей пузатые транспортные корветы рождают оглушительное эхо. — Они являются фигурами, а сам стол, это поле для игры. И судя по тому, что я видел, одна из фигур находится близ Светлозёрска.

— А что это за фигуры вообще⁈ — спрашивает Яков прямо мне на ухо, вместе со мной отходя от открытого шлюза в сторону стартовой площадки.

— Предполагаю, что представители Высших Семей или организаций! В отличие от наших с тобой, на тех пиалах были гербы!

— К…е г…ы⁈ — вопрос его полностью размазывается рёвом пролетающих прямо над нами кораблей и я показываю Якову, что ничего не слышно.

Приходится дожидаться, пока корветы сядут и приглушат двигатели, и пока звон в ушах поутихнет. Уж не знаю, на сколько идея снять глушители оказалась разумной, но в поставленные мной сроки улучшить лётные показатели как-то иначе не представлялось возможным. «Полетим громко, но быстро!» — авторитетно заявил Аркадий и приходилось верить.

Ожидая вылета ультра-каров и, так называемой, «Ежовой Баржи», получившей своё название общим решением работников арматуры и сварки, мы с Яковом зашли под тень от крыла корвета и продолжили разговор.

— Вот, глянь, — протянул он мне браслет, на котором уже светилась проекция списка гербов небесной Аристократии. — Узнаёшь хоть какие-то?